MADRID — Noelia Castillo, een Spaanse vrouw die euthanasie had aangevraagd en een juridische strijd met haar familie had gevoerd over haar recht op euthanasie, heeft donderdag in Barcelona een dodelijk medicijn gekregen. Hij is 25 jaar oud.
NOOT VAN DE REDACTIE — Dit verhaal bevat een bespreking van zelfmoord. Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft, kunt u een internationale hulplijn vinden op www.iasp.info/suicidethoughts.
Anderhalf jaar lang vocht Castillo voor haar recht om te sterven nadat haar vader een langdurige juridische strijd had gevoerd toen de medische instantie in Catalonië in 2024 het euthanasieverzoek van zijn dochter goedkeurde.
Naarmate de strijd van het gezin vorderde, werd de zaak van Castillo in Spanje op de voet gevolgd de wet in 2021 goedkeuren verankert het recht op euthanasie en medisch begeleide zelfmoord voor patiënten die aan bepaalde voorwaarden voldoen. Castillo’s jonge leeftijd, de publieke strijd van zijn familie om hem tegen te houden, en de omstandigheden die hem tot euthanasie dreven, brachten de publieke opinie tot leven toen de rechtbanken uiteindelijk oordeelden ten gunste van zijn recht om zijn leven te beëindigen.
“Eindelijk is het me gelukt, dus laten we kijken of ik nu eindelijk kan rusten”, vertelde Castillo aan de Spaanse televisiezender Antena 3 in een interview dat woensdag, de dag voor zijn dood, werd uitgezonden. “Ik kan niet meer verder.”
Castillo’s ouders vochten tot het einde toe tegen zijn beslissing en werden vertegenwoordigd door de conservatieve katholieke organisatie Abogados Cristianos in hun strijd om de euthanasie van hun dochter te stoppen. Katholieke groepen bevestigden donderdag dat hij was overleden.
Advocaat Polonia Castellanos zei dat de familie van Castillo diep teleurgesteld was door de uitkomst en geloofde dat de Spaanse regering hun dochter in de steek had gelaten en in de steek had gelaten door haar te laten sterven.
‘De dood is een laatste redmiddel, vooral als je heel jong bent’, zei Castellanos.
Castillo heeft donderdag vóór haar dood twee keer zelfmoord geprobeerd te plegen via euthanasie, zei ze, de tweede keer nadat ze seksueel was misbruikt. Door de verwondingen die hij opliep als gevolg van zijn tweede zelfmoordpoging in oktober 2022 kon hij zijn benen en een rolstoel niet gebruiken.
In april 2024 verzocht Castillo om euthanasie bij een onafhankelijke instantie in Catalonië, bestaande uit artsen, advocaten en bio-ethici die de toepassing van de Spaanse wet overwogen.
De instantie keurde het verzoek van Castillo goed op basis van een beoordeling waaruit bleek dat zijn toestand ernstig en ongeneeslijk was, en dat de 25-jarige leed aan ernstig, chronisch en invaliderend lijden.
Spanje legaliseerde in 2021 door artsen ondersteunde zelfmoord en euthanasie voor langdurig lijdende patiënten met ongeneeslijke ziekten en voor mensen met onomkeerbare permanente aandoeningen. Het proces voor een patiënt om toestemming te verkrijgen om te overlijden bestaat uit het indienen van twee schriftelijke verzoeken, gevolgd door overleg met professioneel medisch personeel dat niet eerder bij de zaak betrokken was.
Castillo’s vader ging in beroep tegen de beslissing van de Catalaanse instantie, die in augustus 2024 zijn euthanasieverzoek opschortte terwijl het er nog over nadacht. Via Abogados Cristianos voerde Castillo’s familie aan dat hij leed aan een psychische aandoening waardoor hij niet in staat was de beslissing te nemen om zijn leven te beëindigen.
Toen een rechtbank in Barcelona Castillo’s recht op euthanasie toejuichte, gingen de advocaten van zijn vader opnieuw in beroep en brachten de zaak naar het Spaanse Hooggerechtshof, dat in januari Castillo’s recht bevestigde. Abogados Cristianos probeerde opnieuw de procedure stop te zetten door in beroep te gaan bij het Europese Hof voor de Rechten van de Mens, dat eerder deze maand een verzoek tot uitstel afwees.
Donderdag herhaalde Castellanos het argument van zijn cliënt dat Castillo een persoonlijkheidsstoornis heeft en noemde de zaak van Castillo een voorbeeld van een burger die de wet niet naleeft.
“Dat was iemand wiens wil door de chaos werd veranderd”, zei Castellanos. “Ik denk dat dit het bewijs is van het falen van de wet en dat de wet onmiddellijk moet worden ingetrokken.”
Castillo zei woensdag tegen de Spaanse televisie dat hij zijn familie niet in de buurt wilde hebben toen hij stierf, en beweerde dat hij verkeerd werd begrepen. Hij erkende de intense media-aandacht voor zijn zaak.
“Natuurlijk steunt niemand in mijn familie euthanasie, aangezien ik een van de pijlers van de familie ben”, zei hij, en voegde eraan toe: “maar hoe zit het met de pijn die ik door de jaren heen heb geleden?”
Spanje is een van de negen landen van de Europese Unie die wetten hebben die mensen die ondraaglijk lijden ervaren toegang geven tot geassisteerde dood, volgens Dignity in Dying, een in Groot-Brittannië gevestigde mensenrechtenorganisatie die euthanasie en medisch geassisteerde sterven ondersteunt. Hierbij consumeert de patiënt zelf een dodelijk drankje of medicijn dat door een arts is voorgeschreven aan een patiënt die aan bepaalde criteria voldoet. De criteria variëren per land.
Bij euthanasie daarentegen gaat het erom dat een arts of zorgverlener, onder strikte voorwaarden, actief patiënten doodt die aan bepaalde voorwaarden voldoen door op hun verzoek een dodelijke injectie toe te dienen.
Sinds Spanje de euthanasiewet heeft aangenomen, hebben volgens het Spaanse ministerie van Volksgezondheid eind 2024 1.123 mensen dodelijke medicijnen gekregen.
Castillo zei dat hij zijn beslissing nooit in twijfel trok, omdat hij de afgelopen anderhalf jaar zijn wens om te sterven opnieuw moest bevestigen. De berekening is eenvoudig.
“Het geluk van een vader en moeder mag nooit voorrang krijgen op het geluk of het leven van een dochter.”
