Procureur-generaal van Washington, Nick Brown klaagt aan voorspellingsmarktplatform Kalshi beschuldigde het bedrijf ervan de staatswetten op het gebied van gokken en consumentenbescherming te overtreden door een online gokdienst te exploiteren waar gebruikers konden wedden op sport, verkiezingen, oorlogen en andere evenementen.
Dat civiele procedurevrijdag ingediend bij het King County Superior Court, heeft tot doel de activiteiten van Kalshi in Washington stop te zetten, geld terug te vorderen dat verloren is gegaan door staatsinwoners en civielrechtelijke sancties op te leggen.
Het is de laatste in een golf van staatsacties tegen het in New York gevestigde bedrijf, dat te maken heeft met meer dan twintig civiele rechtszaken. Eerder deze maand zei de procureur-generaal van Arizona strafrechtelijke vervolging indienen tegen Kalshi, vermoedelijk de eerste zaak tegen een voorspellingsmarkt.
De klacht in de staat Washington belichtte een Kalshi-advertentie waarin iemand een andere persoon een bericht stuurde dat ze “een manier hadden gevonden om op de NFL te wedden, ook al wonen we in Washington”, waaruit volgens de staat bleek dat het bedrijf opzettelijk de staatswet omzeilde.
GeekWire heeft Kalshi benaderd voor commentaar. Het bedrijf noemde soortgelijke juridische acties in andere staten ‘ongepast’.
Kalshi betrad begin 2025 de markt voor sportweddenschappen en biedt nu gespreide weddenschappen, over/onder-weddenschappen en propositieweddenschappen op universiteits- en professionele sporten aan – allemaal standaard sportsbook-producten die illegaal zijn in Washington buiten de tribale landen, aldus de klacht.
Maar in de klacht wordt opgemerkt dat het aanbod van Kalshi verder gaat dan sport. Op het platform kunnen gebruikers wedden op het totale aantal gevallen van mazelen in een bepaald jaar, wat getuigen zullen zeggen tijdens processen tegen kinderhandel en of de opperste leider van Iran uit de macht zal worden gezet.
Het bedrijf biedt ook een ‘vermeldingsmarkt’ aan, waarbij gokkers wedden op bepaalde woorden die een tv-presentator of politicus zal zeggen tijdens een uitzending, zoals vermeld in de klacht.
“Kalshi wil dat mensen wedden op bijna alles wat er in het leven kan gebeuren – verkiezingsresultaten, zaken bij het Hooggerechtshof, zelfs oorlog”, zei Washington AG Brown in een verklaring. “Terwijl ze deze sombere visie op de toekomst naar voren brengen, graven ze diep in hun zakken en geven ze zichzelf de schuld voor het overtreden van de gokwetten van Washington. Nu niet meer.”
De klacht was ook gericht op Kalshi’s marketing voor jongeren, waarbij werd gezegd dat het bedrijf zich richtte op gebruikers tussen de 18 en 21 jaar en studentenbeïnvloeders gebruikte om het platform te promoten. De staat zei dat Kalshi had geprobeerd een 15-jarige influencer te rekruteren.
Op zijn eigen Instagram-account omschreef Kalshi het platform ooit als ‘enigszins verslavend’, aldus de klacht.
De sector kwam ook onder de loep nadat gokkers op rivaliserend platform Polymarket winsten van zes cijfers maakten door te gokken op de arrestatie van Nicolás Maduro en de moord op de hoogste leider van Iran.
Kalshi, opgericht in 2018, is een markt voor speciale contracten die wordt gereguleerd door de Commodity Futures Trading Commission. In andere gevallen voerde het bedrijf aan dat zijn federale status voorrang had op de gokwetten van de staat, een standpunt dat werd gesteund door de regering-Trump en senior CFTC-leiderschap.
Die argumenten hebben in de rechtbank gemengde resultaten opgeleverd. Federale rechter in nieuw t-shirt en Tennessee blokkeerde op zijn minst tijdelijk de rechtshandhaving van de staat tegen Kalshi, terwijl uitspraken van de staatsrechtbanken in Massachusetts en Ohio heeft de zijde van de staatstoezichthouders gekozen door er bij Kalshi op aan te dringen een licentie voor traditionele sportweddenschappen te verkrijgen.
A Tweeledig wetsvoorstel deze week geïntroduceerd door Sens. Adam Schiff (D-Calif.) en John Curtis (R-Utah) zouden sportweddenschappen op voorspellingsmarktplatforms verbieden.
Washington heeft enkele van de strengste gokwetten van het land. Staatsgrondwet gokken is verboden toen Washington in 1889 een staat werd, en de wetgevende macht internetgokken in 2006 verbood. De uitzondering waren sportweddenschappen die persoonlijk in tribale casino’s werden geplaatst.
