Beiroet, Libanon – De oorlog tussen de Verenigde Staten en Israël tegen Iran is nu vier weken bezig, en miljoenen burgers lijden in Libanon, waar ze nu worden geconfronteerd met de tweede grootschalige Israëlische aanval op hun land in minder dan twee jaar.
Ongeveer een kwart van de Libanese bevolking werd gedwongen te vluchten nadat Israël een massaal bevel tot gedwongen evacuatie had uitgevaardigd uit de zuidelijke regio van het land en de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, bekend als Dahiyeh.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
Veel vluchtelingen voelen zich erg gefrustreerd en moe. Zelfs degenen die niet vluchten voelen de druk, met aanhoudende dodelijke Israëlische aanvallen, stijgende brandstofprijzen, een algemene vertraging van de zakenwereld en weinig tekenen dat het conflict binnenkort zal eindigen.
Samiha, een Palestijnse lerares die vroeger in de buurt van Tyrus in Zuid-Libanon woonde, maar onlangs naar Beiroet verhuisde, zei dat haar ervaring “helemaal niet goed” was. Door de recente campagne van Israël in Libanon kwam zijn familie echter beter voorbereid aan deze ronde.
“Dit is niet onze eerste keer. Nu weten we meer over waar we heen moeten.” Hij benadrukte echter: “we weten niet hoe lang dit zal duren en of er een oplossing is”.
Buitenlanders zijn het meest kwetsbaar
Israël heeft op 2 maart opnieuw zijn oorlog tegen Libanon geïntensiveerd, nadat Hezbollah voor het eerst in meer dan een jaar op Israëlische aanvallen had gereageerd.
Hezbollah – een nauwe bondgenoot van Iran – beweerde dat de aanval een vergelding was voor de moord op de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei twee dagen eerder. Het staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah lijkt van kracht te zijn sinds 27 november 2024, hoewel de VN in die periode ruim 10.000 Israëlische schendingen van het staakt-het-vuren en honderden Libanese doden telde.
Na het antwoord van Hezbollah voerde Israël zijn aanvallen in het zuiden op en maakte het zijn voornemen kenbaar om Zuid-Libanon te bezetten. Israël vaardigde ook gedwongen evacuatiebevelen uit in Zuid-Libanon, de zuidelijke buitenwijken van Beiroet en verschillende dorpen in de oostelijke Bekavallei, wat leidde tot een enorme ontheemdingscrisis die volgens de Libanese regering minstens 1,2 miljoen mensen ontheemde. Nu heeft Israël ook zijn voornemen kenbaar gemaakt om Zuid-Libanon te bezetten en een veiligheidszone in te stellen, terwijl het nog meer dorpen langs de zuidgrens zal vernietigen.
Deze crisis heeft ernstige gevolgen gehad voor de mensen in Libanon, vooral voor de meest kwetsbare mensen in het land.
“De meest kwetsbare gevallen waarmee we worden geconfronteerd, doen zich voor, of het nu gaat om arbeidsmigranten, Syriërs of buitenlandse lichamen”, vertelde Rena Ayoubi, een vrijwilliger die hulp organiseert aan de waterkant van Beiroet, Biel, aan Al Jazeera.
Hij zei dat andere mensen die in deze periode zwaar lijden, onder meer zijn: mensen met chronische ziekten, kankerpatiënten die dialyse ondergaan, mensen die geen toegang hebben tot insuline, en ontheemden die geen toegang hebben tot koelkasten om hun medicijnen op te slaan.
‘Anders in schaal en snelheid’
Er vindt een reeks rampen plaats, waarbij vrouwen, kinderen en mensen met psychische problemen het zwaarst te lijden hebben, volgens verschillende bronnen, waaronder hulpverleners, vrijwilligers en VN-medewerkers. De humanitaire crisis in 2024 was ernstig, zeiden ze, maar 2026 ligt op een ander niveau.
“Er zijn nu aanzienlijke verschillen in termen van de omvang, de snelheid en het aantal getroffen mensen”, vertelde Anandita Philipose, vertegenwoordiger van de VN-organisatie voor seksuele en reproductieve gezondheidszorg (UNFPA) in Libanon, aan Al Jazeera. “Massale evacuatieorders zijn nieuw. De omvang van de evacuatie is nieuw. Het feit dat de civiele infrastructuur het doelwit is, is nieuw.”
Vooral veel vrouwen zijn gedwongen niet alleen hun huizen te ontvluchten, maar ook hun gezondheidszorgnetwerken, inclusief kantoren en ondersteuningssystemen die hen door de zwangerschap heen zouden helpen.
“Zwangere vrouwen stoppen niet met bevallen midden in een conflict, en vrouwen stoppen niet met menstrueren midden in een conflict”, aldus Philipose.
Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij de laatste oorlog van Israël in Libanon tot nu toe 1.094 mensen om het leven gekomen en 3.119 anderen gewond geraakt. Onder de doden waren 81 vrouwen en 121 kinderen, in slechts drie weken tijd.
“Kinderen worden opnieuw betrokken bij deze escalatie, zegt Heidi Diedrich, nationaal directeur van World Vision in Libanon, tegen Al Jazeera. “Kinderen worden onevenredig zwaar getroffen door geweld, ondanks hun beschermde status als burgers onder het internationaal humanitair recht, en ondanks hun rechten als kinderen. We zijn diep bezorgd dat deze escalatie de kinderen in Libanon nog weken of zelfs maanden zal blijven treffen.”
Een trauma dat nooit eindigt
In een kantoorgebouw in Beiroet zitten twee vrijwilligers achter een bureau te wachten tot de telefoon gaat. De vrijwilligers worden nauwlettend begeleid door klinisch psychologen. Aan de andere kant zijn er mensen die om hulp vragen, velen van hen in hun donkerste momenten.
Dit is het National Lifeline-kantoor in Libanon (1564) voor de Hotline voor emotionele ondersteuning en zelfmoordpreventie, een samenwerking tussen het National Mental Health Program en Embrace, een non-profitorganisatie die zich richt op geestelijke gezondheid. 1564 is een telefoonnummer waar mensen die psychologische ondersteuning nodig hebben, kunnen bellen.
“We bevinden ons in de ergste situatie van de afgelopen twee jaar”, vertelde Jad Chamoun, operations manager bij National Lifeline 1564, aan Al Jazeera vanuit het Lifeline-centrum in Beiroet.
“Zelfs als er een staakt-het-vuren is, leven mensen nog steeds in die omstandigheden, ze vluchten nog steeds.”
Zelfs vóór 2 maart ca 64.000 mensen in Libanon raakten ontheemdaldus de Internationale Organisatie voor Migratie. Volgens een rapport van het Libanese Nationale Geestelijke Gezondheidsprogramma uit maart 2025 testen drie op de vijf mensen in het land “momenteel positief op depressie, angst of PTSS.” En dat was vóór de huidige intensivering.
“De levensomstandigheden die we ervaren zijn een voortdurend trauma, omdat er nooit een einde aan komt”, zei Chamoun. Libanon heeft in 2019 een van de ergste economische crises ter wereld meegemaakt, en deze duurt tot op de dag van vandaag voort. In de daaropvolgende jaren hebben de mensen in Libanon te maken gehad met de COVID-19-pandemie, de explosie in Beiroet, de massale emigratie en nu twee opeenvolgende grootschalige Israëlische militaire campagnes.
Te midden van het huidige geweld is het aantal telefoontjes substantieel toegenomen, zei Chamoun, van ongeveer 30 per dag tijdens het Israëlische offensief in 2024 tot bijna 50 per dag nu. Hij voegde er echter aan toe dat de piek in het aantal oproepen meestal enkele maanden na het einde van een conflict of crisis optreedt. Tegenwoordig bevinden mensen zich in de overlevingsmodus.
Een reeks rampen en brutale Israëlische agressie hebben veel mensen in Libanon dichtbij of voorbij hun breekpunt gebracht. Velen zijn door de mazen van het net gevallen. Vrijwilligers en professionals doen bij dit soort inspanningen wat ze kunnen om zoveel mogelijk mensen te arresteren.
“We proberen bij hen te zitten in de duisternis, die moeilijk is om ons heen. We proberen deze pijn met hen te delen”, zei Chamoun. “En dit is op dit moment het moeilijkste.”
