Beste ter wereld AI-onderzoeksconferentie, Neural Information Processing Systems Conference, beter bekend als neuralIPS– werd deze week de nieuwste organisatie die betrokken raakte bij een de botsingen worden steeds groter tussen geopolitiek en mondiale wetenschappelijke samenwerking. Organisatoren van de conferentie kondigden controversiële nieuwe beperkingen voor internationale bezoekers aan, maar trokken deze daarna snel in Chinese AI-onderzoeker dreigde het evenement te boycotten.
“Dit is een potentieel keerpunt”, zegt Paul Triolo, partner bij adviesbureau DGA-Albright Stonebridge, die de betrekkingen tussen de VS en China bestudeert. Triolo heeft betoogd dat het aantrekken van Chinese onderzoekers naar NeurIPS de Amerikaanse belangen dient, maar sommige Amerikaanse functionarissen hebben Amerikaanse en Chinese wetenschappers aangemoedigd om hun werk gescheiden te houden – vooral op het gebied van AI, wat in Washington een gevoelig onderwerp is geweest.
Het incident zou de politieke spanningen rond AI-onderzoek kunnen vergroten en Chinese wetenschappers ervan kunnen weerhouden om in de toekomst bij Amerikaanse universiteiten en technologiebedrijven te gaan werken. “Op een bepaald niveau zou het nu moeilijk zijn om fundamenteel AI-onderzoek niet in het (politieke) plaatje te betrekken”, zei Triolo.
In hun jaarlijkse handboek voor het indienen van papers, dat medio maart werd gepubliceerd, kondigden de organisatoren van NeurIPS updates aan van de deelnamebeperkingen. De regels stellen dat het evenement geen diensten mag verlenen, waaronder “peer review, editing en publishing” aan organisaties die onderworpen zijn aan Amerikaanse sancties, en dat het evenement verband houdt met een databank gesanctioneerde entiteiten. Dit omvat bedrijven en organisaties in het Industrial and Security Bureau entiteitenlijst en mensen op andere lijsten met vermeende banden aan het Chinese leger.
De nieuwe regels zullen gevolgen hebben voor onderzoekers van Chinese bedrijven als Tencent en Huawei, die regelmatig hun werk presenteren op NeurIPS. De database bevat ook entiteiten uit andere landen, zoals Rusland en Iran. De VS beperken het zakendoen met deze organisaties, maar er zijn geen regels rond academische publicaties of deelname aan conferenties.
Het NeurIPS-handboek is bijgewerkt om te specificeren dat de beperkingen alleen van toepassing zijn op Speciaal aangewezen onderdanen en geblokkeerde personeneen lijst die voornamelijk wordt gebruikt voor terroristische groeperingen en criminele organisaties.
“Bij het opstellen van het NeurIPS 2026-handboek hebben we links opgenomen naar sanctieinstrumenten van de Amerikaanse overheid die een veel bredere reeks beperkingen omvatten dan waar NeurIPS feitelijk aan moet voldoen”, aldus de organisatoren van het evenement in een verklaring. een verklaring vrijdag uitgegeven. “Deze fout werd veroorzaakt door miscommunicatie tussen de NeurIPS Foundation en ons juridische team.”
Voordat ze zich omdraaiden, waren het eerst de organisatoren van de conferentie gezegd dat de nieuwe regels “de wettelijke vereisten betreffen die van toepassing zijn op de NeurIPS Foundation, die verantwoordelijk is voor het naleven van sancties”, en voegde eraan toe dat zij juridisch advies over deze kwestie zocht.
Onmiddellijke tegenaanval
De nieuwe regels lokten krachtige reacties uit van AI-onderzoekers over de hele wereld, vooral in China, dat een groot aantal baanbrekende machine learning-papers produceert en een groeiend aantal van ’s werelds beste AI-talent huisvest. Verschillende academische groepen brachten daar verklaringen uit waarin ze deze stap veroordeelden en, nog belangrijker, Chinese academici ontmoedigden om in de toekomst NeurIPS te bezoeken. Sommigen dringen er bij Chinese academici op aan om bij te dragen aan binnenlandse onderzoeksconferenties, waardoor de invloed van het land op relevante gebieden van wetenschap en technologie mogelijk kan worden vergroot.
De China Association of Science and Technology (CAST), een invloedrijke, aan de overheid gelieerde organisatie voor wetenschappers en ingenieurs, zei donderdag dat het zou stoppen met het verstrekken van financiering aan Chinese wetenschappers die naar NeurIPS reizen en het geld zou gebruiken om binnenlandse en internationale conferenties te ondersteunen die “de rechten van Chinese wetenschappers respecteren.”
CAST zei ook dat het publicaties op de NeurIPS 2026-conferentie niet langer als een academische prestatie zou beschouwen bij het evalueren van toekomstige onderzoeksfinanciering. Het is onduidelijk of de organisatie van koers zal veranderen nadat NeurIPS de nieuwe regels heeft ingetrokken.
