Interne inkomsten Service betaalde Palantir vorig jaar 1,8 miljoen dollar om gespecialiseerde tools te upgraden die zijn ontworpen om te helpen belastingdienst identificeerde de “hoogste waarde”-zaken voor audits, inning van onbetaalde belastingen en mogelijke strafrechtelijke onderzoeken, volgens WIRED-documenten verkregen via een verzoek om openbare registers.
Wanneer contract ondertekend, zei de IRS dat het “meer dan 100 bedrijfssystemen en 700 methoden” gebruikt, gebouwd in “decennia” om gevallen op te sporen waarin mensen mogelijk hun belastingen verkeerd hebben aangegeven of geld aan de IRS verschuldigd zijn. Terwijl het agentschap de mogelijkheid identificeerde dat de belastingverschillen complexer zouden worden, zei het agentschap dat het systeem steeds inefficiënter werd en dat het een oplossing moest vinden.
“Dit gefragmenteerde landschap kan leiden tot een aantal ongewenste uitkomsten, waaronder maar niet beperkt tot dubbel werk en kosten, een slecht begrip van lacunes in de dekking en suboptimale zaakselectie”, schreef de IRS in een door WIRED verkregen document waarin de reikwijdte van het contract werd geschetst.
De speciale tool die Palantir heeft gemaakt om dit probleem aan te pakken, genaamd het ‘Selection and Analytics Platform’ of SNAP, is ontworpen om de IRS te helpen bij het vereenvoudigen van de manier waarop potentiële gevallen van fraude worden geïdentificeerd. Voorlopig wordt de software volgens het document alleen gebruikt als onderdeel van een pilotprogramma. Palantir en de IRS reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Het is onduidelijk hoe lang Palantir aan SNAP heeft gewerkt, maar de IRS heeft het gekocht technologie gemaakt door het bedrijf sinds 2014, volgens contractgegevens van de overheid. In totaal heeft Palantir meer dan $200 miljoen aan contracten en verplichte betalingen bij de IRS veiliggesteld. Uit de documenten blijkt dat het bureau nu geïnteresseerd is in het verdiepen van de relatie met Palantir.
Het is onduidelijk hoe SNAP past in de bestaande technologiesystemen van de IRS. Net als de andere tools van Palantir zal het waarschijnlijk bovenop de zeer gefragmenteerde database van de IRS staan en menselijke auditors helpen bij het identificeren van alarmsignalen in belastingaangiften die ze anders misschien zouden missen. Het contract geeft aan dat de IRS geïnteresseerd is in het moderniseren van zijn software en heeft Palantir om hulp gevraagd. Volgens een van de documenten was de SNAP-proef van Palantir bedoeld om “kritieke informatie over contracten, voertuigen en leveranciers” uit “ongestructureerde gegevens uit ondersteunende documenten” te halen.
De IRS vroeg Palantir om drie “case-selectiemethoden” te bedenken die verband hielden met delen van de bestaande belastingwet. Beschikbare opties zijn onder meer claims voor rampgebieden, a vorm van belastingvermindering voor slachtoffers van natuurrampen, Housing Clean Energy Credit, a belastingkrediet programma dat de kosten compenseert voor het installeren van zaken als zonnepanelen of windturbines, en Gift Tax Refund Form 709, dat mensen mogelijk moeten indienen invullen wanneer ze waardevolle spullen weggeven, zoals kunst, aandelen of bedrijfsentiteiten.
Mitchell Gans, een professor aan de Hofstra Universiteit die zich richt op schenkings- en successierechten, zei dat als SNAP ongestructureerde gegevens uit ondersteunende documenten analyseert, het formulieren zou kunnen onderzoeken die voorzien in “adequate openbaarmaking“Eigendom geschonken aan een andere persoon. De IRS specificeert dat deze openbaarmakingen een “gedetailleerde beschrijving” moeten bevatten van hoe de waarde van het onroerend goed werd bepaald, en van de relatie tussen de schenker en de ontvanger.
Gans zegt dat als iemand bijvoorbeeld een privébedrijf aan iemand anders schenkt, openbaarmaking ondersteunende informatie vereist over hoe het bedrijf wordt gewaardeerd. leuk vinden “balans en overzicht van nettowinst, bedrijfsresultaten en dividenden.”
Erica Neuman, hoogleraar boekhouding en financiën aan de Youngstown State University, voegde eraan toe dat openbare gegevens van geldoverdrachtapps zoals Venmo, evenals openbare winkelpuien op websites als Etsy en Depop, ook ongestructureerde gegevens kunnen bevatten die van belang zijn voor de IRS.
Als de SNAP-tool van Palantir bij het selecteren van auditgevallen rekening houdt met gegevens van Venmo of Depop, zou de IRS deze al moeten hebben. In contractdocumenten staat dat het bureau alleen wil dat Palantir ‘gegevens die momenteel in SNAP staan’ gebruikt.
