Op de stranden van Pongara National Park, ongeveer 30 minuten varen van Libreville, patrouilleren natuurbeschermers elke dag in het zand om nesten te vinden, bedreigde eieren naar een omheinde broederij te verplaatsen en de jongen te helpen aan de korte maar gevaarlijke reis van 10 meter naar zee. Dit werk is belangrijk omdat de overlevingskansen erg laag zijn, en lokale natuurbeschermers schatten dat slechts één op de duizend schildpadden de volwassenheid bereikt.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Vier soorten, waaronder lederschildpadden, groene schildpadden, karetschildpadden en lederschildpadden, nestelen van oktober tot april in Gabon, waardoor het land een van de belangrijkste zeeschildpaddenhabitats van Afrika is. Deze uitdaging wordt bemoeilijkt door de stijgende zeespiegel, roofdieren, plasticvervuiling, industriële visserij en stroperij aan de 900 kilometer lange kustlijn van Gabon.
Onderzoekers en parkwachters zeggen dat de jongen op eigen kracht het zand moeten doorkruisen om hun spieren te versterken voordat ze de Atlantische Oceaan in gaan. Maar de inspanningen voor natuurbehoud staan steeds meer onder druk, waarbij lokale teams waarschuwen dat verminderde financiering en onbetaalde milieuwachters de monitoring tijdens een van de meest kritieke perioden voor de soort zouden kunnen ondermijnen.
