Een man van Indiase afkomst in Californië is veroordeeld tot 14 maanden gevangenisstraf wegens oplichting van de Paycheck Protection Program Loans van de overheid. Gurjeet Bath, 37, werd ook veroordeeld tot het betalen van een strafrechtelijke boete van $ 100.000. Bath heeft deze lening aangevraagd, die aan eigenaren van kleine bedrijven wordt verstrekt om de verliezen als gevolg van de pandemie te overwinnen, zodat zij de salarissen van hun werknemers kunnen betalen. Bath verhoogde de lonen van zijn werknemers en diende valse bankbiljetten in om een lening van $ 1 miljoen te krijgen.Volgens gerechtelijke documenten gebruikte Bath het geld vervolgens om twee percelen landbouwgrond in Fresno County te kopen. Bath is eigenaar van twee vrachtwagenbedrijven op naam van hem en zijn familie: GS Bath Inc. en Complete Transportation Solutions (CTS), actief in Fresno County. In 2020 en 2021 heeft Bath drie PPP-leningen aangevraagd en ontvangen voor een totaalbedrag van meer dan $ 1 miljoen. Om de leningen te verkrijgen, vervalste Bath opzettelijk gegevens om zijn werknemers en de loonlijst van zijn bedrijf op te blazen. Bath gebruikte het geld vervolgens om twee stukken landbouwgrond in Fresno County te kopen. Bath bekende op 27 mei 2025 schuld, maar dat neemt de schade die hij veroorzaakte niet weg, zei de Amerikaanse procureur Eric Grant bij de bekendmaking van zijn straf. “In een tijd waarin legitieme bedrijven worstelen om te overleven, heeft deze beklaagde ervoor gekozen een programma te exploiteren dat bedoeld is om zijn werknemers te behouden”, aldus de Amerikaanse advocaat Grant. “Hij heeft schuldig gepleit en het gestolen geld terugbetaald, maar dat neemt de veroorzaakte schade niet weg. Het vonnis van vandaag weerspiegelt de ernst van de fraude en onze inzet om degenen ter verantwoording te roepen die programma’s misbruiken die bedoeld zijn om onze gemeenschappen te helpen in tijden van crisis.””“De heer Gurjeet Bath vervalste werknemersgegevens en verhoogde de lonen om meer dan 825.000 dollar aan federale fondsen te stelen die bedoeld waren om bedrijven overeind te houden tijdens een nationale crisis. In plaats daarvan gebruikte hij het geld om land te kopen in Fresno County. De FBI en onze partners bij het SBA-kantoor van inspecteur-generaal zullen iedereen blijven vervolgen die pandemische hulp verkeerd voorstelt als persoonlijke slush-fondsen”, aldus FBI Sacramento Special Agent in Charge Sid Patel.
