VATICAANSTAD — VATICAANSTAD (AP) — Paus Leo XIV reisde zaterdag naar het vorstendom Monaco en werd de eerste paus in bijna vijf eeuwen die de weelderige enclave aan de Middellandse Zee bezocht en benadrukte hoe kleine landen hun macht op het wereldtoneel kunnen laten gelden.
Vaticaanse woordvoerder Matteo Bruni zei dat het bezoek de eerste echte kans zou bieden voor een Amerikaanse paus om met de rest van Europa te spreken.
“In de Bijbel zijn het kleine groepen die een belangrijke rol spelen”, zei Bruni.
Monaco is ook een van de weinige Europese landen die het katholicisme als officiële staatsreligie aanhangt. En Prins Albert heeft onlangs voorstellen afgewezen om abortus te legaliseren, daarbij verwijzend naar de belangrijke rol van het katholicisme in de samenleving van Monaco.
De beslissing is grotendeels symbolisch, omdat abortus een daad is die: grondwettelijke rechten in Frankrijkdat het kustkoninkrijk omringt met een oppervlakte van 2,2 vierkante kilometer (ongeveer 1 vierkante mijl).
Albert weigerde dit in Monaco toe te staan en sloot zich aan bij andere Europese katholieke edelen die door de jaren heen soortgelijke standpunten hadden ingenomen om de katholieke doctrine op een steeds seculierder continent af te dwingen. Toen paus Franciscus in 2024 België bezocht, kondigde hij aan dat hij wijlen koning Boudewijn op het pad naar mogelijke heiligheid zette, omdat hij in 1990 een dag afstand deed van de troon in plaats van een wet goed te keuren die abortus legaliseerde.
Bruni zei dat ‘verdediging van het leven’ een van de thema’s zou zijn van Leo’s eendaagse bezoek op zaterdag. Hij benadrukte echter dat Leo’s visie in een bredere context zou liggen, namelijk het verdedigen van al het leven, ook in oorlog en conflict.
Het bezoek omvatte een besloten ontmoeting met Albert en prinses Charlene in het paleis, een ontmoeting met de katholieke gemeenschap van Monaco in de kathedraal en een mis in het sportstadion.
Monaco is een kustspeeltuin voor de rijken en beroemdheden en staat bekend om zijn belastingvriendelijke incentives Formule 1 Grand Prix als haar glamoureuze koninklijke familie. Albert, de zoon van de overleden Amerikaanse actrice Grace Kelly, sprak perfect, accentvrij Engels toen hij op 17 januari de in Chicago geboren Leo in het Vaticaan bezocht en hem uitnodigde voor een bezoek.
De reis vond kort daarna plaats en roept de vraag op waarom Leo Monaco, een erfelijke en constitutionele monarchie, koos als zijn eerste Europese overzeese reis. Paus Franciscus reist ook graag naar kleinere landen, maar de luxefactor van Monaco zal hem waarschijnlijk afschrikken.
“Dit roept vragen op”, erkende abbé Christian Venard, woordvoerder van het bisdom Monaco. “Is het echt de plek voor een paus om naar een koninkrijk te gaan dat beter bekend staat – enigszins karikaturaal – als een paradijs voor miljardairs, zelfs als dat deel uitmaakt van de realiteit van Monaco? Ik denk dat dit de innerlijke vrijheid van de paus weerspiegelt”, vertelde hij aan The Associated Press.
In feite waren er goede redenen voor Leo om op bezoek te komen, één daarvan was dat er al 488 jaar lang geen enkele paus was geweest, sinds paus Paulus III in 1538.
De 38.000 inwoners van Monaco zijn zowel katholiek als multinationaal, waarbij slechts een vijfde van de bevolking feitelijk staatsburgers van het vorstendom is.
Leo zou over minder dan negen uur in Monaco zijn, en het vorstendom was zo dicht bij zijn huis dat hij er per helikopter kon komen en naar het Vaticaan kon terugkeren. Maar dit bezoek heeft een symbolische betekenis omdat het de leiders vertegenwoordigt van twee van de kleinste landen ter wereld die samenkomen om enkele van de grootste problemen ter wereld te bespreken.
Nu de Russische oorlog woedt in Oekraïne en… Amerikaans-Israëlische oorlog in Iran Als dit zich verspreidt, zal Leo waarschijnlijk zijn oproep tot vrede en dialoog willen herhalen.
“Net zoals de rol van het koninkrijk bestaat uit het aanmoedigen van dialoog en bemiddeling, dient het ook als laboratorium voor vrede, sociale vriendschap en het verantwoord gebruik van invloed en rijkdom,” zei Bruni.
Dit verwijst naar de financiële steun van Monaco aan initiatieven die christenen in het Midden-Oosten helpen, waaronder de deelname aan de Aliph Foundation, die zich met name inzet voor de wederopbouw en restauratie van kerken en andere plaatsen van cultureel belang die door conflicten zijn beschadigd of vernietigd.
De regering is ook lange tijd voorstander geweest van kerkelijke projecten in Libanon, georganiseerd door l’Œuvre d’Orient, een in Frankrijk gevestigde groep die bisschoppen, priesters en religieuze ordes ondersteunt die in 23 landen actief zijn.
Albert is ook een bekende milieuactivist, en Monaco organiseert regelmatig internationale conferenties, vooral over het lot van de Middellandse Zee. Leo zet de erfenis van Franciscus krachtig voort Ecologisch beheer en milieu zullen naar verwachting gespreksonderwerpen zijn.
“Het feit dat Monaco milieuforums, wetenschappelijke conferenties en thematische topconferenties organiseert, is logisch en compenseert effectief het ‘luxueuze’ imago dat de gebeurtenis aanvankelijk zou kunnen overbrengen”, zegt François Mabille, directeur van het Observatorium voor de Geopolitiek van Religie aan het Franse Instituut voor Internationale en Strategische Zaken.
Mabille zei dat het juist op kwesties als het milieu is dat twee kleine landen met vergelijkbare waarden op het wereldtoneel kunnen samenwerken, vooral wanneer de Heilige Stoel een traditie van diplomatieke neutraliteit heeft en slechts de status van waarnemer heeft bij de VN en andere internationale organisaties.
“Wat interessant is, is het besef dat er inderdaad een buitenlands beleid van Monaco bestaat dat het Vaticaan in staat zou kunnen stellen verder te gaan”, zei Mabille. “En hier zou de zachte macht van het Vaticaan een vorm van continuïteit kunnen vinden, en in ieder geval convergentie met andere kleinere landen – die deze keer stemmen en deelnemen.”
___
Corbet heeft bijgedragen vanuit Parijs.
___
Religieverslaggeving van Associated Press krijgt steun via de AP samenwerking met The Conversation US, met financiering van Lilly Endowment Inc. AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.
