CHICAGO – Nate Ament scoorde 18 punten en Ja’Kobi Gillespie voegde er 16 toe toen Tennessee als zesde geplaatste de als tweede geplaatste Iowa State vrijdag met 76-62 versloeg in de halve finales van de Midwest Region van het NCAA Tournament.
Tennessee (25-11) ontmoet zondag topgeplaatst Michigan in een Elite Eight-wedstrijd. De Wolverines versloegen vrijdag de als vierde geplaatste Alabama met 90-77 in de eerste regionale halve finale.
Nate Heise en Tamin Lipsey voerden de short-handed Cyclones aan (29-8) met elk 18 punten.
Joshua Jefferson, aanvaller van het tweede team van Iowa State All-America, miste de wedstrijd met een verstuikte linkerenkel die hij opliep in het begin van de toernooiopener van de Cyclones tegen Tennessee State.
Jefferson miste de wedstrijd van Iowa State in de tweede ronde tegen Kentucky. Vrijdag werd hij vermeld als beslissing over de speeltijd, maar hij werd vóór de tip uitgesloten.
Iowa State schoot 38,9%, vergeleken met 50,8% voor Tennessee. De Cyclonen schoten 5 van de 23 (21,7%) van buiten de boog.
Iowa State wil zijn lichamelijkheid kanaliseren zonder Jefferson, zijn leidende rebounder en tweede topscorer. Terwijl het spel, zoals velen verwachtten, draaide om verdediging en rebound, verloren de Cyclones zwaar. De vrijwilligers eindigden met plus-21 om 17 omzet te overwinnen en door te gaan naar de derde regionale finale op rij van het programma.
Vrijwillige grote mannen Felix Okpara (12 punten, 10 rebounds) en Jaylen Carey (11 punten, 10 rebounds) noteerden beiden dubbeldubbels.
Efficiëntere balbewegingen hielpen Tennessee vroeg in de tweede helft wat ademruimte te creëren. De Volunteers scoorden 20 van de eerste 28 punten na de pauze en namen een voorsprong van 54-41 met nog 12:57 te gaan.
Tennessee assisteerde bij vijf van de eerste zes velddoelpunten van de tweede helft. Gillespie droeg zeven punten bij aan een 3-uit-4-schietgolf.
Ondertussen had Lipsey, de point guard van de Cyclones, grote problemen. Gillespie sloeg een driepunter vlak nadat Lipsey met zijn derde fout naar de bank ging, waardoor de voorsprong werd uitgebreid naar dubbele cijfers.
Milan Momcilovic sloeg een 3-pointer en zette Iowa State op een achterstand van acht met nog 4:01 te gaan, maar de Volunteers antwoordden met JP Estrella’s tweede kans op het volgende balbezit.
Killyan Toure scoorde negen punten voor Iowa State. Heisey en Lipsey namen allebei vijf boards op, terwijl Lipsey vijf assists uitdeelde.
Tennessee leidde tijdens de rust met 34-33 achter Okpara’s 10 punten en acht rebounds. Hij maakte in de laatste seconden van de eerste helft een paar vrije worpen om de Volunteers op voorsprong te zetten.
Lipsey kon bij het laatste balbezit nog voor rust geen vinger aan de bal leggen.
–Kevin Druley, Media op veldniveau
