Lewis is al bijna twintig jaar actief in de sector, sinds 2007 – lang voordat de door AI aangedreven hausse de industrie in de schijnwerpers zette.
In die tijd is de omvang van het project dramatisch veranderd: wat ooit een deal van 25 miljoen dollar was, valt nu in de schaduw van de campussen op gigawatt-schaal die miljarden dollars nodig hebben. “Als je geen miljard dollar kunt investeren, willen we niet eens met je praten”, zei Lewis, waarmee hij onderstreepte hoe de stijgende vraag de lat voor investeerders hoger heeft gelegd.
Citizens, een regionale kredietverstrekker in het Noordoosten, is in dit opzicht een belangrijke speler geweest datacenter explosie door een toegewijd team van 35 mensen op te bouwen dat zich bezighoudt met financiering, advies en kapitaalmarkten onder leiding van de in New York gevestigde Managing Director Lewis.
Het team van Lewis is afkomstig van DH Capital, een gespecialiseerd adviesbureau dat in 2022 door Citizens is overgenomen en dat volgens de website van het bedrijf meer dan 200 transacties heeft voltooid voor een totaalbedrag van meer dan 60 miljard dollar in digitale infrastructuur, waaronder datacenters, glasvezelnetwerken en cloudplatforms. De groep was een belangrijke adviseur bij grote deals, waaronder de verkoop van de grootschalige datacenteroperator ODATA aan Aligned Data Centers.
Bewoners hielpen bij de organisatie financiering van de bouwvaak via gesyndiceerde kredietfaciliteiten, die vervolgens op publieke markten worden geherfinancierd via structuren zoals door activa gedekte effecten. Hierdoor kunnen ontwikkelaars kapitaal recyclen en nieuwe projecten financieren naarmate grotere, kapitaalintensievere projecten groeien.
Nu deals steeds complexer worden, zegt Lewis dat zijn team de technische details vloeiend moet beheersen, van het bestuderen tot het beoordelen van elektrische schema’s, mechanische systemen en landgebruiksvergunningen. Die expertise, zo zei hij, stelt bankiers in staat beter in te schatten wat een project zou kunnen vertragen of laten ontsporen – en geeft investeerders het vertrouwen dat het project uiteindelijk zal worden voltooid.
Lewis kwam bij DH Capital nadat hij als financieel directeur had gewerkt bij glasvezelaanbieder InfoHighway Communications.
