Het NHL-debuut van Theo Lindstein was ronduit ongelooflijk en toonde zijn veerkracht en vaardigheid in wat hij een ‘leerervaring’ noemde. De jonge verdediger, door St. Louis Blues geselecteerd als de 29e algemene keuze in de NHL Draft van 2023, glimlachte breed om de uitdagingen waarmee hij te maken kreeg, vooral toen hij tegenover Connor McDavid stond. “Het was waarschijnlijk een welkom moment in de NHL”, zei Lindstein, die de zware taak van het verdedigen tegen de beste spelers uit de competitie erkende.
Terwijl McDavid met de snelheid van een goederentrein op hem af stormde, kon Lindstein, net als velen vóór hem, alleen maar op het beste hopen. “Het is een groot probleem als je ziet dat Connor McDavid tempo maakt”, gaf hij toe. Echter, in plaats van overweldigd te worden, kwam Lindstein snel terug en droeg minuten later bij aan het doelpunt van Pius Suter, nadat de Oilers een 2-0 voorsprong namen in de derde periode.
Nadat hij zijn eerste NHL-punt had gescoord met een assist in zijn debuut tegen de New York Islanders, markeerde Lindstein een nieuwe mijlpaal door zijn eerste NHL-doelpunt te scoren in zijn tiende wedstrijd tegen de San Jose Sharks. Zijn rit verliep verrassend soepel en toonde de kalmte en het evenwicht dat veel goeds voorspelt voor zijn toekomst in de competitie.
Toen hem werd gevraagd naar zijn aanvankelijke verwachtingen, zei Lindstein: “Ik hoopte alleen maar hierheen te komen, misschien om veel van de jongens hier te leren en de games hier te zien, misschien wat games te spelen, maar ik voel me daar prima.” Zijn vertrouwen werd versterkt door de begeleiding van Blues-coach Jim Montgomery, die het belang benadrukte van het integreren van Lindstein in de opstelling op belangrijke momenten in het seizoen.
Montgomery merkte op: “Ik denk dat zijn hersenen en benen klaar zijn voor de NHL”, en prees Lindsteins vermogen om zich snel aan te passen. Hij heeft ook geprofiteerd van de begeleiding van ervaren verdediger Colton Parayko, die onschatbare steun op het ijs heeft geboden. Parayko’s ervaring speelde een belangrijke rol bij het vergemakkelijken van de overgang van Lindstein, omdat hij zijn jonge collega ervan overtuigde agressief en zonder angst te spelen.
Terugkijkend op zijn samenwerking met Parayko zei Lindstein: “Colton heeft me daar veel geholpen. Hij is erg luidruchtig en ik hoor het de hele tijd. Dat helpt me enorm.” Hun chemie ontwikkelde zich snel en herinnerde ons aan de succesvolle defensieve combinaties van de Blues in het verleden.
Lindsteins reis naar de NHL was uniek; hij bracht drie seizoenen door bij Brynas IF in de Zweedse Hockey League voordat hij de sprong naar Noord-Amerika maakte. Deze ervaring heeft hem goed voorbereid op de ontberingen van de NHL. Zijn vroege statistieken zeggen veel over zijn prestaties, waaronder een Corsi-rating van 161-100 en een plus-4-rating.
Terwijl hij de uitdagingen van de NHL het hoofd blijft bieden, profiteert Lindstein van de kansen om van zijn teamgenoten te leren en zijn spel te verbeteren. “Er zijn veel goede spelers in deze competitie”, zei hij. “Als je leert van alle spelers die je daar ziet, is het gewoon een droom die uitkomt.” Met de steun van zijn teamgenoten en een veelbelovende start ziet de toekomst van Theo Lindstein in de NHL er rooskleurig uit.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
