Toen FBI-agenten na zijn arrestatie in juli 2019 een inval deden in het huis van Jeffrey Epstein in Manhattan, deden ze dat Gebruik een kettingzaag om een metalen kluis te openen.
Binnen vonden ze een voorraad losse diamanten, contant geld, een paspoort met foto’s van de in ongenade gevallen financier onder verschillende namen, en verschillende harde schijven en cd’s.
Omdat agenten geen bevel hadden om beslag te leggen op de inhoud van de kluis, lieten ze deze midden op de vloer achter met opgestapelde harde schijven en mappen, zo getuigde agent Kelly Maguire in strafrechtelijk proces tegen Epstein-mede-samenzweerder Ghislaine Maxwell.
Vijf dagen later, toen de FBI terugkeerde naar het landhuis met een nieuw bevelschrift in de hand, was de inhoud van de kluis verdwenen.
Later die dag werden de spullen in de vorm van twee koffers aan de FBI overgedragen door Richard Kahn, de oude accountant van Epstein.
De episode heeft speculatie aangewakkerd onder waarnemers van de Epstein-saga, te midden van bredere zorgen over een doofpotaffaire en ongepaste invloed in de zaak.
Waarom Kahn de inhoud van de kluis heeft meegenomen en wat hij ermee heeft gedaan, blijft tot op de dag van vandaag een mysterie.
In zijn getuigenis op 11 maart voor de House Oversight Committee zei Kahn dat de inhoud van de kluis door drie verschillende mensen ging voordat hij eigendom werd van de FBI.
Tijdens het proces tegen Ghislaine Maxwell werd aan de jury een foto getoond van de afgezaagde kluis van Jeffrey Epstein, met daarop opgestapelde harde schijven en andere spullen. Amerikaanse ministerie van Justitie
In de dinsdag gepubliceerde verklaringKahn zei dat Merwin Dela Cruz, de manager van Epsteins herenhuis aan de Upper East Side, hem over de inval had verteld, die zei dat hij de inhoud van de kluis in twee koffers had verpakt en deze bij Kahns conciërge in Manhattan had achtergelaten.
“Toen de FBI inbrak in het huis van Epstein, braken ze de deur in, zodat de deur niet op slot kon en het alarm niet goed kon worden ingesteld”, vertelde Kahn aan de commissie. “Toen Merwin, de huismanager, bij het huis was, besefte hij dat het niet veilig was om de spullen achter te laten.”
Kahn, die op het moment van de inval niet in New York City was, zei dat hij de spullen ‘drie of vier dagen later’ ophaalde. Hij getuigde dat hij beide tassen mee naar zijn appartement had genomen en er niet in had gekeken.
“Ik heb het nooit aangeraakt. Ik heb het nooit geopend”, zei Kahn. ‘Ik heb het in mijn eetkamer laten liggen.’
Een dag of twee later belde Dela Cruz Kahn opnieuw om te zeggen dat de FBI op zoek was naar de spullen die ze hadden achtergelaten, vertelde Kahn aan de commissie.
Toen nam hij de tas uit zijn huis en bracht hem naar FBI-agenten bij Epstein thuis, zei Kahn.
Dela Cruz, gecontacteerd door Business Insider, weigerde commentaar te geven. Daniel Ruzumna, een advocaat die Kahn vertegenwoordigt, weigerde commentaar te geven op de getuigenis van Kahn.
Tijdens het proces tegen Maxwell getuigde Maguire dat de inhoud van de koffer “alle items leek te zijn die eerder in een kluis waren opgeslagen”. In rechtszaken zeiden openbare aanklagers dat de kluis 48 losse diamanten bevatte, wat hetzelfde aantal is als de diamanten van Epstein. doorgegeven aan zijn verloofde, Karyna Shuliakin afwachting van een proces wegens aanklacht wegens sekshandel voordat hij zelfmoord pleegde in de gevangenis.
Palm Beach-harde schijf verloren
Getuigenissen die dinsdag door de commissie zijn vrijgegeven, werpen ook licht op het lot van computers die zijn meegenomen uit Epsteins huis in Palm Beach, Florida, kort voordat politieagenten daar in 2005 een huiszoekingsbevel uitvoerden, tijdens een lokaal onderzoek naar zijn interacties met minderjarige meisjes.
Wetshandhavers in Florida hebben de computer nooit gevonden. Hun onderzoek bereikte zijn hoogtepunt pleidooi deal waarvoor Epstein een jaar gevangenisstraf moest uitzitten – waarna hij zijn zakelijke en sociale leven hervatte en in contact kwam met vele rijke, beroemde en machtige figuren.
Het huis van Jeffrey Epstein in Palm Beach, waar de politie in 2005 naar bewijsmateriaal zocht. Amerikaanse ministerie van Justitie
In zijn verklaring van 19 maart bij de House Oversight Committee zei Darren Indyke, de persoonlijke advocaat van Epstein, dat hij na de veroordeling van Epstein in 2008 hoorde dat de harde schijf toebehoorde aan Riley Kiraly, een particulier onderzoeksbureau.
In de Memo van oktober 2005 vrijgegeven door het ministerie van Justitie als onderdeel van het Epstein-dossier, vertelde de mede-eigenaar van het bedrijf, William Riley, aan een van de advocaten van Epstein dat een werknemer een computer uit het huis van Epstein had meegenomen, naast andere items die “potentiële bewijskracht” hadden.
Nadat de strafzaak van Epstein in Florida was afgerond, Riley vroeg het aan Epstein en zijn advocaten wat hij moet doen met de bezittingen van Epstein, volgens DOJ-documenten. Hij zei dat het harde schijven van computers omvatte, die ‘door forensische specialisten’ werden gekloond en ‘opgesloten in opslag’.
Riley weigerde commentaar te geven aan Business Insider. Indyke zei in zijn verklaring dat hij niets wist van de opslagruimte. Uit de dossiers van Epstein blijkt dat Kahn verantwoordelijk was voor het betalen van vergoedingen voor de opslaglocatie, maar daar werd hem in zijn verklaring niet naar gevraagd.
Vrijdag stuurden de Democraten van de House Oversight Committee een brief naar Riley en twee andere privé-detectives die voor Epstein werkten, met vragen over de computers.
“De commissie verzoekt u beschikbaar te zijn voor een getranscribeerd interview om inzicht te geven in de inhoud, verwijdering, opslag en locatie van materialen die zijn verwijderd uit het huis van de heer Epstein in Palm Beach”, aldus de brief aan Riley.
