President Trump heeft getekend uitvoerend bevel Dinsdag herhaalde hij, met als doel nieuwe federale controles op het stemmen per post in staten als Californië, zijn lang gekoesterde maar ongefundeerde bewering dat stembiljetten per post een bron van wijdverbreide fraude bij Amerikaanse verkiezingen zijn.
De leiders van Californië reageerden onmiddellijk met beloften om het bevel voor de rechtbank aan te vechten. Ze zeggen dat stembiljetten per post een veilige stemmethode zijn waarop miljoenen Californiërs vertrouwen, dat het bevel van Trump in strijd is met het grondwettelijke recht van de staat om verkiezingen te houden als dat nodig wordt geacht, en dat het neerkomt op een ‘illegale machtsgreep’ voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen waarin zijn partij grote verliezen zou lijden.
Het bevel geeft de United States Postal Service de opdracht om het stemmen per post te controleren door nieuwe enveloppen te ontwerpen met speciale streepjescodes waarmee de federale overheid ervoor kan zorgen dat dergelijke stembiljetten alleen aan in aanmerking komende kiezers worden gegeven, en dat alleen in aanmerking komende kiezers die stembiljetten terugsturen.
Dit vereist dat staten zich onderwerpen aan het USPS-proces als ze van plan zijn het federale postsysteem te gebruiken om stembiljetten te verzenden of te ontvangen, en dat ze lijsten van in aanmerking komende kiezers bij de USPS indienen voordat die stembiljetten door het postsysteem gaan.
Het vereist ook dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, het Amerikaanse staatsburgerschap en de immigratiediensten en de socialezekerheidsadministratie “een lijst samenstellen en doorgeven aan de belangrijkste verkiezingsfunctionaris in elke staat, van personen waarvan is bevestigd dat ze staatsburgers van de Verenigde Staten zijn en die ten tijde van de volgende federale verkiezingen ouder dan 18 jaar zullen zijn en die een verblijfplaats in de betreffende staat hebben.”
De lijsten zullen worden ontleend aan federale staatsburgerschaps- en naturalisatiegegevens, socialezekerheidsgegevens en ‘andere relevante federale databases’, en het zal de USPS verboden worden stembiljetten uit te reiken die niet overeenkomen met die lijsten, aldus het bevel.
“Beveiligde identificatiegegevens voor stembiljetten bieden een betrouwbaar en controleerbaar mechanisme om de federale wetgeving af te dwingen zonder de rechten van in aanmerking komende kiezers onnodig te belasten of te schenden”, aldus het bevel. “Unieke identificatiemiddelen voor stembiljets, zoals streepjescodes, maken de bevestiging mogelijk dat alleen particuliere burgers stembiljetten hebben ontvangen en uitgebracht, waardoor het risico op fraude wordt verminderd en de integriteit van federale verkiezingen wordt beschermd.”
Troef- die onlangs zelf per post hebben gestemd in Florida – noemde het bevel een oplossing voor “massale fraude” bij de huidige Amerikaanse verkiezingen, wat niet door bewijsmateriaal wordt ondersteund.
“Fraude bij het stemmen per post is een legende. Het is verschrikkelijk wat er is gebeurd”, zei Trump.
“Hij zal ervoor zorgen dat stembiljetten per post veilig, beveiligd en accuraat zijn”, zei minister van Handel Howard Lutnick, die samen met Trump aanwezig was en wiens bureau betrokkenheid nodig zal hebben bij de coördinatie van de nieuwe stemmaatregelen.
Ambtenaren in Californië bekritiseerden de president omdat hij de verkiezingsintegriteit aanviel en ondermijnde, in plaats van de verkiezingen te steunen, en zeiden dat ze zouden vechten tegen het bevel om van kracht te worden.
“Het Executive Order van president Trump markeert een gevaarlijke en ongekende escalatie in zijn aanvallen op onze verkiezingen. De macht om verkiezingen te reguleren behoort toe aan de Verenigde Staten en het Congres – hij heeft geen rol te spelen. We hebben eerdere Executive Orders met betrekking tot verkiezingen voor de rechtbank geblokkeerd, en we zijn klaar om ze opnieuw tegen te houden”, aldus California Atty. Generaal Rob Bonta.
“De realiteit is dat president Trump en de Republikeinen in het Congres zich hiervan bewust zijn – dat ze waarschijnlijk de komende tussentijdse verkiezingen zullen verliezen – en ze proberen het voor mensen moeilijker te maken om te stemmen”, voegde Bonta eraan toe. “Wij zullen niet zwijgen.”
Senator Alex Padilla (D-Calif.) zei in een verklaring aan The Times dat de acties van Trump een ‘duidelijke en actuele bedreiging voor onze democratie vormen’, dat hij ‘alle middelen zou gebruiken die in mijn macht liggen om hem tegen te houden’, en dat hij ‘aanstaande juridische stappen verwachtte om onze vrije en eerlijke verkiezingen te beschermen’.
“In plaats van zich te concentreren op het verlagen van de energie-, voedsel- en gezondheidszorgkosten, probeert Donald Trump wanhopig onze verkiezingen over te nemen en te manipuleren en aansprakelijkheid in november te vermijden. Dit uitvoeringsbesluit is een flagrant en ongrondwettelijk machtsmisbruik”, aldus Padilla, de belangrijkste democraat in de Senaatscommissie voor Reglement en Administratie.
“De president en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid hebben niet de bevoegdheid om federale verkiezingen te reguleren of de onafhankelijke postdienst opdracht te geven de post- en afwezigheidsstemming te verzwakken waar bijna 50 miljoen Amerikanen in 2024 op zullen vertrouwen”, zei hij. “Een decennium van leugens over verkiezingsfraude verandert de grondwet niet.”
“Te midden van onwettige oorlogen in het buitenland en het escalerende autoritaire optreden van de ICE in eigen land, probeert Trump opnieuw op illegale wijze de macht te grijpen”, zei Padilla.
“Wij dagen het uit”, postte gouverneur Gavin Newsom tegen X, boven een video waarin Trump het bevel aankondigde. Tot ziens in de rechtbank.
De meerderheid van de Californiërs stemt per post. Bij de speciale verkiezingen van 2025 onder Proposition 50, een herverdelingsmaatregel uit het midden van het decennium in de staat, werd volgens het kantoor van de Californische minister van Buitenlandse Zaken Shirley Weber bijna 89% van de stemmen per post uitgebracht – of bijna 10,3 miljoen van de ongeveer 11,6 miljoen uitgebrachte stemmen.
Trump heeft lange tijd kritiek geuit op post-in-stembiljetten – zonder bewijs – als een bron van fraude en een factor in zijn verkiezingsverlies tegen president Biden in 2020, wat volgens hem nog steeds onwettig is.
Verkiezingsdeskundige, pleitbezorger voor stemrecht, lokale verkiezingsfunctionarissen en andere Californische leiders verwierpen de beweringen als ongegrond en onnauwkeurig. Ze hebben zich ook voorbereid op de acties van Trump om de stemming te beperken.
Padilla waarschuwde zijn collega’s daar eerder voor hij zou een stemming forceren met betrekking tot eventuele pogingen van Trump om een nationale noodtoestand uit te roepen om de staten de controle over de tussentijdse verkiezingen van dit jaar te ontnemen, waardoor ze gedwongen worden de machtsovername te ondertekenen of deze af te wijzen.
Critici van stemmen per post hebben ook actief geprobeerd de praktijk te beëindigen of te beperken. Vorige week hoorde het Amerikaanse Hooggerechtshof argumenten in een zaak waarin Republikeinen een wet van Mississippi aanvechten die toestaat dat stembiljetten per post worden geaccepteerd en geteld als ze binnen vijf dagen na de verkiezingsdag aankomen.
Tijdens de argumenten waren zes leden van de rechtbank conservatief klinkt klaar om te beslissen dat de federale wet vereist dat stembiljetten vóór de verkiezingsdag zijn ontvangen om als geldig te worden beschouwd.
Weber, de hoogste verkiezingsfunctionaris van Californië, heeft gewaarschuwd dat aanvallen op stemmen per post het systeem dreigen te ondermijnen dat de staat in de loop der jaren heeft opgebouwd rond universeel stemmen per post.
Het uitvoerend bevel van Trump is de jongste poging in een jarenlange campagne die hij heeft geleid om de integriteit van de Amerikaanse verkiezingen aan te vallen – wat heeft bijgedragen scherpe daling van het kiezersvertrouwen bij de Amerikaanse verkiezingen.
Dinsdag zei Trump dat zijn bevel was opgesteld door ‘grote juridische geesten’ en dat het alle juridische uitdagingen zou overleven, tenzij een ‘schurkenstaten’ rechter ertegen zou beslissen. ‘Wij willen eerlijk stemmen in ons land’, zei hij.
Rick Hasen, een expert op het gebied van verkiezingsrecht en directeur van het Safeguarding Democracy Project bij UCLA Law, betoogde dinsdag anders in een post, waarin hij stelde dat eerdere uitvoeringsbesluiten, bedoeld om nieuwe federale controles op verkiezingen op te leggen, door de rechtbank waren geblokkeerd, en dat “het onwaarschijnlijk is dat dit bevel betere resultaten zal opleveren.”
“Simpel gezegd: het bevel zou de USPS, die niet onder de directe controle van de president staat, gebruiken om zich te bemoeien met het uitbrengen van wettige stembiljetten in een staat. Als staten deze regels niet naleven, wordt de federale wet geacht het verloop van verkiezingen in een staat te verstoren”, schreef Hasen. “De president heeft niet de bevoegdheid om dit te doen.”
