Naarmate de oorlog met Iran heviger werdPresident Donald Trump gaf prioriteit aan kalmerende inspanningen financiële markten – proberen de olieprijzen onder controle te houden naar boven ontploffenaandelen verzwakten en de rente steeg enorm.
Toen de markt gevaar vertoonde, was Trump er snel bij om op sociale media te posten of commentaar te leveren om de oorlog te claimen die hij vorige maand had gelanceerd zou binnenkort kunnen eindigen. Hij heeft publiekelijk verklaard dat de markt beter presteerde dan hij had verwacht, zelfs nu de S&P 500-aandelenindex de afgelopen vijf weken is gedaald en de mondiale olieprijzen met ongeveer 60% zijn gestegen.
“Ik denk dat de olieprijzen hoger zullen gaan dan ze nu zijn”, zei Trump vrijdag op een investeerderstop. “En ik dacht dat we een grotere daling van de aandelen zouden zien. Dat bleek mee te vallen.”
In het licht van de oorlog in Iran heeft het Witte Huis grotendeels afgezien van het overbrengen van een agressievere boodschap aan de kiezers over de economische gevolgen. In plaats daarvan heeft het ervoor gekozen om de eventuele schade aan de financiële markten, die beïnvloed zijn door het vooruitzicht van een staakt-het-vuren of een escalatie van wat een gokspel met hoge inzet over de volgende stappen van Trump is geworden, te proberen in te dammen.
De Republikeinse president demonstreerde zijn extreme boodschap maandag voordat de Amerikaanse aandelenmarkt openging. Hij schreef op sociale media dat er grote vooruitgang was geboekt in de vredesbesprekingen met Iran en bedreigde ook de civiele infrastructuur, zoals ontziltingsinstallaties, als er niet ‘snel’ een akkoord zou worden bereikt.
Het Witte Huis ziet de aandelen-, energie- en obligatiemarkten als manieren om kiezers indirect te bereiken. Trump heeft zijn economische agenda ingezet op lage prijzen, enorme winsten op 401(k)-rekeningen en lagere hypotheekrentes.
Maar dat berichten lijken dunner te worden omdat de verschillende verklaringen van de president weinig hebben veranderd aan de realiteit dat het grootste deel van de energievoorziening in de wereld wordt tegengehouden als gevolg van conflicten. Slechts 38% van de Amerikaanse volwassenen keurt Trumps aanpak van de economie goed en slechts 35% steunt hem wat Iran betreft, blijkt uit een onderzoek dat in maart werd uitgevoerd door The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
President Trump heeft geprobeerd de markt te dicteren in plaats van rechtstreeks tot het Amerikaanse volk te spreken
Gene Sperling, een economisch topadviseur in de regeringen van Democratische Clinton, Obama en Biden, zei dat kiezers een direct verband zouden kunnen leggen tussen de olieprijzen en de keuze van Trump om Iran aan te vallen. Hij zei dat een “bescheiden verklaring” aan de markt niet genoeg is voor gemeenschappen die de prijs betalen, aangezien de benzineprijzen landelijk boven de $ 4 per gallon stijgen.
“De meeste adviseurs zouden zeggen dat de president rechtstreeks tot het Amerikaanse volk moet spreken en de economische pijn die zijn beleid op de korte termijn rechtstreeks heeft veroorzaakt volledig moet erkennen en moet uitleggen waarom zorgen over de nationale veiligheid dit rechtvaardigen”, aldus Sperling. “In plaats daarvan heb je een strategie waarbij je het economische lijden van mensen niet erkent of zelfs negeert.”
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, noemde de stijgende olieprijzen maandag ‘kortetermijnschommelingen’.
Trumps strategie om gemengde boodschappen over te brengen begint hem geld te kosten, zegt Jeffrey Sonnenfeld, professor aan de Yale University School of Management en co-auteur van het nieuwe boek “Trump’s Ten Commandments: Strategic Lessons from the Trump Leadership Toolbox.”
“De onzekerheid neemt nu enorm toe”, zei Sonnenfeld. “Aangezien de boodschap om de markten te kalmeren met valse garanties de geloofwaardigheid op de financiële markten heeft verminderd, heeft Trump ook het vertrouwen van het publiek verminderd.”
Trumps verlangen naar flexibiliteit op het gebied van oorlog beperkt zijn vermogen om duidelijkheid te verschaffen
Trump heeft flexibiliteit geaccepteerd bij het kiezen van de manier waarop hij oorlog wil voeren, ook al heeft dit zijn gestelde doelen ondermijnd.
Tijdens een kabinetsvergadering op donderdag zei hij dat Iran “eist” om een deal, ook al dreigde hij met verdere militaire actie – terwijl hij volhield dat alle economische schade aan Amerika vanzelf zou verdwijnen.
Vrijdag, nadat de markten gesloten waren, verlengde hij de deadline voor Iran om de Straat van Hormuz, een belangrijke waterweg voor oliestromen, te openen, en zei dat hij het bombarderen van de Iraanse energiecentrales voorlopig zou uitstellen.
Minister van Financiën Scott Bessent zei maandag op Fox News Channel’s “Fox & Friends” dat Iran enkele tankers door de Straat van Hormuz laat varen en dat “de markt vrij beschikbaar is” nu landen hun strategische oliereserves vrijgeven en de sancties zijn opgeheven tegen Russische en Iraanse olie die al tankers gebruiken.
“We zien elke dag steeds meer schepen passeren, omdat elk land voorlopig de overeenkomsten met het Iraanse regime verbreekt”, aldus Bessent. “Maar na verloop van tijd zullen de VS de controle over de zeestraat terugnemen en zal er vrijheid van navigatie zijn, hetzij via Amerikaanse escortes, hetzij via multinationale escorts.”
Graham Steele, een functionaris van het ministerie van Financiën van Biden, zei dat de berichtentechnieken van Trump “misschien een tijdje werken, maar hun impact na verloop van tijd zal afnemen”, als ze niet gebonden zijn aan daadwerkelijk beleid en resultaten.
“We zagen in het begin veel volatiele marktreacties, omdat hij deze dingen bleef aankondigen en er vervolgens op terugdrong”, zei Steele. “De marktreactie is nu slechts een gestage opwaartse trend in de prijzen”, zei hij, eraan toevoegend dat de markt “daar niet langer op dezelfde manier op reageert.”
Het vertrouwen in de economie en Trump neemt af zonder duidelijk resultaat
De Consumer Sentiment Index van de Universiteit van Michigan daalde vrijdag naar 53,3 in maart, het laagste niveau sinds december. Joanne Hsu, directeur consumentenonderzoeken, zei dat de volatiliteit op de financiële markten “na het conflict met Iran” het vertrouwen in de economie van huishoudens met een midden- en hoog inkomen heeft verminderd.
Hsu merkte op dat uit het onderzoek blijkt dat het publiek niet verwacht dat de hogere energieprijzen en de dalingen op de aandelenmarkten zullen aanhouden, maar dat dit zou kunnen veranderen als de oorlog “verlengt of als hogere energieprijzen tot algehele inflatie leiden.”
Gus Faucher, hoofdeconoom bij PNC Financial Services, benadrukte dat een laag consumentenvertrouwen niet automatisch op een recessie duidt. Maar hij zei dat consumenten lagere gasprijzen, een stabiele aandelenmarkt en dalende hypotheekrentes zouden moeten zien om zich beter over de economie te voelen, wat waarschijnlijker een definitieve oplossing voor het conflict zou betekenen dan een reeks Trump-verklaringen.
Het bewijs zit in de pudding, zei Faucher. “Mensen moeten een aantal inhoudelijke verbeteringen zien voordat ze zich beter voelen over hun omstandigheden.”
Volg AP’s berichtgeving over de oorlog in Iran op https://apnews.com/hub/iran.
—Josh Boak en Fatima Hussein, Associated Press
