Na een verjaardagsboost te hebben gekregen, zal Baylor proberen een plek te bemachtigen in de Players Era herenkampioenschapswedstrijd wanneer het op dinsdag nr. 14 St. John’s in Las Vegas speelt.
De Bears versloegen Creighton maandag met 81-74 achter Cameron Carr, die 21 punten scoorde, negen rebounds pakte en twee blocks had.
Carr leidde vijf Bears-starters die allemaal in de dubbele cijfers scoorden, en het optreden vond plaats op zijn 21e verjaardag. Baylor-coach Scott Drew bracht hem een serenade na de wedstrijd, zong de eerste paar regels van “Happy Birthday” en zei dat hij “een genot was om te coachen”.
Dan Skillings Jr. scoorde 14 punten, Obi Agbim had 13 punten, Tounde Yessoufou had 11 punten en Michael Rataj had 10 punten en vijf assists voor de Bears (4-0).
Carr, een tweedejaars transfer uit Tennessee, voelt zich gesteund door haar nieuwe teamgenoten bij Baylor, en de resultaten zijn te zien op het veld.
“Ik ben dankbaar voor mijn teamgenoten en de mensen om mij heen”, zei Carr. “Ze hebben me gestimuleerd om beter te worden. Toen ik het moeilijk had, zeiden ze dat ik sterk moest blijven en door moest gaan. Ik ben de mensen om me heen dankbaar.”
In twee seizoenen bij Tennessee scoorde Carr gemiddeld minder dan vijf punten per wedstrijd. Bij Baylor was Carr (23,5 punten per wedstrijd) de topscorer van het team.
“Eerlijk gezegd is het mijn vertrouwen”, zei Carr toen hem werd gevraagd wat er het meest is veranderd tijdens zijn tijd bij de Bears. “Ik weet wat ik kan en wat ik kan controleren. Daar wil ik van profiteren en het beste zijn wat ik kan zijn voor mijn teamgenoten. Als ze op mij rekenen, moet ik op die momenten een stapje verder gaan. En ik moet hen ook aan dezelfde standaard houden. Het gaat erom in mezelf te geloven en het proces te kennen en te vertrouwen.”
St. John’s (3-2) liet een zwaar omstreden duel, 83-82, vallen tegen de toenmalige nr. 15 Iowa State in de openingsronde op maandag. De driepuntspoging van Zuby Ejiofor om de wedstrijd in evenwicht te brengen in de laatste seconden was niet succesvol en het schot van Dillon Mitchell op de zoemer was niet genoeg.
Oziyah Sellers leidde de Red Storm met 20 punten en schoot 5 van de 6 van buiten de boog. Ejiofor en Bryce Hopkins hadden elk 16 punten en Mitchell 12 punten. Ejiofor en Mitchell hadden elk negen rebounds in de game.
“Het was een zware wedstrijd voor ons”, aldus St. John, Rick Pitino. “De inspanning was geweldig, het spel was geweldig, maar met de wedstrijd op het spel kwamen we niet terug om (Iowa State) weg te zetten.”
Hoewel de Red Storm slechts 38-36 versloeg tegen de Cyclones, wilde Pitino dat zijn team hard tegen het glas sloeg toen St. John tegenover de Bears stond.
“Zowel Joson (Sanon) als Ian (Jackson) hebben een geweldige prestatie geleverd”, aldus Pitino, verwijzend naar zijn twee spelers die beiden zonder rebound werden vastgehouden. “Ik geef de andere teams de eer dat ze goed tegen hen verdedigen, maar ze moeten beter rebounden.”
De twee nederlagen van de Red Storm dit seizoen kwamen in slechts twee van de wedstrijden van het team tegen de oppositie van de machtsconferentie. St. St. John’s viel met 103-96 naar de toenmalige nr. 15 Alabama op 8 november.
In de drie overwinningen heeft St. John’s 23,3 resultaten per wedstrijd gegenereerd. Alabama (zeven) en Iowa State (11) zorgden samen voor slechts 18 totale omzet in hun overwinning op de Red Storm.
–Media op veldniveau
