Iedereen die Francesco Grandelli kent, weet dat Liam Davies naar alle waarschijnlijkheid een lange nacht op kantoor gaat beleven.
Vedergewicht Donnington zou in botsing komen met Zak Miller in de Co-op Live Arena in Manchester op de undercard van Moses Itauma vs. Jermaine Franklin deze zaterdag.
Vanwege een blessure van Miller zal Davies het echter opnemen tegen Grandelli in een veelbelovend gevecht om de vacante Europese titel.
Na een sterke prestatie tegen Nathaniel Davies en Cristobal Lorente – die op 17 april aan een rematch deelneemt – Grandelli is zeker geen onbekende in vechten op dit niveau.
Ondanks dat hij verloor van beide uitdagers op de wereldranglijst, slaagde de Italiaanse atleet erin de effectiviteit van zijn stijl te demonstreren door herhaaldelijk krachtige hooks en uppercuts te landen, terwijl hij slim voetenwerk toonde om van binnenuit aan te vallen.
Het is niet verwonderlijk dat zijn fanvriendelijke aanpak goed werd ontvangen in zijn thuisland, waar Grandelli het verhaal vertelt Boksen Nieuws hij was een gerenommeerde klant geweest.
“Mijn truc is om nooit een wedstrijd te missen en in elke wedstrijd een optreden te geven, zonder aan het oordeel te denken of aan mezelf te denken, maar te proberen het publiek te vermaken en geweldige emoties te bezorgen.”
De bereidheid van de 31-jarige om elke kans te grijpen heeft hem naar dit moment geleid, waarin hij tegenover Davies staat in een gevecht waarover zijn promotor, Christian Cherchi, heeft onderhandeld met Queensberry Promotions.
Maar ook al zijn getalenteerde vechters, zoals Grandelli, erin geslaagd zo ver te komen, benadrukt Cherchi dat het houden van een boksevenement in Italië geen gemakkelijke taak is.
“Het is lastig omdat boksen over het algemeen moeite heeft om aandacht te krijgen. We hadden een periode van eind 2018 tot mei 2022, waarin we shows deden met Matchroom en DAZN.
“Toen die periode voorbij was, hebben we een paar shows gedaan met Top Rank op ESPN en heeft Francesco een paar keer gevochten voor de Europese titel.
“Op dit moment hebben we het een beetje moeilijk. We hebben DAZN Italië, maar het is altijd moeilijk om iets belangrijks te laten zien. Maar we proberen het elke keer.
“We hebben ook Cristobal Llorente gepromoveerd. Llorente was Europees kampioen en toen we de deal voor (Collins-Llorente 2) rondden, verliet Llorente de titel.
“Ik heb met Queensberry samengewerkt om een vacant titelgevecht met Francesco op te zetten. We kwamen er drie weken voor de aankondiging (op 23 februari) achter, maar desalniettemin was Francesco altijd aan het trainen, werken in de sportschool en zichzelf in vorm houden.”
Wat zijn aanstaande opdracht betreft, gelooft Grandelli dat zijn twee gevechten met Collins en Llorente, die hij beide met eenparigheid van stemmen verloor, hem hebben voorbereid op een tegenstander van Davies’ kwaliteit.
Op dezelfde manier voelt de Italiaan dat zijn superioriteit in snelheid en beweging hem in staat zal stellen een behoorlijke schok te veroorzaken.
“(Davies) is duidelijk een tegenstander op hoog niveau, maar ik heb met andere tegenstanders op hoog niveau gevochten, dus daar ben ik niet bang voor.
“Ik denk dat mijn mobiliteit en snelheid een rol zullen spelen. (Davies) ziet er erg sterk uit, met veel intensiteit, maar ik denk dat ik sneller en wendbaarder ben.
“Dit zijn de wedstrijden die mij motiveren om het beste van mezelf te geven. Ik weet dat een overwinning op hem mij naar een nog hoger niveau zal tillen.”
“Mijn ambitie is om de wereldtitel te pakken en het op te nemen tegen de beste kampioenen. Ik weet dat ik een aantal stappen heb gemist, maar we werken eraan. Het doel is er.”
Een wereldtitel behalen tegen een van de vedergewichtkampioenen, waaronder Bruce Carrington, Rafael Espinoza, Brandon Figueroa en Angelo Leo, zou zeker een ongelooflijke prestatie zijn voor Grandelli, die de mogelijkheid heeft om zichzelf een stap dichter bij dat niveau te brengen met een overwinning op Davies.
