Ash Riddell heeft beweerd Pechhoogste eer, het winnen van de beste en eerlijkste prijs van de competitie na jaren van verwaarlozing. Ze markeerde deze prestatie met een hilarische toost gericht op haar man.
Dat Noord-Melbourne De middenvelder versloeg Georgie Prespakis van Geelong en Ella Roberts van West Coast in een spannende wedstrijd in Melbourne op maandagavond.
Met een dominant seizoen waarin hij zes keer in twaalf wedstrijden tot beste van het veld werd uitgeroepen, eindigde Riddell met 23 stemmen. Hierdoor had hij drie stemmen voorsprong op de nummer twee Prespakis, die twintig stemmen kreeg.
LEES MEER: Pontings oordeel over ‘ondraaglijk’ selectiebesluit
LEES MEER: De Everton-ster werd van het veld gestuurd omdat hij zijn teamgenoot aanviel
LEES MEER: Een voormalig AFL-wonderkind heeft een grote sprong gemaakt in het Dragons-systeem
Ash Riddell viert het winnen van AFLW beste en eerlijkste met echtgenoot Vinnie Atkinson. Vossen voeten
Riddell, 29, werd over het hoofd gezien in de eerste twee AFLW-ontwerpen voordat North Melbourne haar selecteerde voor hun eerste AFLW-uitbreidingsseizoen in 2019.
In haar dankwoord vermaakte Riddell het publiek door de draak te steken met haar man en de fitnessbaas van Kangaroos, Vincent Atkinson, waarbij ze zich specifiek richtte op haar pogingen om ongewenste voetbaltips te geven.
“Vinnie, je bent absoluut mijn grootste supporter, en jij bent waarschijnlijk degene die ervoor heeft gezorgd dat ik weer in het voetbal ben beland”, zei hij.
‘Man, je maakt me kwaad als je me tips probeert te geven over hoe je dit spel moet spelen, terwijl je alleen maar rugby speelt en de slechtste voetballer bent.
‘Je denkt nog steeds dat je een betere voetballer bent dan ik, maar wat dan ook. Je blijft gewoon het gymprogramma doen en de rest uitschelden.
“Ik ben zo dankbaar, ik ben omringd door zoveel mensen die me steunen, van me houden en me elke dag beter maken.”
Ash Riddell van Kangaroos spreekt de kamer toe na het winnen van de AFLW-prijs voor beste en eerlijkste 2025. James Wiltshire/AFL-foto via Getty Images
Riddell heeft juniorvoetbal en basketbal gespeeld en noemt de liefde voor het spel van Vinnie en zijn vrienden als inspiratie voor hem om terug te keren naar het voetbal, vooral voor de sociale kant – met name de uitstapjes na de wedstrijd naar de kroeg.
Al snel ontstonden echter professionele concurrentiedrift.
“Toen werd ik waarschijnlijk een beetje te competitief en wilde ik het naar een hoger niveau tillen toen AFLW binnenkwam”, zei ze.
De premierschapsspeler van 2024 brak dit seizoen drie keer haar eigen AFLW-verwijderingsrecord. Als gevolg hiervan heeft hij nu drie van de vijf beste individuele verwijderingscijfers aller tijden in de competitie.
Riddell prees ook North Melbourne-teamgenoot Jasmine Garner en schreef hun diepe band en synergie toe aan haar eigen succes.
“We maken elkaar gewoon beter, we zijn een bijproduct van elkaar op het veld, en we hebben ook leuke tijden buiten het veld”, zei hij.
Jasmine Garner viert een doelpunt met Kangaroos-teamgenoot Ash Riddell. Dylan Burns/AFL-foto via Getty Images
“Het maakt voetbal erg leuk.”
Garner verdiende voor de derde keer de aanvoerder van het All-Australian team en kreeg een recordgelijke achtste selectie in het team van het jaar.
“Ik bewonder echt de manier waarop ze het doet, en ze is heel bescheiden”, zei Riddell over Garner.
‘Hij zou hier meerdere keren vaker moeten zijn dan ik.
“Ze is een uitstekende speelster en wordt zeer gerespecteerd door de AFLW-gemeenschap.”
North Melbourne liet een sterke prestatie zien in het All-Australian team, met Riddell en Garner naast teamgenoten Tahlia Randall en Blaithin Bogue.
Van deze vier spelers wordt verwacht dat zij sleutelfiguren zijn Zaterdagavond de grote finale tegen Brisbane.
De Kangaroos komen als favoriet in de beslisser terecht en gaan met een recordreeks van 26 wedstrijden de grote finale in terwijl ze hun premierschap proberen te verdedigen.
De laatste verrassing tijdens de presentatie van het 21-koppige All-Australian team, een plotselinge stop op het drijvende podium, zorgde er bijna voor dat de hele groep omviel.
