De stijging van de brandstofprijzen gebeurde zo snel dat alleenstaande moeder Luna Rosado nauwelijks tijd had om zich aan te passen.
Rosado vult zijn tank twee keer per week om naar zijn twee banen in de gezondheidszorg te pendelen en zijn drie kinderen naar school, basketbaltraining en voetbal te brengen.
Deze maand, als de kosten stijgen 30 procent na het uitbreken van de oorlog in Iran betaalde hij ongeveer $ 40 meer per week voor brandstof. Dat is $ 160 minder per maand voor boodschappen en al het andere dat ze nodig hebben. Rosado heeft sindsdien zijn budget moeten berekenen en herberekenen, om te zien waar hij ruimte kan vinden om de veranderingen op te vangen.
“In het begin voelde het bijna onmogelijk omdat ik niet wist hoe ik met de situatie moest omgaan. Alles werd steeds duurder”, zegt Rosado, die met haar drie kinderen van 11, 9 en 7 jaar in Plainville, Connecticut woont. “Ik dacht: ‘Ik kan het niet bijhouden.’”
De impact van de gasprijzen is verstrekkend invloed hebben op de tussentijdse verkiezingen. Nadat de Verenigde Staten en Israël eind februari Iran hadden aangevallen, waardoor Iran de Straat van Hormuz had afgesloten en een kwart van de olievoorraden in de wereld had afgesneden, vormden alleenstaande moeders een groep die dit scherper voelde, omdat ze de stijgende kosten in evenwicht brachten met één enkel inkomen.
Chastity Lord, president en CEO van het Jeremiah-programma, dat werkt met alleenstaande moeders met een laag inkomen, hoort bijna elke dag verhalen als die van Rosado, zegt ze: alleenstaande moeders en leraren die op de banken van vrienden slapen om benzine te besparen, of alleenstaande moeders die als gig-werknemer bezuinigen op hun Uber- of DoorDash-rijuren.
Vanaf deze week is de gemiddelde prijs voor een liter loodvrij benzine geëindigd $ 3,97 – volgens AAA ruim $ 1 hoger dan een maand geleden. In sommige staten, zoals New Mexico, stegen de prijzen zo sterk 40 procentvolgens een analyse van de New York Times van gegevens van GasBuddy, een app voor het zoeken naar gasprijzen.
‘Het gas gaat door alles heen,’ zei Lord. Als alleenstaande moeder: “Je bent al onder water en het voelt alsof gas op je benen drukt.”
Meer dan Vier op de vijf alleenstaande ouders zijn vrouwenen de meerderheid van hen zijn zwarte en Latina-vrouwen. Ook hun gemiddelde inkomen bedraagt ca $ 17.000 goedkoper dan alleenstaande vaders. Ook al werken alleenstaande moeders hogere tarieven Vergeleken met getrouwde moeders zijn ze ook geneigd meer te betalen voor brandstof tijdens hun reizen – en geven ze een groter deel van hun inkomen uit aan benzinestations.
Gezinnen besteden het hoogste percentage van hun inkomen aan brandstof rond de 4,3 procent – zijn degenen die jaarlijks tussen de 40.000 en 49.999 dollar verdienen, volgens de gegevens over de consumentenbestedingen in 2024. In die groep zijn veel alleenstaande moeders geconcentreerd; het gemiddelde inkomen voor alleenstaande moeders die voltijds werken bedraagt ca $ 40.000.
Alleenstaande moeders “zullen de eersten zijn die het economische probleem voelen”, zegt Sara Estep, econoom bij het Center for American Progress, een liberale denktank.
“Omdat er maar één persoon is die geld verdient voor het gezin, ontstaat er een grote gevoeligheid voor deze prijzen. Er is op dat moment weinig ruimte meer om veranderingen door te voeren”, zei hij.
Mensen met een laag inkomen, zo zei Lord, vullen hun tanks ook zelden volledig, maar ze geven wat ze kunnen wanneer ze kunnen. Ze hebben een beter zicht op prijspieken omdat ze deze dagelijks nauwlettend in de gaten houden. “Dit is iets waar je elke dag last van hebt als je je auto gaat tanken”, zei hij.
Het gaat over opoffering – waar kun je zonder? Voor moeders betekent dit dat ze minder tijd besteden aan hun kinderen en zich alleen op de basis kunnen concentreren.
Rosado, een moeder in Connecticut, is gaan winkelen bij goedkopere supermarkten en is in het weekend gestopt met rijden naar Uber en Lyft, omdat de stijgende benzineprijzen haar winst zodanig zouden verlagen dat haar tijd niet de moeite waard zou worden. Dat betekent dat u extra geld verliest dat wordt gebruikt om telefoonrekeningen, kinderopvang en boodschappen te betalen.
“Ik ben een sterk persoon, dus ik doe mijn best, maar hierdoor kan ik ’s nachts niet slapen – slapeloosheid”, zei Rosado. “Het zou niet zo moeten voelen, maar het is wel zo.”
Als alleenstaande moeder van drie tieners heeft Heidi Dragneff het afgelopen jaar de last gevoeld. Dragneff zei dat het nu 60 dollar kost om zijn tank te vullen, gebaseerd op zijn berekeningen, een stijging van ongeveer 80 cent per gallon in de afgelopen twee weken, en hij is elke keer dat hij naar het benzinestation gaat ‘bang voor hoe het zal zijn’. Zijn auto heeft onlangs ook pech gehad, dus hij debatteert over de kosten van reparaties en de mogelijkheid dat hij een nieuw voertuig moet kopen.
Uiteindelijk heb ik geprobeerd een budgetlijst te maken, zoals: waar gaat al mijn geld naartoe?
Heidi Dragneff
Bovendien is de huur van Dragneff het afgelopen jaar met $ 600 per maand gestegen, is zijn energierekening deze maand verdubbeld en verliest hij in juni binnenkort de kinderalimentatie voor zijn oudste dochter, die net 18 is geworden, wat een korting van $ 400 per maand betekent. Verhuizen was onmogelijk omdat hij niet genoeg spaargeld had om de eerste en laatste maand huur en borg te betalen. Onlangs stopte hij met bijdragen aan zijn 401K om te bezuinigen.
“Uiteindelijk probeerde ik een begroting te maken, bijvoorbeeld: waar gaat al mijn geld naartoe? Hoe verdwijnt het zo snel? En je blijft deze cijfers analyseren, en er verandert niets”, zegt Dragneff, een veteraan van de marine die nu organisatiewerk doet voor andere veteranen in Virginia Beach.
Alleenstaande moeders, zei ze, moeten het alleen onder ogen zien.
“Van buitenaf lijkt het alsof we supersterke vrouwen zijn die alles hebben, terwijl we het net zo moeilijk hebben als ieder ander, zo niet meer”, zei ze. “Onze kinderen zorgen voor ons. Het is onze verantwoordelijkheid, (op) onze schouders, om onze baan niet te verliezen, om ervoor te zorgen dat we rond kunnen komen, het licht aan kunnen houden en de huur kunnen betalen.”
Wat de afgelopen jaren ook een uitdaging is geweest, zo vertelden alleenstaande moeders aan The 19th, is de onzekerheid over waar prijsveranderingen zullen plaatsvinden. Een paar jaar geleden ging het verhaal over ontwaken voedsel prijzen. Nu ook gas.
“We weten niet eens wat er dagelijks gaat gebeuren als we alleen maar naar het nieuws kijken”, zegt Taylour Grant, een alleenstaande moeder met vier kinderen – van 2, 7, 9 en 14 jaar oud – in Tampa, Florida.
(Met dank aan Taylor Grant)
De voedselbonnen van Grant zijn onlangs met bijna $ 200 per maand verlaagd na wijzigingen in de deelnamevereisten voor het Supplemental Nutrition Assistance Program van kracht zijn in Florida vorige maand. Dat betekent dat er minder speelruimte is om te bezuinigen op andere uitgaven, zoals boodschappen, naarmate de brandstofprijzen stijgen.
Hij gaf de regering-Trump de schuld van de instabiliteit.
“Ze hebben niet de dagelijkse zorgen die wij hebben. Ze hoeven zich geen zorgen te maken over het voeden van hun kinderen. Ze hoeven zich geen zorgen te maken over het krijgen van benzine,” zei Grant. “Ik ben er vrij zeker van dat ze niet weten hoeveel een liter melk kost, dus letten ze hier gewoon niet op ons.”
Nu de tussentijdse verkiezingen in november naderen, zijn Democratische en Republikeinse strategen het erover eens dat betaalbaarheid deze cyclus de grootste zorg van de kiezers zal zijn. Dit is een zeer motiverend onderwerp voor moeders, en is er vaak één van beheer aankopen en huishoudbudget. Vergeleken met mannen maken vrouwen zich meer zorgen over het betalen van hun rekeningen op elk gebiedvolgens een 19e News/SurveyMonkey-enquête genomen in september.
Sondra Goldschein, uitvoerend directeur van de Campaign for a Family-Friendly Economy, die kandidaten steunt die zaken als betaald ouderschapsverlof en betaalbare kinderopvang steunen, opent deze verkiezingscyclus mogelijkheden om met moeders te praten over kwesties over de kosten van levensonderhoud. In de gesprekken van de organisatie met kiezers, zei Goldschein, zagen ze “mensen echt opstaan om hun ernstige zorgen te uiten en op zoek te gaan naar manieren om verandering te helpen bewerkstelligen, of het nu was op wie ze zouden stemmen of dat ze zich zelf kandidaat zouden stellen.”
(Met dank aan Samantha Shepherd)
De Campaign for a Family-Friendly Economy PAC steunde dit jaar de Democraten in Senaatsraces in North Carolina, Georgia, Michigan, Maine en Ohio en in House-races in Iowa en Pennsylvania.
God hoort ook dat de betaalbaarheidscrisis moeders ontroert. Op een conferentie eerder in maart, bijgewoond door 600 alleenstaande moeders, zei Lord dat er één bijzonder sterke sessie was: “Waarom vrouwen niet rennen en waarom ze zouden moeten rennen.”
“Moeders zijn geïnteresseerd om betrokken te raken bij de campagne, bij hen aan te kloppen… Er is een diep verlangen om betrokken te zijn bij het opnieuw bedenken van wat mogelijk is voor henzelf, hun families en ook hun gemeenschappen”, zei Lord. “Ja, er is enorme stress, er is enorme uitputting, zorgen, kwetsbaarheid, maar… mensen denken: ‘Wat moet ik doen? Wie moet ik verantwoordelijk houden? Welke rol speel ik in het veranderen van wat er in mijn lokale gemeenschap gebeurt?'”
“Dit is politiek”, zegt Samantha Shepherd, directeur kinderopvang in Savannah, Georgia, en een alleenstaande moeder van twee dochters van 6 en 7 jaar oud. Onlangs zei een alleenstaande moeder wier kinderen naar het kinderdagverblijf gaan, dat ze haar kinderen misschien niet naar school kan brengen vanwege de brandstofprijzen.
“We lijden onder drastische beslissingen van degenen in het Witte Huis of leden van onze wetgevende macht”, zei hij. “Het is belangrijk dat mensen begrijpen dat hun stem ook gehoord moet worden. Gezamenlijk kunnen we een blijvend geluid maken, maar als we niets zeggen, zullen ze ons niet eens horen.”
