Christopher North, die keyboards speelde als oprichter van de softrockgroep Ambrosia, is maandag overleden in een ziekenhuis in Los Angeles. Hij is 75 jaar oud.
Zijn dood werd bevestigd door Joe Puerta van Ambrosia, die zei dat de oorzaak keelkanker was. Volgens Puerta raakte North eind vorig jaar ernstig gewond toen hij werd aangereden toen hij naar Fromins delicatessenwinkel in Santa Monica liep.
In een bericht op Ambrosia’s Facebook-account maakt de band bekend uitgelegd North noemde de “King of the Hammond B3” naar zijn favoriete instrument en zei dat de “sonische architectuur een generatie van progressieve, soepele rock definieerde.” North “is een toetsenbordvirtuoos”, voegde de groep eraan toe, “die ongeëvenaarde intensiteit en emotionele diepgang aan elk optreden toevoegt” en wiens werk “‘auditieve landschappen’ creëert die virtuositeit in evenwicht brengen met soulvolle, radiovriendelijke hooks.”
Leverancier van een luchtig, soulvol geluid dat halverwege de jaren zeventig ook succes bracht bij artiesten als America en Seals & Crofts (die Dash Crofts sterft Vorige week) scoorde Ambrosia een reeks top 40-hits in de tweede helft van het decennium, waaronder twee die naar nummer 1 gingen in de Billboard Hot 100-hitlijst. 3 in de Billboard Hot 100: ‘How Much I Feel’ en ‘Biggest Part of Me’, waarvan de laatste werd genomineerd voor een Grammy Award voor popoptreden door een duo of groep met zang.
Tegenwoordig worden beide nummers beschouwd als uitstekende voorbeelden van de stijl die bekend werd als jachtrock; op Spotify hebben ze elk meer dan 120 miljoen streams.
North werd geboren op 26 januari 1951 en groeide op in San Pedro. Hij richtte Ambrosia op in 1970 met Puerta op bas, zanger en gitarist David Pack en drummer Burleigh Drummond. Het titelloze debuutalbum van de groep kwam uit in 1975; Destijds had de band een meer sierlijk geluid à la Genesis. Maar dat werd getemperd door ‘Life Beyond LA’ uit 1978, zijn eerste LP voor het Warner Bros.-label.
“Wat we niet leuk vinden aan progressieve rock is dat het te flamboyant is zonder inhoud”, zegt Pack op de hoogte gebracht The Times in 1999. “Die bands dateren zichzelf door arrangementen meer centraal te stellen dan de kwaliteit van de songwriting. Ik denk dat we daarin verschillend zijn.”
Het album “One Eighty” kwam uit in 1980 en produceerde de tweede hit na “Biggest Part of Me” in “You’re the Only Woman (You & I)”, dat nummer 1 bereikte in de Billboard Hot 100-hitlijst. Het jaar daarop verscheen Ambrosia’s nummer “Poor Rich Boy” op de soundtrack van de film “Arthur”, samen met Christopher Cross’ hitlijst “Arthur’s Theme (Best That You Can Do)”.
Ambrosia ging in 1982 uit elkaar, maar werd in 1989 herenigd; Pack stopte later, hoewel de andere drie oprichters van de band bleven optreden. Tot de overlevenden van North behoren een broer en twee kinderen.
