Je zou kunnen denken dat scenarioschrijvers die in het horrorgenre werken relatief moeilijk bang te maken zijn, maar Haley Z. Boston, bedenker en uitvoerend producent van de huiveringwekkende nieuwe beperkte serie van Netflix “Er staat iets heel ergs te gebeuren”, bevestigde dat dit niet het geval was.
“Ik ben overal bang voor”, zei de 31-jarige Boston in een recent Zoom-gesprek. “Ik ben bang voor horrorfilms, maar daarom vind ik ze zo leuk, omdat ze me bang maken. Veel horrormensen zijn ongevoelig en zoeken naar iets om ze wakker te schudden. Ik ben het tegenovergestelde. Ik word snel bang.”
Degenen die snel bang zijn – en onlangs verloofd zijn – kunnen het advies krijgen om de nieuwe serie Boston, die donderdag in première gaat, met voorzichtigheid te benaderen. Een angstaanjagende combinatie Het surrealisme van David Lynch en de paranoia van “Rosemary’s Baby”, “Something Very Bad Is Going to Happen” volgt de vreemde en onheilspellende gebeurtenissen die plaatsvinden in de weken voorafgaand aan de bruiloft tussen de op hun hoede Rachel (Camila Morrone) en vertrouwende verloofde Nicky (Adam DiMarco), onder toeziend oog van Nicky’s moeder, Victoria (Jennifer Jason Leigh).
Geconfronteerd met onverklaarbare waarheden over Nicky’s familie en haar verleden, raakt Rachel ervan overtuigd dat ‘ja’ zeggen potentieel dodelijk is, en ze wordt bang voor wat er kan gebeuren als ze door het gangpad loopt.
Camila Morrone als Rachel Harkin in Netflix’s ‘Something Very Bad Is About to Happen’.
(Netflix)
“Ik heb mensen op hun bruiloften tijdens hun geloften zien zeggen: ‘Ik heb nooit getwijfeld'”, zei Boston. “Ik dacht: ‘Hoe kun je niet voortdurend alles in twijfel trekken?’ Het voelde voor mij heel natuurlijk om dat idee te onderzoeken in een horrorshow waarin twijfel de horror is.”
Horror is al lang een zorg voor Boston. De inwoner van Oregon kreeg een tatoeage met de zinsnede ‘Carrie White burns in hell’ ter herdenking van haar favoriete film, Brian DePalma’s beroemde Stephen King-bewerking, ‘Carrie’. Hij is vooral bekend door het schrijven van afleveringen van grillige, sfeervolle series, waaronder Netflix’s ‘Brand New Cherry Flavour’, een verkenning van magie en griezelige films in L.A. uit de jaren negentig, en ‘Het rariteitenkabinet van Guillermo del Toro”, ook voor Netflix.
Haar werk aan de Oscar-winnende anthologiereeks van de regisseur, ‘The Outside’, is geïnspireerd op een stripverhaal genaamd ‘Some Other Animal’s Meat’ en volgt de angstaanjagende transformatie die een vrouw ondergaat na het kopen van een schoonheidscrème die in een nachtelijke reclamespot wordt geadverteerd. “Het gaat erom dat je een buitenstaander bent en je anders voelt, en daar heb ik iets mee”, zei Boston.
Boston begon op 11-jarige leeftijd met schrijven en nadat hij in zijn vroege tienerjaren Quentin Tarantino’s ‘Kill Bill’ had gezien, raakte hij geïnteresseerd in het maken van films. “Ik was echt gefascineerd door de manier waarop dit verhaal werd verteld, en ik hou van wraakverhalen”, zei hij. “Toen begon ik te denken: ‘Is dit iets? Wie heeft het geschreven? Hoe werkt het?'”
Hij had overwogen om in de voetsporen van zijn ouders te treden en een carrière in de geneeskunde te kiezen, maar tijdens zijn eerste formele schrijfles aan de Northwestern University voelde hij dat hij zijn roeping had gevonden. “Ik dacht: ‘Nee, dit is het. Dit is wat ik wil doen'”, zei Boston.
“Ik dacht: ‘Hoe kun je niet voortdurend alles in twijfel trekken?'” zei Haley Z. Boston over het huwelijk. “Het voelde voor mij heel natuurlijk om dat idee te onderzoeken in een horrorshow waarin twijfel de horror is.”
(Christina House / Los Angeles Times)
Na zijn afstuderen verhuisde hij naar LA, waar hij in de postkamer van William Morris Endeavour werkte en in zijn eigen tijd scripts schreef. Een slasherfilm op de middelbare school die hij op de universiteit schreef, leverde hem een agent op. Kort daarna leverde zijn pilot voor een ‘sadistisch moordverhaal’ geïnspireerd door ‘Killing Eve’ hem 22 pitchmeetings op – de eerste was met regisseur Sam Raimi, wiens vroege carrièrefilm ‘Evil Dead’ een geliefde cultklassieker was. “Ik was 24 jaar oud en ik deed destijds het engste”, zei Boston. “Soms denk ik dat als je niet te veel nadenkt over hoe eng het is, en je er gewoon in gaat, het beter is.”
Met ‘Something Very Bad Is Going to Happen’ merkte Boston dat hij in de showrunner-positie terechtkwam zonder ooit echte tijd op de set te hebben doorgebracht. Maar Morrone zei dat Boston tijdens de shoot het toonbeeld was van zelfverzekerde professionaliteit. ‘Hij is werkelijk gezegend,’ zei Morrone. “Zelfs als hij overweldigd is, zul je het nooit zien. Dit zijn zijn woorden en zijn wereld, en hij kent de personages en het verhaal van nature zo goed dat hij letterlijk elke vraag kan beantwoorden die hem wordt gesteld, omdat die in hem zit.”
Deze serie is iets heel persoonlijks voor Boston. Toen ze opgroeide met ouders wier huwelijk idyllisch leek, had ze het moeilijk gehad toen ze eenmaal begon te daten, en ze heeft veel van haar angst in de gebeurtenis gekanaliseerd. “Ze zijn al 37 jaar of langer samen”, zei Boston over zijn ouders. “Ik voelde alle druk toen ik erachter kwam dat het er was. Het voelde altijd als een vloek. Je hebt zo’n geweldig voorbeeld van wat het huwelijk is, en ik merkte dat ik elke romantische date altijd afwoog tijdens deze dertig jaar huwelijk – en dat hielp niet.”
Hij bedacht het uitgangspunt voor de serie rond zijn 27e verjaardag, toen steeds meer van zijn vrienden gingen trouwen, en ontwikkelde het idee terwijl hij aan andere projecten werkte. Tegen de tijd dat Boston ging zitten om de pilot-aflevering te schrijven, kende hij het verhaal en de personages zo goed dat het hem slechts twee weken kostte om het te voltooien.
Ter promotie van de serie ontmoette hij ‘Stranger Things’-makers Matt en Ross Dufferdie zo onder de indruk waren van zijn visie dat ze via zijn Upside Down Pictures-banner tekenden voor de uitvoerende productie van ‘Something Very Bad Is About to Happen’.
“Vanaf het lezen van één pagina van het script werd het heel duidelijk dat dit iemand is met een heel unieke stem”, zei Ross. “Dit was anders dan alles wat we eerder hadden gelezen. We dachten meteen: ‘We moeten hierbij betrokken raken. We moeten helpen zijn visie werkelijkheid te maken.'”
Rachel (Camila Morrone) en Nicky (Adam DiMarco) maken vreemde en onaangename gebeurtenissen mee in de aanloop naar hun huwelijk.
(Netflix)
Matt voegde eraan toe: “Haley heeft een specifiek gevoel voor humor. Het is erg donker, erg droog, maar het voelt ook heel reëel. Haar personages praten zoals echte mensen praten. Helaas merk ik dat dat zelden het geval is in de scripts die je leest.”
De serie werd in januari 2025 in Toronto gefilmd met regisseurs Weronika Tofilska (“Baby Reindeer”), Lisa Brühlmann (“Killing Eve”) en Axelle Carolyn (“American Horror Story”) achter de camera. Boston zei dat hij en zijn medewerkers vaak naar specifieke films verwijzen – van ‘The Celebration’ tot ‘Uncut Gems’ – als afkorting voor de toon die ze in een bepaalde aflevering willen aanslaan. “Ik hou echt van verhalen die iets normaals en gegronds nemen en er een draai aan geven die je in een andere wereld gooit en je de dingen op een andere manier laat zien”, zei Boston.
Nu ‘Something Very Bad Is Going to Happen’ op het punt staat Boston’s bekendheid in Hollywood te vergroten en hem tot een van de meest opwindende stemmen van de horror te maken, is hij zijn toekomst al aan het plannen en schrijft hij een film die hij graag zou willen regisseren. “Ik hou van de horrorgemeenschap, maar het is nog steeds een jongensclub en ik wil er heel graag infiltreren”, zei Boston.
“Het genre gaat heel erg over vrouwen, en als je de feministische theorie in horror bestudeert, vooral in de jaren zeventig, dwingt het genre mannen om met vrouwen om te gaan – je ziet een vrouw overleven, wat uiteindelijk heel krachtig is,” voegde ze eraan toe. “Ik vind het interessant hoeveel mannen horrorfilms over vrouwen maken. Ik heb het over ‘Carrie.’ Ik vond de film leuk, maar er ontbrak iets. Hetzelfde als ‘Rosemary’s Baby’.
“Deze show was een geweldige kans om mijn carrière in dit genre te beginnen – nu wil ik mijn schrikbewind voortzetten.”
