Ik had een vriend die me daarvoor waarschuwde tienerjaren geen grap. Ik begrijp niet wat het betekent.
Ik heb vier kinderen, en momenteel zijn er drie tieners: 17, 15 en 13 jaar oud. Ook al heb ik bijna tien jaar ervaring. lesgeven aan jonge volwassenen – meestal tussen de 18 en 22 jaar oud – heeft het opvoeden van mijn tieners mij in veel opzichten verrast.
Eén ding dat ik heb geleerd, is dat het heel belangrijk voor mij is om het te doen kies mijn gevechten als ouder. Niet alle confrontaties tussen tieners en ouders hoeven uit te monden in conflicten.
Dit is een gebied waar ik geen ruzie maak met mijn tieners.
Mijn tieners kunnen dragen wat ze willen, binnen redelijke grenzen
Elk kind heeft zijn eigen gevoel voor stijlen dat vind ik prima.
Een van mijn tieners maakt een fase door waarin hij helemaal zwart draagt. Anderen dragen het liefst bijna elke dag dezelfde hoodie. De één houdt van jeans, terwijl de ander er een hekel aan heeft.
In bepaalde situaties trek ik wel een grens, maar ik maak optimaal gebruik van deze gelegenheden – kerkdiensten, begrafenissen, bruiloften, enzovoort sollicitatiegesprek – om mijn kinderen te leren ‘de kamer te lezen’.
Ik ben een groot voorstander van comfortabele kleding. Zelfs bij speciale gelegenheden, zoals toen we onlangs de begrafenis van mijn geliefde tante bijwoonden, zorg ik ervoor dat mijn kinderen passende kleding dragen die hun zintuigen onder controle houdt.
Mijn tieners kunnen hun eigen buitenschoolse activiteiten kiezen
Mijn man en ik proberen niet onze kinderdromen of onze vroegere voorkeuren als tieners waar te maken.
Mijn man groeide op met golfen, speelde in de schoolband en verdiende de rang van Eagle Scout. Geen van onze kinderen doet of heeft aan padvinderij of golf gedaan, hoewel er wel een korte tijd lid was van de schoolband.
We willen dat onze kinderen hun interesses nastreven en hun eigen vaardigheden ontwikkelen. Momenteel heb ik een tiener die van kunst en Color Guard houdt, een andere die basketbal speelt en een andere die dol is op worstelen.
Zolang de activiteit haalbaar is voor onze uitgebreide familie, financieel en fysiek, staan we het toe.
Mijn tieners kunnen hun eigen mediaconsumptie kiezen, op enkele uitzonderingen na
Ik ben geen ouder die de films, muziek, podcasts, audioboeken of tv-programma’s die mijn tieners consumeren op microniveau beheert.
We hebben echter vaak ‘garbage in, garbage out’-discussies, waarbij we luisteren naar hun eigen hersen- en lichaamssignalen, en bedenken dat ze een zusje hebben dat observeert wat haar oudere broer of zus wel of niet doet – in alle aspecten, niet alleen in mediakeuzes.
We hebben vrij strikte regels voor telefoongebruik voor onze kinderen, waaronder het niet gebruiken van sociale media, omdat we ons zeer bewust zijn van de schadelijke gevolgen van dergelijk gebruik. Ik wil dat mijn kinderen hun eigen voorkeuren ontwikkelen en hun smaak respecteren, en niet alleen vasthouden aan wat wij leuk vinden of wat hun vrienden denken dat het beste is.
Mijn tieners kiezen hun vrienden en met wie ze uitgaan
We geven onze tieners de vrijheid om hun vrienden te kiezen en met wie ze uitgaan.
We zijn echter ook van mening dat we goede rolmodellen moeten zijn bij het opbouwen van gezonde, evenwichtige vriendschappen en datingrelaties. We aarzelen niet om rode vlaggen te hijsen. Dat gezegd hebbende, weten we ook dat de adolescentie een periode is van vallen en opstaan, leven en leren.
We moeten een dunne lijn bewandelen tussen het verlenen van vrijheid, het bieden van leiding en het ondernemen van actie, alleen als dat absoluut noodzakelijk is. We moeten ons ook onthouden van het zeggen van “Ik zei het je toch” als een relatie misgaat.
