Kunstmatige intelligentie werpt nieuw licht op een wereld van $400 miljard strategie adviesen dit kan de aantrekkingskracht van goedbetaalde bedrijfsstrategen aantasten.
Dat is niet de conclusie die je zou kunnen trekken als je luistert naar al die consultants die zeggen dat ze hun prestaties hebben verdubbeld. AIwaarvan zij denken dat het hun vele consultants sneller, beter en effectiever zal maken. Maar achter de schermen is de vraag naar managementconsultants – een klein maar prominent segment in het bredere adviesveld – niet meer wat het ooit was. In het tijdperk van LLM’s wordt het advies dat zij geven minder waardevol en neemt de druk op consultants om meer gedetailleerde expertise en specialisatie te ontwikkelen toe.
De ruimtegigant heeft zich uitgesproken over het gebruik van AI en doet dat nu al een aantal adviseurs kwijtgeraakt die tijdens de pandemie werden aangenomen.
Maar de disruptie is misschien nog niet voorbij: AI kan mogelijk 25% van de managementconsultants vervangen, omdat bedrijven steeds meer afstand nemen van generalisten en consultants meer verantwoordelijk maken voor resultaten, vertelden professionals uit de sector aan Business Insider.
Er lijkt een verschuiving gaande. Management adviseur – die hulp bieden bij de bedrijfsstrategie aan een breed scala aan bedrijven en als generalisten in de branche worden beschouwd – worden sinds 2008 geconfronteerd met de moeilijkste arbeidsmarkt voor hun vakgebied, volgens een analyse uitgevoerd voor Business Insider door werkplekinlichtingenbureau Revelio Labs.
De bredere arbeidsmarkt voor consultancy lijkt, net als die van andere sectoren, vast te lopen, met lage uitstroom- en instappercentages, maar de vraag naar meer gespecialiseerde consultants blijft hoog. Het inhuren van adviseurs met een specifieke focus op duurzaamheid, defensie, toeleveringsketen en technologie is bijvoorbeeld sterker dan het inhuren van een algemeen managementconsulent, zo blijkt uit de gegevens van Revelio.
Management Consulted, een bedrijf dat brancheonderzoek doet en loopbaanadvies biedt aan consultants, schat dat het inhuren van gespecialiseerde consultants de afgelopen drie jaar waarschijnlijk met 20% tot 35% is toegenomen.
Er wordt geschat dat de aanwerving van specialisten de komende vijf jaar met 60% zal toenemen, grotendeels gedreven door de vraag naar vaardigheden op het gebied van AI, data en expertise in andere sectoren. De vraag naar bredere strategieadviesbureaus zou in die periode met nog eens 10% kunnen dalen, zegt Namaan Main, chief operating officer van Management Consulted, tegen Business Insider.
“Strategieadvies zal niet stoppen”, zei Mian. “De rekruteringsmix verandert”, zegt Mian.
James Ransome, hoofd strategie en managementadvies executive search bij talentadviesbureau Patrick Morgan, ziet meer volatiliteit in het verschiet. Hij schat dat de kloof tussen generalisten en specialisten in de advieswereld de komende vijf jaar zou kunnen veranderen van 80-20 naar 60-40, wat overeenkomt met de vervanging van ongeveer een kwart van de managementconsultants.
“Hij AI verandert de piramide‘, zei hij tegen Business Insider. ‘Ze verwachten niet langer een paar slides en een duimpje omhoog. Ze willen echt mensen die waarde kunnen toevoegen en idealiter ook ervaring hebben in de sector.”
Volgens een Source Global-rapport van februari zal cybersecurity-advies naar verwachting de snelstgroeiende dienst in de Amerikaanse adviessector zijn, met een groei van 14%. Daarentegen wordt verwacht dat advies op het gebied van HR, verandering en HR-strategie dit jaar met slechts 2% zal groeien.
Verschillende bedrijven hebben hun focus op specialisatie aangekondigd. In januari meldde Business Insider exclusief dat Deloitte precies dat van plan was veranderde zijn standpunt in heel Amerika en verving ze door meer gedetailleerde kopjes die de ‘beroepsgroepen’ of aandachtsgebieden van werknemers weerspiegelen.
McKinseyeen titaan van managementadvies Space zegt echter meer generalisten te willen werven, maar richt zich ook steeds meer op het vermogen van consultants om verschillende expertisegebieden te integreren.
Yuval Atsmon, de CFO van het bedrijf, zei dat hij denkt dat veel van de consultants van het bedrijf een of meer expertisegebieden hebben die hen in staat stellen in een bepaalde sector te werken, of in een bepaalde functie in meerdere sectoren.
“We zijn absoluut op zoek naar talent met een hoger niveau van technologische kennis, AI-kennis”, zei hij, eraan toevoegend dat deze twee gebieden in de toekomst een bijzondere focus zullen hebben.
Boston AdviesgroepEen andere managementadviesgigant vertelde Business Insider dat ze meer specialisten in dienst nemen, met een focus op gebieden als AI, technologie, supply chain en marketing.
Hoewel het generalistische traject nog steeds bestaat en de loopbaanontwikkeling bij het bedrijf flexibel is, wordt nu van een consultant verwacht dat hij sneller een expertisegebied ontwikkelt, bijvoorbeeld na een of twee promotiecycli, zegt Brian Myerholtz, een senior partner bij Boston Consulting Group die leiding geeft aan de rekrutering van het bedrijf in Noord-Amerika.
“Toen ik bij BCG begon, dacht ik dat je je ambtstermijn bij BCG kon voortzetten en nog steeds een generalist kon zijn”, zei Myerholtz.
Bain, het derde van de drie grote managementadviesbureaus, reageerde niet op het verzoek van Business Insider om een interview
Buiten werktijden
Adviseurs dagen facturatie uren bij het schuifdek mag dit in het achteraanzicht zijn.
Tom Rodenhauser, Managing Partner van K2 Consulting Research, zei dat de aanwezigheid van AI een deel van de waarde van de pure bedrijfsstrategie heeft uitgehold, die lange tijd het ‘brood en de boter’ van de drie MBB’s was, vertelde hij aan BI.
AI heeft ook de uurloonmodellen van consultants aangepast. Naarmate de technologie zich versnelt in onderzoek en andere processen, wenden steeds meer bedrijven zich tot op resultaten gebaseerde prijzen in combinatie met vaste kosten. Het resultaat is een hernieuwde focus van de industrie op implementatie en waarde in plaats van louter op activiteit.
“Dit begint druk uit te oefenen op de generalisten”, zei Rodenhauser. “Je kunt geen groep generalisten hebben die, ja, goed zijn in klantrelaties, maar is dat echt wat je wilt?”
“Er zal ‘strategie’ worden aangereikt en de focus zal liggen op resultaten”, vervolgde hij via e-mail.
In november vertelde McKinsey aan Business Insider dat ongeveer een kwart van de kosten afkomstig was resultaatgerichte prijsstelling.
Op Big Four-accountantskantoor KPMGIn “de overgrote meerderheid” van de bedrijven zijn de factureerbare uren opgebruikt, zegt Rob Fisher, vice-voorzitter van de raadsman bij KPMG US. Het oude model “was geen nauwkeurige weergave van de kosten die we maakten bij opdrachten of de waarde die we leverden.”
Hoewel de prijzen niet noodzakelijkerwijs zullen dalen, is de verandering spannend voor klanten, voegde Fisher eraan toe.
“Ze houden echt van het idee van ‘Hé, hier zijn vaste kosten’ of ‘Hé, je kunt het aan deze uitkomst koppelen’, versus de mogelijkheid dat de kosten blijven stijgen als het team er langer over doet dan verwacht.
Mian van Management Consulted zei dat steeds meer bedrijven de nadruk leggen op de omzet per werknemer als prestatiemaatstaf, daarbij verwijzend naar zijn gesprekken met mensen in de branche.
“Ik denk dat er op dit gebied een heel sterk gesprek gaande is over het focussen op impact, niet alleen op inzicht, en dat is onderdeel van onze evaluatiecriteria”, aldus Myerholtz van BCG. “Ik denk dat het altijd onderdeel is geweest van het gesprek, maar misschien is het nu meer onderdeel van het gesprek dan ooit tevoren.”
Specialisatie is nu wat een consultant onderscheidt, zegt Ransome. Zijn bedrijf, dat met consultants werkt, heeft het aantal klanten dat de voorkeur uitdrukt voor kandidaten met eerdere ervaring in een bepaalde branche boven kandidaten met een pure adviesachtergrond de afgelopen twee jaar zien verdrievoudigen.
Rodenhauser zei dat hij gelooft dat de vraag naar technische consultants de komende jaren waarschijnlijk de vraag naar algemeen managementconsultants zal overtreffen. In het nieuwe adviestijdperk verwacht hij dat partners vaker worden gezien als “domeinexperts” op welk gebied ze ook werken.
Hij voegde eraan toe dat hij gelooft dat de sector een existentiële crisis doormaakt nu bedrijven opnieuw gaan definiëren wat het betekent om consultant te zijn.
“Ze zullen het niet publiekelijk toegeven, maar ik denk dat ze privé wel weten dat de sector een onomkeerbare verandering doormaakt”, zei hij over de grote spelers in de sector. “Want als je dit daadwerkelijk doet, zouden veel van deze bedrijven moeten krimpen.”
