President Donald Trump zei zondagavond dat hij “geen problemen” had met Russische olietankers voor de kust Cuba stuurde hulp naar het eiland, dat werd verwoest door de Amerikaanse olieblokkade.
“We hebben daar een tanker. We vinden het niet erg als iemand er een boot vol mee krijgt, want ze moeten… ze moeten overleven”, zei Trump tegen verslaggevers terwijl hij terugvloog naar Washington.
Toen hem werd gevraagd of het bericht uit de New York Times dat de tanker Cuba zou mogen bereiken waar was, zei Trump: “Ik zei tegen hen: als een land nu olie naar Cuba wil sturen, heb ik er geen probleem mee of het Rusland is of niet.”
Maandag zei het Russische ministerie van Transport dat de olietanker Anatoly Kolodkin in de Cubaanse haven van Matanzas aankwam met “humanitaire voorraden” van ongeveer 730.000 vaten olie.
De schepen werden na de oorlog in Oekraïne goedgekeurd door de Verenigde Staten, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk.
Dat zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov maandag Rusland had eerder gesproken over de verzending van zijn olie naar Cuba met de Verenigde Staten. “Rusland beschouwt het als zijn plicht om niet te zwijgen, maar om de nodige hulp te bieden aan Cuba’s vrienden”, zei hij tegen verslaggevers.
Trump, wiens regering zijn Caribische vijanden agressiever heeft aangevallen dan welke Amerikaanse regering dan ook in de recente geschiedenis, heeft feitelijk de belangrijkste olieleveranties aan Cuba stopgezet in een poging een regimeverandering af te dwingen. De blokkade heeft een verwoestende impact gehad op de burgers. Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zeiden dat ze wilden helpen, waardoor veel mensen wanhopig werden.
Stroomstoring op het hele eiland heeft een Cubaanse samenleving die al jaren met een crisis kampt, opgeschud, en tekorten aan benzine en basisvoorzieningen hebben ziekenhuizen verlamd en het openbaar vervoer bezuinigd.
Experts zeggen dat de zending ongeveer 180.000 vaten diesel zou kunnen produceren, genoeg om negen tot tien dagen in de dagelijkse behoeften van Cuba te voorzien.
Cuba is lange tijd het middelpunt geweest van een decennialang geopolitiek getouwtrek tussen de VS en Rusland. Trump verwierp zondag het idee dat het de Russische president Vladimir Poetin zou helpen als het schip Cuba zou bereiken.
“Het helpt hem niet. Hij is een boot vol olie kwijtgeraakt, dat is alles. Als hij dat wil doen, en als andere landen het willen doen, kan het mij niet zoveel schelen”, zei Trump. “Dit zal geen impact hebben. Cuba is voorbij. Hun regime is verschrikkelijk. Hun leiders zijn verschrikkelijk en corrupt. Of ze nu olieschepen krijgen of niet, doet er niet toe.”
Hij voegde eraan toe: “Ik zou het liever binnenlaten, of het nu Rusland is of een ander land, omdat hun mensen verwarming en koeling en andere dingen nodig hebben.”
Verslaggevers van Associated Press Megan Janetsky en Andrea Rodríguez hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Darlene Superville, Associated Press
