Viervoudig Olympisch kampioen Michael Johnson heeft ermee ingestemd om 726.000 dollar (500.000 dollar) terug te betalen nadat beweringen naar voren kwamen dat hij zichzelf ‘in het geheim’ had betaald, slechts enkele dagen voordat hij Grand Slam-baan (GST) de competitie stortte in.
Vijf Australiërs namen deel aan het eerste seizoen incl Jessica HullCaldwell Abdij, Sarah Carli, Peter Bol En Ky Robinson.
Atleten zijn nog steeds miljoenen dollars schuldig omdat ze slechts een gedeeltelijke betaling voor hun diensten hebben ontvangen.
EXCLUSIEF: Bathurst-kampioenen blazen oud team over ‘bittere’ breuk
LEES MEER: ‘Uit’: Verstappen stuurt verslaggever weg na gewelddadige botsing
Ze kregen prijzengeld en lucratieve salarissen beloofd in het eerste seizoen van de competitie, maar het slotevenement werd geannuleerd en de organisatoren vroegen later vrijwillig faillissement aan in de VS.
Volgens een door de verkoper ingediende Amerikaanse rechtbank heeft Johnson zichzelf acht dagen voor de ineenstorting “in het geheim” $500.000 betaald.
In mei 2025 droeg Johnson meer dan 2 miljoen dollar bij in het bedrijf, nadat een investeerder, Eldridge Industries, had besloten de 40 miljoen dollar waarmee ze aanvankelijk hadden ingestemd niet vast te leggen.
Een woordvoerder van GST deed de beschuldigingen af als “ongefundeerd en vals”.
Michael Johnson in juni 2025. Getty
“Hoewel de heer Johnson duidelijk heeft gemaakt dat de 500.000 dollar een terugbetaling is en geen betaling, zijn hij en de Winners Alliance overeengekomen om 500.000 dollar voor het plan te financieren, zodat alle schuldeisers hiervan kunnen profiteren en een grotere uitkering kunnen ontvangen in verband met de reorganisatie van het bedrijf en de inspanningen om de competitie nieuw leven in te blazen, om verstoring te voorkomen en vooruitgang te blijven boeken.
De woordvoerder van Johnson voegde eraan toe: “Michael heeft zijn verdediging van de claims gevoerd, inclusief dat dit een gedeeltelijke terugbetaling is van de meer dan $ 2 miljoen aan vergoedingen die Michael namens de atleten heeft voorgeschoten.”
GST heeft naar verluidt ermee ingestemd zijn plannen te wijzigen om uit het faillissement te komen. Bronnen vertelden de BBC dat het nieuwe aanbod betekent dat atleten 70 procent van hun prijzengeld zullen ontvangen, maar concurrente schuldeisers slechts ongeveer 15 procent.
Hull is de enige Australiër die is gecontracteerd om aan alle vier de GST-evenementen deel te nemen en meer verschuldigd dan welke andere Australiër dan ook.
De Olympische zilveren medaillewinnaar garandeerde zichzelf $ 142.000 aan prijzengeld met zijn optredens in Kingston, Miami en Philadelphia.
Dat is exclusief de gegarandeerde aflossing van de hoofdsom.
Jessica Hull. Getty
“Ik denk niet dat Michael Johnson daarheen ging om geld te verdienen. Ik denk niet dat dat zijn bedoeling was”, vertelde Hulls vader Simon in december aan Wide World of Sports.
“Het is niet het beste businessplan als je geen contant geld op de bank hebt, maar je belooft wel iets te leveren. Er zijn dus een aantal duidelijke fouten van zijn kant gemaakt.
“Ik denk dat hij van plan is om groei in de sport te brengen en meer aandacht te krijgen.
‘Dus nee, ik denk dat hij binnenkwam met de verkeerde bedoelingen, want plotseling veranderde hij van een Amerikaanse held in: ‘Oh, deze man zet al deze atleten af.’
“Je wilt natuurlijk niet dat hij geld verliest. Het is frustrerend. Ik wil dat hij betaald wordt. Hij doet veel promotiemateriaal voor hen.
‘Maar uiteindelijk, als ze geen geld hebben, hebben ze geen geld.
“Je neemt een risico als je je aanmeldt voor een nieuwe onderneming. Je hoopt dat de onderneming de resultaten zal opleveren zoals gepland, maar uiteindelijk gebeurt dat niet.”
