Als vooraanstaand arbeidsorganisator hielp Chavez in de jaren zestig mee aan het leiden van een massale staking van druiventelers in Delano, die leidde tot boycots in het hele land, in het streven naar betere lonen en arbeidsomstandigheden voor de arbeiders. Zijn mantra “si, se puede” – wat in het Spaans “ja, we kunnen” betekent – is sindsdien door zowel activisten als politici overgenomen en werd zelfs gebruikt tijdens de presidentiële campagne van Barack Obama tijdens zijn eerste poging om president te worden.
