Engeland Testkapitein Ben Stokes zal de eerste maand van het County Championship-seizoen met Durham missen terwijl hij blijft herstellen van een gezichtsoperatie.
De 34-jarige liep een gebroken jukbeen op, evenals gruwelijke snijwonden en blauwe plekken nadat hij in februari door een bal in het net werd geraakt in Chester-le-Street.
Stokes beschouwde de operatie als een succes, maar zijn hoop om vanaf Goede Vrijdag in Durham’s Division Two-opener thuis tegen Kent te spelen, is de bodem ingeslagen.
Durham-coach Ryan Campbell zei dat zijn ploeg wachtte op een specialist om Stokes vrij te spelen, die ook wedstrijden tegen Gloucestershire, Lancashire en Middlesex lijkt te missen.
De allrounder zou dan in mei kunnen terugkeren voor wedstrijden tegen Worcestershire en Kent, voorafgaand aan de eerste zomertest van Engeland tegen Nieuw-Zeeland bij Lord’s vanaf 4 juni.
Campbell zei over Stokes: “Hij zal de eerste wedstrijd spelen. Hij heeft heel hard getraind om klaar te zijn, maar we moeten wachten tot de specialisten hem opruimen.
“(De blessure) was veel erger dan je denkt. De bal werd heel hard geraakt en we hadden geluk dat hij wegkwam.
Stokes heeft niet meer gespeeld sinds de vijfde Ashes Test in Sydney in januari
“De eerste klap was zwaar. Als hij in zijn oog was geraakt, was het misschien anders geweest, het had vreselijk kunnen zijn. Zijn jukbeen deed wat het moest doen: het brak en beschermde de rest van zijn lichaam.”
‘Stokes heeft veel te bewijzen – hij zal aan zijn vaardigheden werken’
Stokes had een gemiddelde van slechts 18,40 met de knuppel toen Engeland deze winter met 4-1 werd verslagen in de Ashes, terwijl hij in de laatste Test een liesblessure opliep en sindsdien niet meer heeft gespeeld.
Hij werd behouden als aanvoerder na een slechte tour door Australië, waarbij Stokes in een Instagram-post zei dat de resultaten en impact het “de moeilijkste periode van mijn aanvoerderschap” hadden gemaakt.
Met dat in gedachten verwacht Campbell dat Stokes weer op missie is.
Stokes noemde de verpletterende Ashes en de daaropvolgende gevolgen ‘de moeilijkste periode van mijn reis als kapitein’
“Hij heeft veel te bewijzen. Je hoeft geen raketwetenschapper te zijn om te weten dat het niet goed gaat met de Ashes”, voegde coach Durham eraan toe.
“Hij was een trotse man die wilde dat Engeland het beste team ter wereld zou worden. Ik weet zeker dat de Ashes hem zes keer zouden hebben verslagen. Hij was diepbedroefd, maar nu heeft hij diep adem gehaald.”
“Hij zal aan zijn vaardigheden werken en terugkomen als de beste speler ter wereld waarvan we weten dat hij kan zijn.
“Het zal voor Engeland interessant zijn om te zien wat hij doet ter voorbereiding, omdat het kind kan spelen.”
Campbell onthulde ook dat Stokes voor Durham zal spelen in de Metro Bank One Day Cup nadat hij ervoor had gekozen The Hundred te missen omdat hij fit wil worden voor de tweede helft van de Engelse zomertest tegen Pakistan die op 19 augustus begint.
Bekijk live internationale zomerwedstrijden op het thuisveld van Engeland Luchtsporten, te beginnen met een serie van drie tests tegen Nieuw-Zeeland vanaf 4 juni. Heb je geen Sky? Stream NU contractvrij cricket.
