Toen de trein donderdagochtend de brug naderde, was het moeilijk voor te stellen hoe het zou zijn om over het spoor over Lake Washington te reizen.
Zal een drijvende brugtrein minder stabiel aanvoelen dan een trein die op vaste grond rijdt? Zal de trein meer bewegen en slingeren dan normaal? Zou een auto die naast hem rijdt een aantrekkelijkere optie lijken?
Het antwoord op dit alles blijkt nee te zijn.
Forenzen uit de omgeving van Seattle met nieuwe treinen Crosslake-verbinding Een deel van de Light Rail 2-lijn van de Sound Transit Link – vooral degenen die hun ogen sloten of naar hun telefoons staarden – hadden misschien nooit geraden dat ze een technisch wonder meemaakten.
Met de trein over Lake Washington varen op een drijvende brug – de eerste ter wereld – bij 80 km/u is het een net zo stille en soepele rit als elke passagier over een traject van 1,2 mijl zou kunnen hopen.
GeekWire nam donderdag deel aan een mediapreview van de nieuwste mijlpaal in het openbaar vervoer in de regio, tussen South Bellevue en nieuwe stations op Mercer Island en Judkins Park in het Central District van Seattle. Mensen zullen tussen Seattle en zijn buren aan de oostkant kunnen rijden vanaf zaterdag.
“Kijk hier eens. Kijk eens”, CEO van Sound Transit Dow Konstantin ‘ zei hij terwijl hij de riemen van het rijtuig vastpakte en het uitzicht op Lake Washington zag ontvouwen. “Je komt uit de tunnel en ziet dit, het is ongelooflijk.”
Kijkend naar het noorden over het meer of naar het zuiden richting Mount Rainier, is de grootste opwinding het verder kijken dan het verkeer in oostelijke en westelijke richting op de Interstate 90 en wetende dat de reisgewoonten radicaal zullen veranderen tussen de technische knooppunten aan weerszijden van het meer.
Toen hem werd gevraagd om een boodschap aan de duizenden techwerkers bij Microsoft, Amazon en andere bedrijven in de regio, waarvan de kantoren zich uitstrekken over Seattle, Bellevue, Kirkland, Redmond en elders, zei Constantine dat hij zich moest voorbereiden op ‘significante verbeteringen in de kwaliteit van leven’.
“Nu kun je gemakkelijk tussen huis en werk reizen, aan welke kant je ook staat, zonder dat je het verkeer vooraf hoeft te plannen, zonder je zorgen te hoeven maken dat je in de file komt te staan, binnen een voorspelbaar en betrouwbaar tijdsbestek, elke keer weer.” zei hij.
Hij voegde eraan toe dat bedrijven enthousiast zijn over hoe ze het voor mensen gemakkelijker kunnen maken om terug te keren naar kantoor of hoe ze iemand kunnen werven die in een wijk in Seattle woont om aan de Eastside te werken, of omgekeerd.
De ongeveer 21 kilometer lange reis tussen Seattle en het hoofdkantoor van Microsoft – die twintig minuten tot twee uur kan duren – is al jaren een bron van frustratie omdat de technologische bloei in de regio en de daaruit voortvloeiende bevolkingsgroei de snelwegen in de regio verstopten.
Bellevue is ook gegroeid, vooral rond Amazon, omdat de technologiegigant eerder zei dat het van plan is 25.000 bedrijfsmedewerkers te huisvesten in gebouwen in de stad. In Seattle werken ongeveer 50.000 mensen.
Lid van de King County Council en lid van de Sound Transit Board Claudia Balducciwiens district Bellevue, Kirkland, Mercer Island en Redmond omvat, zeiden techwerkers – zijn kiezers – hebben gewacht op de verbinding over het meer en hij denkt dat dit hun leven in één dag zal veranderen.
“Achter het stuur zitten is een complete tijdverspilling, onproductief en stressvol”, zegt Balducci. “Als je in de trein zit, kun je lezen en werken. Ik denk dat dit een grote verandering zal zijn.”
Balducci zei dat 10.000 mensen per dag al gebruik maken van de eerder voltooide spoorlijn tussen het centrum van Bellevue en Redmond Technology Station naast de hoofdkantoorcampus van Microsoft.
Sound Transit verwacht dat een volledig geïntegreerde lijn 2 in 2026 dagelijks ongeveer 43.000 tot 52.000 passagiers zal bedienen, met treinen die zeven dagen per week van ongeveer 05.00 uur tot middernacht elke 10 minuten rijden.
“Mensen nemen bewust beslissingen over de locatie van hun bedrijf en huis op basis van vast transport”, zegt hij. “Van bushaltes ga je geen nieuwe torens bouwen als je Amazon bent, maar je kunt Amazon, Microsoft en technologiebedrijven in het algemeen rond deze (spoor)knooppunten zien bouwen.”
Lightrail en bijbehorende stations zijn niet alleen interessant voor technologiebedrijven. Ook de woningbouw en kleine bedrijven hebben dit voorbeeld gevolgd, omdat veel automobilisten gemakkelijk verschillende delen van de regio bezoeken.
“Ik denk dat dit de omstandigheden en de economie echt gaat veranderen op manieren die we nu waarschijnlijk niet kunnen voorspellen,” zei Balducci.
Toen we donderdag het meer overstaken, was het onmogelijk om te zien of te voelen hoeveel innovatie er in zat om dit allemaal mogelijk te maken vanuit technisch en technologisch oogpunt. En dat is maar goed ook als het gaat om rijveiligheid en comfort.
De spoorinfrastructuur zou worden gebouwd op de wegeninfrastructuur die deel uitmaakte van de westelijke Homer M. Hadley Memorial Bridge, die in 1989 werd geopend. Tracks moeten soepel overgaan boven de verbinding tussen de vaste en drijvende delen van de brug, waardoor de rail kan buigen terwijl de brug beweegt.
“Zodra je herbruikbare snelwegen, tunnels en drijvende bruggen introduceert, zal er een grotere integratie en een grotere complexiteit zijn. Alle systemen – elektrisch, besturings-, structureel – moeten allemaal samenwerken”, zei hij. Craig Delallaeen oude systeemingenieur bij Sound Transit.
“Het is een groot probleem als het op het water gebeurt”, voegde hij eraan toe.
Blijf scrollen om meer afbeeldingen van GeekWire’s reis te zien:
