De Pittsburgh Penguins hebben veel talent op de positie van doelverdediger, en een van hun potentiĆ«le spelers haalde vrijdagavond de krantenkoppen door twee franchiserecords te vestigen. Taylor Gauthier, de startende doelverdediger van de Wheeling Nailers, Pittsburgh’s ECHL-filiaal, leidde zijn team naar een 4-0 overwinning op de Worcester Railers. De overwinning bracht Wheeling niet alleen een stap dichter bij het behalen van een plek in de play-offs van de Kelly Cup, maar markeerde ook een persoonlijke mijlpaal voor Gauthier, die nu het record voor overwinningen heeft met 67 overwinningen en shutouts met 10.
Wheeling staat zaterdag opnieuw tegenover Worcester, waardoor Gauthier en zijn teamgenoten nog een kans krijgen om hun play-offplek veilig te stellen. De opwinding rond het optreden van Gauthier was voelbaar toen de Nailers de sociale media gebruikten om zijn prestatie te vieren. “Met de overwinning van gisteravond is Taylor Gauthier nu niet alleen de meest winnende doelman in de geschiedenis van Wheeling, maar ook de leider in shutouts. We kunnen niet trotser zijn, want hij is een fenomenaal persoon en speler voor deze organisatie. EN šŖ ons magische play-offnummer is… EEN”, schreef het team op Twitter.
Nadat hij het seizoen 2025-2026 met een geblesseerde reserve was begonnen, is Gauthier in indrukwekkende vorm teruggekeerd op het ijs. In 29 wedstrijden dit seizoen heeft hij een record van 17-7-5 opgebouwd, met een gemiddelde van 1,94 doelpunten tegen en een reddingspercentage van 0,931. Dit markeert Gauthier’s derde ECHL-seizoen op rij met een save-percentage van minstens .923, een prestatie die hij vorig seizoen behaalde toen hij werd geĆ«erd als ECHL-doelman van het jaar.
Met een lengte van 1,80 meter en een gewicht van 209 pond tekende Gauthier op 7 maart een eenjarig NHL-instapcontract met de Penguins, waarmee hij zijn plaats in de plannen van de organisatie tot het einde van het seizoen 2025-2026 veiligstelde. Deze strategische zet versterkt de diepgang van de Penguins terwijl ze de play-offs in de gaten houden.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
