Lewis Hamilton geeft toe dat hij zijn Ferrari aan het ‘uitzoeken’ is, maar zag een ‘noordster’ na een uitdagende vrijdag tijdens de Japanse Grand Prix.
Hamilton staat op acht tienden van de snelheidsbepaler Oscar Piastri in de tweede training en leek op Suzuka de hele dag met overstuur te kampen, net als Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc.
Tegen het einde van de sessie, tijdens de lange termijn, verklaarde Hamilton dat hij “geen vertrouwen” had in zijn auto, maar werd daarna optimistischer toen hij zijn hoop op de kwalificatie van zaterdag om 6.00 uur besprak, live op Sky Sports.
“Er is iets interessants aan de manier waarop de auto is afgesteld. Er zijn enkele overeenkomsten met wat ik vorig jaar voelde, dus daar werken we aan”, zei hij.
“Ik weet zeker dat we van de ene op de andere dag iets kunnen vinden en het naar een betere plek kunnen brengen. Het is een geweldig circuit, maar je moet achterin kunnen zitten en je op je gemak voelen, zodat het bij je blijft en vandaag heb ik de foto’s gekregen. Het lijkt er niet op dat het zich kan meten met de andere rijders.
“We gaan vanavond diep duiken en een aantal interessante metingen uit de simulator halen. Ik denk dat ik een beetje een poolster heb, het is maar hoe we daar komen, dus ik zal proberen er achter te komen.”
Russell ‘verrast’ door de snelheid van McLaren
Kampioenschapsleider George Russell stond twee tienden achter Piastri in de tweede training, terwijl hij probeert terug te keren naar de overwinning na verlies van teamgenoot Kimi Antonelli in China.
Russell, die een voorsprong van vier punten heeft op Antonelli in het rijderskampioenschap, zorgde ervoor dat Mercedes meer snelheid had, maar was onder de indruk van McLaren.
“McLaren was behoorlijk snel. Een beetje een verrassing. Er zijn nog enkele verbeteringen die we moeten aanbrengen, dus er is vanavond wat werk aan de winkel”, zei hij.
“Lando had een onrustige dag, maar Oscar zat er vanaf de eerste ronde bij. We hadden nog veel meer te geven en de zaken waren niet erg optimaal, vooral van mijn kant op het gebied van energiebeheer.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
George Russell vindt het niet waar dat Mercedes na twee races vertraging opliep door regelwijzigingen
Piastri voegde hieraan toe: “We weten dat er nog werk aan de winkel is, en het is duidelijk dat sommige van onze concurrenten, vooral Mercedes, erg sterk zijn.
“De focus ligt echter op onze eigen prestaties. We hopen de vooruitgang vanaf vandaag voort te zetten en dat momentum door te voeren om nog competitiever te worden.”
Het was echter niet allemaal positief bij McLaren, aangezien Lando Norris een hydraulisch lek kreeg, wat hem in de tweede training twintig minuten kostte.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Lando Norris zegt dat de problemen van McLaren in China begrijpelijk zijn en heeft er vertrouwen in dat McLaren aan het einde van het seizoen nog steeds over de beste auto zal beschikken.
Norris gaf toe dat hij in het nadeel was omdat hij aan het eind van de dag niet ver kon rennen en slechts vierde kon worden met zijn beste ronde, ondanks theoretisch betere baanomstandigheden.
“Een heel slechte dag voor ons, alleen niet veel ronden. Niet wat je tegenwoordig wilt, vooral omdat je met elke ronde gewoon leert wat je nog kunt doen en ik veel ronden tekort kwam”, aldus de regerend wereldkampioen.
“Niet de beste start, maar ik heb een avond vrij genomen om dingen te bekijken en enkele dingen voor morgen op te lossen.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Max Verstappen, Lando Norris en George Russell blikken terug op de vrijdagtraining tijdens de Grand Prix van Japan
Verstappen verwacht ‘geen wonderen’
De problemen van Red Bull begin 2026 bleven voortduren toen Max Verstappen 10e was en 1,4 seconden achterstand had, wat erop wijst dat hij moeite zal hebben om Q3 op Suzuka te halen.
Het uit Milton Keynes afkomstige team bracht nieuwe sidepods, vloeren en motorkappen mee naar de Japanse Grand Prix, maar het lijkt erop dat dit hun concurrentiepositie niet heeft verbeterd.
Gewoon een gebrek aan balans en grip – twee tegengestelde dingen van FP1 tot FP2. Beide zijn niet goed, aldus Verstappen, die de poleposities in de laatste vier Grand Prix van Japan heeft weten om te zetten in overwinningen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Max Verstappen hoopt Red Bull tijdens de pauze voor Miami beter te leren kennen en ondanks zijn diskwalificatie te genieten van zijn tweede Nordschleife-ervaring
“Van onze kant is er nog veel werk aan de winkel om te begrijpen waarom we op dit moment zo’n groot probleem hebben. Het is geen goede dag. Je probeert het ene op te lossen en dan een ander (probleem) te krijgen, maar nooit een goede balans vinden.”
“Dit is heel moeilijk op te lossen, dus ik verwacht niet dat er van de ene op de andere dag wonderen zullen gebeuren. We moeten onze problemen alleen beter begrijpen – waar ze vandaan komen.”
Sky Sports F1 Japanse GP-schema
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Een terugblik op de wildste momenten vastgelegd op camera tijdens de Japanse Grand Prix
Zaterdag 28 maart
02.15: Japanse GP Oefening Drie (sessie begint om 02.30 uur)*
05.00 uur: Voorbereiding op Japanse GP-kwalificatie*
06.00: JAPANSE GP KWALIFICATIE*
08.00: Ted-kwalificatienotitieboekje*
Zondag 29 maart
04.30 uur: Voorbereiding GP van Japan – Grand Prix van zondag*
06.00 uur: JAPANSE GROTE PRIJS*
08.00 uur: Japanse GP-reactie – geblokte vlag*
09.00: Ted’s notitieboekje*
*Ook live uitgezonden op het Sky Sports Main Event
De Formule 1 trekt dit weekend naar het iconische Suzuka Circuit voor de Japanse Grand Prix, live op Sky Sports F1. Stream Sky Sports met NU – geen contract, op elk moment opzegbaar
