Misschien wel de minst besproken factor overlijden van Anthony Seibold is een rottende selectie die hij en rekruteringsbaas Peter Gentle onder hun toezicht hebben laten verslechteren.
De komende zes maanden zullen bepalen, niet alleen wie Mannelijk aangesteld om hen in de toekomst te coachen, maar welke spelers overleven wat een magazijnopruiming in Sale of the Century-stijl zou moeten zijn.
Als de Sea Eagles van richting willen veranderen, hebben ze een serieuze renovatie nodig, simpelweg opblazen en opnieuw beginnen. Het betekent dat Gentle ook de opdracht heeft gekregen om voetbalbazen te ondersteunen die onlangs posities in het bestuur hebben bekleed.
LEES MEER: Het geliefde Australische merk maakte Steve Smith in één dag $1,4 miljoen rijker
LEES MEER: Gawn wijst de beweringen van Dees over overtreding tegen Oliver af vanwege de 250e belediging
LEES MEER: Team: Broncos zal wonderen verrichten na een nieuwe deal
Er gaan geruchten dat Manly een stap zal zetten tegen Frank Ponissi, de voormalige assistent-coach van de Northern Eagles voordat hij manager werd van de meest gerespecteerde voetbalafdeling ter wereld. NRL als hij meewerkt Craig Bellamy bouwen Melbourne-storm – zal als muziek in de oren klinken van Sea Eagles-fans.
Melbourne Storm-voetbalbaas Frank Ponissi. Getty
Het leek een utopie toen News Corp deze week de vlieger liet vliegen en zodra Manly-voorzitter Scott Penn bevestigde dat Ponissi op de agenda zou staan tijdens de volgende bestuursvergadering, maakte 9News-verslaggever Danny Weidler een einde aan de achtervolging toen hij in X postte dat Ponissi “geen interesse had om de Storm te verlaten”.
De Sea Eagles mogen zich echter niet laten afschrikken in hun zoektocht naar een geschiktere speler dan Gentle om hun selectie opnieuw vorm te geven.
In het Seibold-tijdperk zijn de top-30-teams zodanig geëvolueerd dat er eendimensionale teams ontstaan. Het is dodelijk wijd en heeft meer langeafstandspogingen gescoord dan welk ander NRL-team dan ook, maar zal geïntimideerd worden als zijn vroege verschuiving naar de ruimte aan de rand wordt stopgezet.
Jason Saab en Lehi Hopoate zijn beide lichtgewichten van de moderne tijd, waarbij de meeste huidige NRL-vleugelspelers zijn gebouwd om hun teams een vroege voorsprong te geven in het aantal tackles.
De twee werden vaak opgewacht en teruggestuurd door de kick-chasing-eenheid, wat betekende dat de aanvallers van de Sea Eagles verder moesten rennen om weer achter de bal te komen. Drievoudige tackles en vierde tackles komen vaak voor nadat de bal langzaam tegen een vaste verdedigingslijn is gespeeld.
Dit is een probleem dat minstens twee jaar geleden onder de aandacht van Manly had moeten worden gebracht, maar ze hebben niets gedaan om het aan te pakken. Hopoate heeft jeugd- en X-factor-talent, dus de investering van de Sea Eagles in hem is begrijpelijk. Maar als hij aan de ene kant is, is Saab aan de andere kant misschien niet het antwoord. Dus waarom verlengden Seibold en Gentle hem in 2024 met een enorme deal die aan het einde van het seizoen 2029 zou aflopen?
Er zijn net zoveel verwarrende beslissingen genomen als de afgelopen jaren. Enkele van de meest getalenteerde spelers van de Sea Eagles mochten vertrekken, terwijl inconsistente spelers werden beloond met langetermijnovereenkomsten.
Jamie Humphreys was een junior schutter van Manly, eerst in de tweede helft en daarna als hoer toegestaan om naar South Sydney te lopen. Latu en Samuela Fainu werden al lang vóór hen genoemd als potentiële eersteklassterren het verlaten van de noordkust naar West Tiger. Kaeo Weekes debuteerde eerder bij Manly tekende bij Canberra en werd een van hun beste spelers in de minor premiers. Gegeven, Tom Trbojevic Hij blokkeerde zijn weg naar het team, maar je hoeft alleen maar te kijken naar de manier waarop Melbourne Nicho Hynes en vervolgens Tyran Wishart gebruikte om te begrijpen dat als je zulke X-factor-spelers hebt, je een manier vindt om ze te gebruiken en ze niet laat gaan totdat er ergens anders veel geld beschikbaar is.
Bekijk het NRL-seizoen 2026 live en gratis op Nine and 9Nu.
Kaeo Weekes (rechts) is het aanvalswapen van de Raiders geworden. Getty
Ondertussen is de uitgangsdeur getiteld door Daly Cherry-Evanszorgen had gemaakt, bracht zijn komst de stemming niet op gang.
Het was duidelijk dat de Sea Eagles aan front en diepte in hun voorste linie ontbraken, maar die problemen zijn groter geworden sinds Seibold arriveerde en zijn nooit goed aangepakt.
Ze hebben goedkopere veteranen binnengehaald die hun best hebben gedaan – zoals Matt Lodge, Nathan Brown en Sio Siua Taukeiaho – om die gaten te dichten of te veel geïnvesteerd in spelers met beperkt talent zoals Corey Waddell, die ze aan het einde van het seizoen 2020 lieten gaan om in 2024 weer terug te komen.
Deze beslissingen zouden gemakkelijker te begrijpen zijn als de Sea Eagles drie of vier jonge aanvallers in de jeugdploeg hadden die alleen maar begeleiding nodig hebben om door te breken in het eerste elftal, maar van de huidige ploeg is de enige ongeteste en veelbelovende jonge spits de 19-jarige Simione Laiafi.
Als Laiafi zijn traject kan voortzetten, zal de machinekamer er volgend seizoen iets beter uit gaan zien, met Taniela Paseka als aanvaller bij Davvy Moale en Laiafi, Ethan Bullemor en Kobe Hetherington als reserve. Dat is nog steeds geen verzameling spelers waar veel aanvallers zich zorgen over zullen maken.
Voormalig Rabbitohs-voorroeier Davvy Moale komt aan het einde van het seizoen bij Manly. Getty
Om betekenisvolle positieve veranderingen op het middenveld door te voeren, moeten de Sea Eagles erachter komen een subtiele manier om Jake Trbojevic ervan te overtuigen met pensioen te gaan.
Hij is een clublegende die het recht heeft om het shirt zo lang te dragen als hij wil, maar ondanks zijn spiritueel leiderschap en invloed in de verdediging zou hij beter ingezet kunnen worden in een niet-spelende rol. Zonder zijn enorme loon zou Manly serieuze stappen kunnen ondernemen om op zoek te gaan naar een meer bedreigende centrumspits aan de bal.
De wervelkolom heeft potentieel dat misschien pas over een paar jaar gerealiseerd zal worden en is sterk afhankelijk van de juiste ondersteuning van de 19-jarige Joey Walsh en de 18-jarige Onitoni Large. Walsh gaat vooruit en zou dit jaar de kans moeten krijgen om zijn stempel te drukken in de eerste klas, naast het vestigen van de invloed van Jamal Fogarty.
Dat Lucas Brooks het experiment was mislukt. Het is onwaarschijnlijk dat een NRL-club hem zou contracteren als hij werd gekocht, maar de Sea Eagles zouden er verstandig aan doen om met hem te praten over een overstap naar de Super League, als hij inderdaad nog steeds de wens heeft om door te gaan als eersteklasser.
Als Manly Brooks en Saab eind dit jaar kan ontslaan en Trbojevic besluit de zonsondergang tegemoet te varen, zouden de Sea Eagles in een sterke positie verkeren om de selectie snel over te zetten in lijn met de nieuwe coach, waarbij Brown en Taukeiaho na dit seizoen geen contract meer hebben en Reuben Garrick op weg is naar de Roosters.
Wapensteunen, een tweede roeier, een ervaren centrum en een hoer van topniveau moeten op het boodschappenlijstje staan.
De juiste keuze om Manly’s volgende langetermijncoach te worden is het voor de hand liggende wat de club dit jaar moet doen. Maar het zou zonde zijn als de volgende vijf roosterzetten net zo slecht zouden zijn als hun laatste vijf roosterzetten.
