Paus Leo XIV riep de inwoners van het kosmopolitische mediterrane vorstendom Monaco zaterdag op om hun rijkdom, invloed en katholieke geloof ten goede te gebruiken, vooral om de katholieke leer over de bescherming van de heiligheid van het leven hoog te houden.
Leo maakte een dagtocht naar het luxe landgoed en werd de eerste paus die er kwam sinds paus Paulus III in 1538 arriveerde. Terwijl de kanonnen ter ere afgingen, ontmoetten Prins Albert en Prinses Charlene Leo op de helihaven van Monaco, niet ver van het strand van de jachthaven waar de megajachten van de rijken en beroemdheden liggen.
Bij het paleis stonden leden van de koninklijke familie op de binnenplaats te wachten op Leo, de vrouwen gekleed in zwarte en kanten hoofdbedekking. Charlene droeg wit – een protocolvoorrecht dat door het Vaticaan aan katholieke vorsten werd verleend bij hun ontmoeting met de paus, in diplomatiek taalgebruik bekend als ‘le privilège du blanc’.
In zijn openingstoespraak vanaf het balkon van het paleis drong Leo er bij Monaco op aan zijn rijkdom, invloed en ‘kleine geschenken’ ten goede te gebruiken.
Laurent Cipriani/AP
Dit is belangrijk, zei hij, “vooral op een historisch moment waarop machtsvertoon en de logica van onderdrukking de wereld schade toebrengen en de vrede in gevaar brengen.”
Leo sprak later in het Frans in de kathedraal en drong er bij de katholieken van Monaco op aan om hun geloof te verspreiden “zodat het leven van iedere man en vrouw kan worden behouden en bevorderd vanaf de conceptie tot aan de natuurlijke dood”, zei hij.
Deze termen worden door het Vaticaan gebruikt om te verwijzen naar de katholieke leer tegen abortus en euthanasie.
Monaco is een van de weinige Europese landen die het katholicisme als officiële staatsreligie aanhangt. Prins Albert heeft onlangs voorstellen afgewezen om abortus te legaliseren, daarbij verwijzend naar de belangrijke rol van het katholicisme in de samenleving van Monaco.
Het besluit is grotendeels symbolisch, aangezien abortus een grondwettelijk recht is in Frankrijk, dat een kustgebied van ongeveer een vierkante kilometer omvat.
Maar door te weigeren dit in Monaco toe te staan, sloot Albert zich aan bij andere Europese katholieke vorsten die door de jaren heen soortgelijke standpunten hebben ingenomen om de katholieke doctrine op een steeds meer seculier continent af te dwingen. Toen paus Franciscus in 2024 België bezocht, kondigde hij aan dat hij wijlen koning Boudewijn op het pad naar mogelijke heiligheid zette, omdat hij in 1990 een dag afstand deed van de troon in plaats van een wet goed te keuren die abortus legaliseerde.
Gregorio Borgia / AP 
Monaco is een kustspeeltuin voor de rijken en beroemdheden en staat bekend om zijn belastingvriendelijke incentives Formule 1 Grand Prix als haar glamoureuze koninklijke familie. Albert, de zoon van de overleden Amerikaanse actrice Grace Kelly, sprak perfect Engels zonder accent toen hij Leo begroette op het helikopterplatform. Leo leek zich ervan bewust dat hij drie minuten te laat was geland.
Leo’s eendaagse bezoek omvatte ontmoetingen met de katholieke gemeenschap van Monaco in de kathedraal en de mis in het sportstadion.
De 38.000 inwoners van Monaco zijn katholiek en multinationaal, waarbij slechts een vijfde van de bevolking feitelijk staatsburgers van het vorstendom is.
Op een zonnige lentedag stroomden mensenmassa’s naar het paleisterrein om Leo te begroeten, en sommigen stonden langs de straten om met de vlaggen van Vaticaanstad en Monaco te zwaaien toen de open auto van de paus voorbijreed.
