Gary Woodland zal een voorsprong van één slag nemen op Nicolai Hojgaard in de laatste ronde van de Texas Children’s Houston Open nadat zijn vijf onder de 65 hem naar 18 onder bracht.
De Amerikaan jaagt op zijn eerste overwinning sinds de US Open van 2019 en is een van de meest bewonderde figuren in de golf geworden terwijl hij zijn herstel voortzet van een hersenoperatie in september 2023.
Eerder deze maand sprak ze openlijk over haar strijd tegen een posttraumatische stressstoornis, waarbij ze de emotionele impact en opluchting beschreef van het eindelijk delen van haar strijd.
Op het veld leek het spel van Woodland te herleven. De verandering naar de ijzeren schacht heeft hem geholpen de controle terug te krijgen nu zijn snelheid terugkeert, en hij heeft de hele week volledige controle over zijn swing getoond.
Zaterdag was hij scherp op het traject, waarbij hij een ijzer twee over het water sloeg om de par-vijf 16e in twee te bereiken voor een birdie, waarna hij bijna de green bereikte op de korte par-vier 17e om nog een birdie te maken.
Hojgaard matchte schot voor schot en plaatste vrijdag een 63 na een 62.
De 25-jarige uit Denemarken noteerde 15 birdies en een eagle in de laatste twee rondes en blijft in de strijd terwijl hij op zoek is naar zijn eerste PGA Tour-overwinning. Hij is nu al de 47e speler ter wereld en zal vrijwel zeker een plek bij de Masters verdienen, tenzij zich een onvoorzien scenario voordoet.
Titelverdedigers Min Woo Lee (67) en Michael Thorbjornsen (66) stonden vijf schoten achter. Voor Thorbjornsen, die momenteel op de 56e plaats staat, staat er zondag een grote inzet op het spel: een plaats in de top acht zou zijn eerste Masters-uitnodiging kunnen veiligstellen.
Woodland heeft ondertussen een overwinning nodig om terug te keren naar Augusta, hoewel dat doel ondergeschikt blijft aan de persoonlijke reis die hij heeft gemaakt.
De Deense Nicolai Hojgaard had slechts één schot voorsprong
Zijn operatie verwijderde enkele van de laesies die extreme angst en ongerustheid veroorzaakten, en hij beschreef momenten waarop hij midden in een ronde viel of zich in de badkamer verstopte. Door haar verhaal te delen, zei ze, voelde ze zich ‘1000 pond lichter’.
Nu ligt zijn focus op winnen in Memorial Park, waar hij vorig jaar tweede werd. Hij leidde het veld in het approach-spel en werd tweede in de licht aangepaste putter-assist.
Krijg de beste prijzen en boek een cursus op een van de 1.700 cursussen in Groot-Brittannië en Ierland
Hojgaard, een nieuwkomer in de Ryder Cup van 2023 met drie DP World Tour-titels, voorspelde een gevecht tot aan de finish en zei dat hij van plan is “in de strijd te blijven” naarmate de laatste ronde vordert.
Bekijk live de laatste ronde van de Texas Children’s Houston Open Sky Sports-golf Vanaf zondag 13.15 uur. Er is ook dekking Sky Sports-hoofdevenement vanaf 20.15 uur
