Elena Rybakina bereikte woensdag voor de derde keer de halve finales van de Miami Open, nadat ze Jessica Pegula in drie sets versloeg.
Het derde reekshoofd overleefde een wedstrijd die twee uur en vijftien minuten duurde en won met 2-6, 6-3, 6-4 van het vijfde reekshoofd Pegula, haar vijfde opeenvolgende overwinning op de Amerikaanse in de afgelopen zeven maanden.
De kampioen van de Australian Open moet het nu opnemen tegen wereldkampioen nummer 1 Aryna Sabalenka, die ze versloeg in haar eerste Grand Slam-finale van het jaar, of tegen Hailey Baptiste.
“Wedstrijden tegen Jessica zijn altijd erg moeilijk”, zei Rybakina na de wedstrijd. “Hij begon goed te spelen, en ik was een beetje gehaast en gefrustreerd, maar ik ben blij omdat ik erin slaagde terug te komen en de zaken om te draaien in de tweede set. Daarna waren we alleen maar aan het vechten, en de vroege break hielp me een beetje.
“Een paar keer had ik geluk. Ik probeerde vaker te scoren. Jessica speelt heel snel en soms kort, dus het was niet makkelijk om in de verdediging te blijven. Ik moest me een beetje aanpassen.”
Rybakina begon langzaam aan de wedstrijd en maakte twaalf ongedwongen fouten in de openingsset, wat Pegula op een 4-0 voorsprong zette.
Het beslissende moment kwam in de vijfde game van de tweede set toen Pegula drie breakpunten verspilde bij 2-2, waardoor het momentum in het voordeel van Rybakina kantelde op weg naar het pakken van de set.
Rybakina won vervolgens de beslissende set en sloot de wedstrijd af met 15 azen, maar won slechts met 98 punten verschil tegen Pegula’s 100.
Donderdag vindt de eerste halve finale bij de dames plaats, waarin Coco Gauff het opneemt tegen Karolina Muchova.
Bekijk de ATP- en WTA Tours live op Sky Sports, terwijl de Miami Open loopt tot 29 maart. Stream contractvrij met NOW.
