Ontwerpers houden van intentie. Architecten maken nette plannen; curatoren creëren ongerepte galerijen; ontwikkelaars voorzien een zorgvuldig gechoreografeerde publieke ervaring. Maar zodra de algemene bevolking verschijnt, heeft de ruimte de neiging te veranderen. Er bestaat soms een instinct onder ontwerpers om ertegen te vechten; het is moeilijk om esthetische doelen los te laten.
Maar—vaker wel dan niet—mensen maken ruimtes en ontwerpen beter. Het zijn de mensen, en niet alleen de plaatsen, die tot de ware verbeelding spreken en de personages vormgeven. Het zijn mensen die de macht hebben om design om te zetten in iets uitnodigender en relevanters, en ontwerpers aanmoedigen om buiten de gebaande paden te denken op het gebied van creativiteit en probleemoplossing.
In januari van dit jaar in New York City, tijdens een kleine ruimtelijke bijeenkomst georganiseerd door Journey, waren experts op het gebied van kunst, infrastructuur, voedsel en burgerlijk ontwerp het eens over dit idee: de ruimte komt tot leven nadat het publiek zich deze eigen heeft gemaakt.
ONTWERP VOOR BEZOEKERS
Op de top legde Katherine Fleming, CEO van de J. Paul Getty Trust, bijvoorbeeld uit hoe bezoekers de vorm van de iconische trappen en het gazon van het Getty Museum veranderen. Hoewel alleen ontworpen als een esthetische overgangsruimte, werd het al snel een ontmoetingsplaats: een plek om te picknicken, te schetsen, te kletsen of rustig na te denken. En in plaats van dat gedrag te corrigeren om de oorspronkelijke functie van het land te behouden, dwong Getty het af. Het resultaat was langere museumbezoeken en een positiever discours onder de bredere gemeenschap van Los Angeles—Nee, het is belangrijk om op te letten, waardoor het prestige afneemt.
Dezelfde flexibiliteit komt tot uiting in het werk van Antwaun Sargent als directeur van Gagosian, waar hij galerijen cureert die door het publiek worden geïnformeerd. Zijn Sociaal werk De tentoonstelling belicht kunstenaars in hun gemeenschap, waaronder een installatie van Linda Goode Bryant met een volledig functionerende aeroponische boerderij in de galerie om het gebruik ervan als gemeenschapsruimte te demonstreren, waarbij traditionele opvattingen over wat ‘kunst’ is en hoe kunst de gemeenschap dient, worden uitgedaagd. Deze aanpak transformeert de galerij in de een gemeenschap, waardoor het een plek is waar mensen samenkomen en leren, en niet alleen observeren.
Dit idee gaat verder dan kunstinstellingen en komt naar voren in alledaagse ruimtes, zoals winkelgemeenschappen. Zoals Claire Bernard, senior food & drinks manager voor Chelsea Market en Market 57, opmerkt, duurde het ontwerp van de iconische Chelsea Market in New York City niet lang. Winkeleigenaren verplaatsen regelmatig displays, herschikken lijnen en schuiven stoelen naar binnen of naar buiten, afhankelijk van de menigte. Wat begint als een duidelijk spoor, waar de ene detailhandelaar eindigt en de andere begint, vervaagt al snel zodra echte mensen meedoen. Deze kleine, praktische aanpassingen waren geen onderdeel van een groots plan, maar creëerden een werkelijk organische marktplaats die in realtime op menigtepatronen kon reageren. In veel opzichten zorgt die flexibiliteit ervoor dat het authentiek en levend aanvoelt, en het herinnert ons eraan dat aanpassing de gemeenschap, de verkopers en de ruimte zelf ten goede kan komen.
Het meest voor de hand liggende voorbeeld is misschien wel de publieke infrastructuur. Tina Vaz, directeur kunst en design bij de Metropolitan Transportation Authority (MTA), sprak over de groeiende kunst- en designinspanningen van de MTA, waarbij ongeveer 4,3 miljoen dagelijkse passagiers transitstations transformeren in artistieke interacties. Of het nu gaat om poëzie-installaties, liveoptredens, permanente kunstwerken of af en toe kant-en-klare graffitikunst, de MTA blijft zich aanpassen aan en reageren op de ervaringen van ruiters. Ondertussen omarmt een initiatief van de Times Square Alliance de constante stroom van een van ’s werelds drukste kruispunten, door installaties en digitale kunstwerken in gebruik te nemen die speciaal zijn ontworpen voor meertalige bezoekers. In veel opzichten zijn deze programma’s succesvol omdat ze onzekerheid omarmen en de diverse groepen mensen omarmen die ze proberen te bereiken.
4 PUBLIEKE RUIMTE ONTWERPTIPS
Wat moeten ontwikkelaars en ontwerpers hiervan meenemen?
1. Ontwerp voor participatie. Spatiebalk niet voltooid bij openen. Het kan zijn dat ze nooit klaar zijn. Bouw dus flexibiliteit in, of het nu gaat om verplaatsbare stoelen, aanpasbare bewegwijzering, multifunctionele zones of just-in-time-installaties, en leer waar uw gemeenschap om vraagt.
2. Meet betrokkenheid anders. Metrieken geven vaak prioriteit aan esthetische betrouwbaarheid of operationele efficiëntie. Maar echte tekenen van succes worden vaak bepaald door hoe lang mensen op een plek blijven, hoe vaak ze terugkeren en hoe bereid mensen zijn om zich spontaan op een plek te engageren.
3. Nodig samenwerking uit. Kunstenaars, bewoners, pendelaars en bezoekers brengen allemaal context die je misschien niet verwacht. Gestructureerde programma’s zoals residenties, gemeenschapsgroepen, publieke feedbackdiscussies en gemeenschapsgericht ontwerp creëren die context productief. Uw ruimte wordt op zijn beurt doordachter en aantrekkelijker.
4. Laat perfectie los. Sommige van de meest geliefde openbare ruimtes zien er ‘rommelig’ uit en functioneren anders dan hun oorspronkelijke ontwerp. Maar dat is het mooie van ontwerpen voor het publiek: onverwachte transformaties zijn tekenen van leven. Een ruimte die die mensheid kan absorberen, in plaats van afwijzen, zorgt ervoor dat een ontwerp uit zichzelf kan breken en echt gemeenschappelijk kan worden. En gemeenschap is per definitie altijd samenwerking.
Andrew Zimmerman is CEO van Journey.
