Tot zeventig Britse staatsburgers zijn in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) vastgehouden omdat ze foto’s en video’s hadden gemaakt van Iraanse aanvallen, zo beweert een Britse campagnegroep.
De gedetineerde in Dubai CEO Radha Stirling zei dat ze geloofde dat tientallen Britten in Dubai waren gearresteerd VAE voor het delen van oorlogsbeelden onder de “draconische” cybercriminaliteitswetten van het land.
“We praten dat mijn schatting dichter bij de 50 tot 70 ligt en misschien zelfs meer. Ik denk dat we er tegen het einde van dit jaar nog veel meer zullen zien, misschien 100, misschien 150”, vertelde hij aan Sky News.
Maar het Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) zei dat het slechts consulaire bijstand had verleend aan een “klein aantal” Britse burgers die vanwege de kwestie in het Golfland waren vastgehouden.
“We bieden consulaire bijstand aan een klein aantal Britse staatsburgers die in verband met deze zaak in de VAE worden vastgehouden, en onze ambassadeur communiceert met de autoriteiten van de Emiraten over hun zaken”, aldus een woordvoerder van de FCDO.
Schade door een drone-aanval op het Address Creek Harbor-hotel in Dubai. foto: AP
Vijf Britten ontvangen momenteel consulaire bijstand in de VAE nadat ze op beschuldiging zijn vastgehouden, en verschillende zijn vrijgelaten, meldde Sky News.
Mevrouw Stirling, een mensenrechtenadvocaat en advocaat, concentreert zich op Dubaizei dat veel Britse burgers werden vastgehouden omdat ze updates over hun welzijn hadden gedeeld, nadat Iran raket- en drone-aanvallen op zijn Golfburen had gelanceerd als reactie op Amerikaanse en Israëlische aanvallen.
“De meeste mensen zijn zich niet bewust van deze cybercriminaliteitswetten en de mate waarin ze kunnen worden toegepast, vooral in situaties als deze”, zei hij.
“Het is onmogelijk dat deze mensen zouden hebben geweten dat het illegaal was om een privébericht naar hun collega’s te sturen en te zeggen: ‘hier ben ik, ik ben aangekomen op het vliegveld. Is het veilig voor mij om er langs te lopen, gezien deze explosie’, en vervolgens foto’s van de explosie te delen met mijn collega’s.”.”
Lees meer van Sky News:
Drie Libanese journalisten gedood bij Israëlische luchtaanval
Gratis openbaar vervoer in Australië om de stijgende brandstofkosten tegen te gaan
Stirling verwierp de kritiek dat Britten die ervoor kozen naar de VAE te verhuizen om te profiteren van belastingvrijstellingen, niet in aanmerking kwamen voor overheidssteun.
“Als uw burgers worden opgesloten, als ze willekeurig worden vastgehouden, als ze worden vervolgd op grond van de nationale veiligheidswet alleen maar omdat ze foto’s naar dierbaren sturen, dan moet uw regering actie ondernemen”, zei hij.
“En het doet er niet toe of er wel of geen belastingen zijn in de VAE; onze regering is verplicht die diensten te verlenen, anders zien we er diplomatiek en in de ogen van de wereld zwak uit.”
Waarschuwing uitgegeven door de VAE. Foto: Reuters
Mevrouw Stirling zei dat iedereen die op grond van de cyberveiligheidswet wordt gearresteerd, zware straffen kan krijgen onder de strenge wetten van de VAE, waaronder levenslange gevangenisstraf.
“Er zijn expats, toeristen, er zijn ook mensen die alleen maar persoonlijke berichten delen met de woorden ‘Mam, het gaat goed met mij’, of tegen echtgenoten of echtgenotes in het buitenland; ‘Dit gebouw is zojuist opgeblazen. Ik woon hier. Dit is een foto van mij in mijn appartement’.
“Mensen zijn zojuist gearresteerd, berecht of aangeklaagd en hebben mogelijk zelfs een aanklacht wegens de nationale veiligheid in Abu Dhabi lopen, waardoor ze levenslang in de gevangenis kunnen belanden.”
