Voor de tweede keer in de afgelopen maandenDe civiele commissie die toezicht houdt op de LAPD heeft chef Jim McDonnell bij schietpartijen door de politie terzijde geschoven en geconcludeerd dat agenten ongelijk hadden toen ze Jillian Lauren neerschoten, een schrijver en vervreemde vrouw van Weezer-bassist Scott Shriner.
McDonnell schreef in een donderdag openbaar gemaakt rapport dat twee agenten gerechtvaardigd waren dodelijk geweld te gebruiken tegen de 52-jarige Lauren, die met een pistool zwaaide en op agenten schoot tijdens een patstelling in de achtertuin van haar huis in Eagle Rock afgelopen april.
Maar de politiecommissie nam de zeldzame stap om de aanbeveling van McDonnell te negeren, fouten in de schietpartij vast te stellen en te concluderen dat agenten ernstige tactische fouten hadden gemaakt.
Hoewel het vijfkoppige panel de uiteindelijke autoriteit heeft over de vraag of schietpartijen bij de politie binnen het beleid vallen, heeft de panelvoorzitter het laatste woord over de discipline van de agenten. Dergelijke beslissingen worden zelden openbaar gemaakt vanwege de privacywetten van de staatspolitie.
Het incident begon op 8 april 2025 omstreeks 17.20 uur, toen de politie reageerde op een verzoek om hulp van de California Highway Patrol bij het opsporen van drie verdachten die werden gezocht bij een ongeval. Agenten Joshua Wolak en Dorian Zhou sloten zich aan bij de zoektocht, samen met enkele anderen van het nabijgelegen Northeast-patrouillestation.
Op het lichaam gedragen camerabeelden die door de afdeling zijn vrijgegeven, tonen Wolak, Zhou en een WKK-officier die bij een keermuur staan naast een hek dat het huis van de buurman scheidt van het terrein van Lauren. Op een LAPD-video is te zien hoe Lauren, gekleed in een paars Weezer-T-shirt en een zwarte maillot, door de tuin loopt met een zwart pistool en rondkijkt alsof ze zeer alert is.
De politie zei dat de agenten enkele minuten lang tegen Lauren schreeuwden dat hij zijn wapen moest laten vallen, voordat hij het vuur op hen opende. Wolak vuurde vervolgens zeven kogels af, terwijl Zhou vijf kogels afvuurde vanaf een afstand van ongeveer 15 meter.
Lauren was niet betrokken bij het vluchtmisdrijf, zeiden de autoriteiten. Uit audio van een 911-oproep door een van Laurens buren blijkt dat Lauren denkt dat ze is beschoten door een gewapende verdachte, die door het terrein van de buurman werd gezien.
Na de schietpartij keerde Lauren terug naar haar huis, waar ze ongeveer een uur bleef totdat een officier haar persoonlijke assistent belde, die ook binnen was. Hij werd vervolgens met een schotwond in zijn linkerarm naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht, aldus de politie.
Tijdens zijn interview met interne onderzoekers zei Zhou dat hij Lauren het pistool in een hoek van 45 graden zag heffen, de glijbaan ‘rolde’ om de kogel af te vuren en op de agenten te schieten. Als reactie hierop, zei hij, vuurde hij vijf kogels af, gericht op het massamiddelpunt.
Hij antwoordde dat hij stopte met schieten ‘omdat ik hem niet kon zien’.
De commissie stemde unaniem voor een uitspraak over het besluit van de officier om het beleid niet uit te voeren. Ambtenaren bespreken doorgaans niet publiekelijk de redenen voor bepaalde beslissingen.
Zowel de commissie als de chef waren zeer kritisch over het bevelbesluit van Sgt. Albert Hoang merkte ter plaatse op dat hij er niet in was geslaagd ervoor te zorgen dat de betrokken agenten werden geïnterviewd en dat hij zijn superieuren pas drie uur nadat deze had plaatsgevonden op de hoogte bracht van de schietpartij.
Het civiele panel verschilde ook van mening met McDonnell bij de beoordeling van tactische fouten gemaakt door Hoang en de twee officieren. In zijn rapport stelde McDonnell vast dat de verschillende tactieken die door de CHP en de LAPD werden gebruikt, de verwarring in een toch al moeilijke situatie alleen maar groter maakten.
McDonnell schreef dat hij protocollen wil ontwikkelen om ervoor te zorgen dat als zich een soortgelijk incident voordoet “andere instanties de opdracht moeten krijgen zich los te maken van het tactische deel van het incident of, indien van toepassing, in posities en rollen worden geplaatst die vermenging van tactieken minimaliseren.”
In een stemming van 4-1 oordeelde de commissie ook dat het besluit van de officier om een wapen te trekken in strijd was met het LAPD-beleid – nog een zeldzame bevinding.
Lauren werd aanvankelijk gearresteerd op verdenking van poging tot moord op een vredesfunctionaris, een aanklacht waarop een lange gevangenisstraf staat, en vervolgens beschuldigd van mishandeling en nalatig gebruik van een vuurwapen. In december verleende een rechter van het Hooggerechtshof van Los Angeles County hem uitstel vanwege geestelijke gezondheidsproblemen, waardoor hij een mogelijke gevangenisstraf werd bespaard.
De auteur van het bestverkochte boek ‘Everything You Ever Wanted’, vroeg in december de scheiding aan van haar man bij de Los Angeles County Superior Court. In zijn verzoekschrift noemde hij “onoverbrugbare verschillen”, maar vermeldde hij geen officiële datum van scheiding. De twee trouwden in november 2005 en hebben twee tienerzonen.
Vóór de confrontatie met de politie was Lauren herstellende van een kankerbehandeling en een hysterectomie in maart.
Times-stafschrijver Alexandra Del Rosario heeft aan dit rapport bijgedragen.
