Mikko Rantanen maakte een triomfantelijke terugkeer uit de geblesseerde reserve en droeg een doelpunt en een assist bij toen de Dallas Stars zaterdag de ontbrekende Pittsburgh Penguins met 6-3 versloegen. De overwinning betekende een broodnodige ommekeer voor de Stars, die vier opeenvolgende nederlagen hadden geleden.
Jason Robertson was ook prominent aanwezig en bereikte voor de derde keer in zijn carrière de mijlpaal van 40 doelpunten. Hij hielp het doel van Rantanen met een keurige voorzet naar de rechtercirkel, waardoor Rantanen een schot langs doelman Stuart Skinner kon schieten. Dit doelpunt was vooral belangrijk voor Rantanen, die niet meer heeft gescoord sinds 2 februari, toen hij geblesseerd raakte toen hij Team Finland vertegenwoordigde op de Olympische Spelen in Milaan Cortina.
De Stars breidden hun voorsprong uit met bijdragen van Mavrik Bourque, die twee late doelpunten scoorde nadat de Penguins weer een voorsprong van één doelpunt hadden herwonnen. Justin Hryckowian en Lian Bichsel scoorden ook voor Dallas en lieten een evenwichtige aanvallende inspanning zien. Ondanks dat hij slechts negen schoten kreeg, verbeterde doelverdediger Jake Oettinger zijn carrièrerecord tegen de Penguins naar 7-1.
Aan de andere kant werden Pittsburgh’s inspanningen gehinderd door de afwezigheid van franchisesterren Sidney Crosby en Evgeni Malkin, die beiden door coach Dan Muse als ‘van dag tot dag’ werden bestempeld. De Penguins wisten nog wel een score te noteren door doelpunten van Erik Karlsson, Anthony Mantha en Noel Acciari, maar het was niet genoeg om The Stars te verslaan.
Skinner, die zijn tweede start op rij maakte na een solide prestatie in de shootout-overwinning tegen Ottawa, boekte 20 reddingen, maar kon niet voorkomen dat de Penguins werden ingehaald door de New York Islanders in het klassement van de Metropolitan Division, na de overwinning van de Islanders op Florida eerder op de dag.
Vooruitkijkend reizen de Stars zondag af naar Philadelphia voor hun volgende wedstrijd, terwijl de Penguins het maandag opnemen tegen de New York Islanders.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
