Italië versloeg Noord-Ierland met 2-0 en versterkt daarmee hun poging om voor het eerst sinds 2014 het WK voor mannen te bereiken, toen Bosnië en Herzegovina, Zweden, Polen, Turkiye, Kosovo, Tsjechië en Denemarken het WK ook wonnen. Europese play-offs halve finales.
Viervoudig kampioen Italië, die zowel in de edities van 2018 als van 2022 in de play-offs verloor, reist dinsdag naar Bosnië voor de finale, in de wetenschap dat een overwinning hen door zou sturen naar de finale. Toernooien van juni en juli in Canada, Mexico en de Verenigde Staten.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Sandro Tonali scoorde donderdag een fantastisch doelpunt vanaf de rand van het strafschopgebied in een spannende halve finale van de tweede helft in Bergamo, voordat Moise Kean de bal veilig stelde.
“We hebben het onszelf moeilijk gemaakt, maar in de tweede helft hebben we ons ritme gevonden”, zei Italië-coach en kampioen van 2006 Gennaro Gattuso. “Nu gaan we deze finale spelen. We weten dat het moeilijk is. De spanning die wij voelen zal ook door onze tegenstanders gevoeld worden.”
Bosnië versloeg Wales na strafschoppen in Cardiff na een 1-1 gelijkspel na verlenging.
Daniel James gebruikte zijn tempo om vroeg in de tweede helft te scoren voor de gastheren, waarna Karl Darlow een schitterende redding maakte op de kopbal van Ermedin Demirovic. Edin Dzeko, 40, maakte in de reguliere speeltijd gelijk.
Darlow redde opnieuw het schot van Demirovic in de shootout, maar Brennan Johnson en Neco Williams misten beiden.
Kosovo heeft het WK nog nooit bereikt, maar kwalificeert zich voor de play-offfinale van dinsdag als het gastland is van Turkiye na een wilde wedstrijd in Slowakije met 4-3 te hebben gewonnen.
Kosovo wiste tweemaal de achterstand uit en het doelpunt van Kreshnik Hajrizi in de 72e minuut maakte het verschil.
Door het doelpunt van Ferdi Kadioglu in de tweede helft kwam Turkiye erdoor na een nipte 1-0 overwinning thuis tegen Roemenië.
Kadioglu scoorde kalm in de 53e minuut na de magische assist van Arda Guler in het Besiktas-stadion in Istanbul.
De 80-jarige coach van Roemenië, Mircea Lucescu, die Turkiye tot zijn oud-spelers rekent, betreurde dat het schot van Nicolae Stanciu de paal raakte toen de Driekleur voor de zevende keer op rij het WK miste.
Turkiye, die in 2002 derde werd, heeft sindsdien het WK heren niet meer bereikt.
Viktor Gykeres scoorde een hattrick in de 3-1 overwinning van Zweden op Oekraïne in Valencia. Oekraïne heeft niet meer thuis gespeeld sinds de regelrechte invasie van Rusland ruim vier jaar geleden, en is er niet in geslaagd op een ander WK te verschijnen.
Het Zweden van Graham Potter neemt het vervolgens op tegen Polen, dat van een achterstand kwam en Albanië met 2-1 versloeg in Warschau.
Arbr Hoxha scoorde in de 42e minuut na een fout van Jan Bednarek toen Albanië ervan droomde dichter bij hun eerste WK-optreden te komen. Maar de Poolse topscorer Robert Lewandowski maakte gelijk, en Piotr Zielinski won de wedstrijd met een doelpunt van afstand.
Gustav Isaksen scoorde tweemaal in twee minuten en hielp Denemarken om Noord-Macedonië met 4-0 te verslaan en zorgde voor een uitwedstrijd tegen Tsjechië, dat een strafschoppenreeks nodig had om Ierland in Praag te passeren.
Troy Parrott, de held toen Ierland zich eind november kwalificeerde voor de play-offs in de groepsfase van november, scoorde de opener vanaf de strafschopstip en een eigen doelpunt was de samenvatting van de slechte verdediging van de Tsjechen.
Maar de gastheren trokken er één terug via een penalty van Patrik Schick en een kopbal van Ladislav Krejci om de stand op 2-2 te brengen, aangewakkerd door slimme extra tijd, waarbij de Tsjechen wonnen in de shootout.
Het toernooi van dit jaar, dat in juni en juli in Noord-Amerika wordt gehouden, zal bestaan uit 48 teams, wat betekent dat meer landen een kans hebben om zich te kwalificeren.
Twaalf Europese landen hebben zich gekwalificeerd door hun poule te winnen. De play-offs bestaan uit de teams op de tweede plaats en teams die goed presteerden in de vorige Nations League.
Bolivia verslaat Suriname, Jamaica verslaat Nieuw-Caledonië en bereikt de play-offfinale
In FIFA intercontinentale play-offs Tijdens de wedstrijd van donderdag herstelde Bolivia zich en versloeg Suriname met 2-1 om zich te kwalificeren voor de laatste kwalificatiewedstrijd tegen Irak.
Liam Van Gelderen zette Suriname in de 48e minuut op voorsprong, maar Moises Paniagua maakte in de 72e minuut gelijk, en Miguel Terceros scoorde de winnaar met een strafschop in de 79e minuut voor Bolivia, dat op zoek is naar hun tweede WK-optreden.
Bolivia speelde voorheen alleen op het WK van 1994 in de VS. Suriname wil zich voor de eerste keer kwalificeren.
Bolivia speelt volgende dinsdag in Monterrey tegen Irak, waarbij de winnaar zich kwalificeert voor Groep I naast Frankrijk, Noorwegen en Senegal.
Elders op donderdag bezorgde een doelpunt van Wrexham-aanvaller Bailey Cadamarteri Jamaica in de eerste helft een 1-0 overwinning op Nieuw-Caledonië en een plaats in de internationale play-offfinale tegen de Democratische Republiek Congo (DRC).
De Reggae Boyz hebben slechts één WK-optreden gedaan, in Frankrijk in 1998. Nieuw-Caledonië, uit Oceanië, zag voor het eerst hun kans om het WK te halen.
Jamaica speelt volgende week dinsdag in het Akron Stadion in Guadalajara tegen DRC. DRC kwalificeerde zich voor de play-offs door Nigeria te verslaan in de Afrikaanse play-offs.
De winnaar in Guadalajara speelt in Groep K van het toernooi naast Colombia, Portugal en Oezbekistan.
