Pitch Deck: Startup StoReel haalt $34 miljoen op om AI Micro-Drama te bouwen

Microdrama’s zijn in opkomst – en een startup gokt erop dat AI kan helpen om het interactiever te maken.

StoReel is een in Beijing gevestigde startup die distribueert Door AI gegenereerd microdrama op zijn mobiele app. Het is ook een platform waarmee makers van inhoud series kunnen maken met behulp van AI-personages en stemmen. StoReel genereert het grootste deel van zijn omzet in de VS, maar is aanwezig in verschillende markten.

Het bedrijf deelde exclusief met Business Insider dat het $34 miljoen aan financiering heeft opgehaald: $9 miljoen aan startkapitaal onder leiding van Play Ventures, en $25 miljoen aan gebruikersacquisitiefinanciering van PVX Partners. Bij financiering van gebruikersacquisitie ontvangen investeerders geen eigen vermogen in het bedrijf. Ze verdienen winst via een deel van de omzet dat wordt gegenereerd door een specifieke groep nieuwe gebruikers.

Andere investeerders in de nieuwe ronde zijn onder meer T-Accelerate Capital, Tirta Ventures en The Venture Reality Fund.

Het aantal mensen dat zich aansluit, neemt toe investeerders in microdrama ruimte omvat over het algemeen Fox Entertainment.

StoReel zegt dat AI perfect is voor microdrama

Microdrama’s, series korte afleveringen bedoeld om op je telefoon te bekijken, worden steeds populairder. Hoge kosten voor klantenwerving en de repetitieve, met toespelingen gevulde verhaallijnen hebben vragen doen rijzen over hun uithoudingsvermogen.

De suggestie van StoReel is dat ze goedkoop series kunnen produceren met behulp van AI, terwijl ze zich concentreren op LGBTQ+, sci-fi en fantasy-verhalen die minder vaak voorkomen in toonaangevende microdrama-apps. StoReel heeft ook een functie waarmee kijkers met de personages kunnen communiceren.

StoReel zegt dat het series van een uur kan maken voor 20.000 tot 40.000 dollar per stuk – een fractie van de kosten van microdrama’s met menselijke acteurs, die zo’n 150.000 tot 200.000 dollar kosten. StoReel investeert in productie, waarbij de middelen naar creatieve ontwikkeling, AI-tools en computergebruik gaan. Het bedrijf hoopt dat makers in de loop van de tijd zelfstandig drama’s zullen produceren met behulp van de tools.

“Microdrama is zeer compatibel met AI, omdat het zeer herhaalbaar, zeer snel en hoog volume is”, zegt Angela Yu, co-CEO van StoReel. “Dit is een hele grote verandering, omdat we niet langer proberen de inhoud lineair te schalen, zoals bij het traditionele studiomodel.”

StoReel nodigt contentmakers – vaak pas afgestudeerde filmstudenten – uit om series te ontwikkelen. Zij ontvangen een gegarandeerd minimum- of winstdeelname van ongeveer 50% van de inschrijvingssom. Net als de meeste microdrama-apps verdient StoReel geld door kijkers na een bepaald aantal afleveringen een vergoeding in rekening te brengen – in dit geval $ 29,99 per week en $ 239,99 per jaar voor onbeperkt kijken. Ze zijn van plan zich in de toekomst meer te verdiepen in adverteren.

Wanneer StoReel de inhoud creëert of volledig financiert, is zij vaak eigenaar van het IP-adres. In de loop van de tijd ziet StoReel dat makers van inhoud eigenaar zijn van hun IP, waarbij het bedrijf de distributie en het genereren van inkomsten verzorgt en voor een bepaalde periode platformexclusiviteit verkrijgt.

StoReel zegt dat dit het probleem van de inhoudskosten oplost

Phylicia Koh, algemeen partner bij Play Ventures, zegt dat de AI van StoReel makers van inhoud in staat stelt zonder veel risico met nieuwe genres te experimenteren.

“Mensen hebben de neiging te klagen dat de stijlfiguren altijd hetzelfde zijn”, zegt Koh over microdrama. “Dat zijn de dingen waarvan microdramabedrijven weten dat ze aandacht krijgen.”

Koh zei dat het StoReel-model “de kosten van mislukkingen verlaagt.”

StoReel is niet de eerste die AI gebruikt. Bijvoorbeeld, Fox-backed Holywater Vorig jaar lanceerde het My Muse, een AI-serie en audioboekgenerator.

Yu zei dat toen StoReel een jaar geleden zijn eerste AI-show maakte, het een “volledige mislukking” was.

“In het begin waren we een beetje nerveus, in de hoop dat we op live action-niveau konden optreden”, zei hij. “Nu hebben we bewezen dat zolang het genre en het verhaal uniek zijn, het niet uitmaakt of het AI of een mens is.”

StoReel zal ook shows vroegtijdig annuleren als ze niet goed presteren.

StoReel heeft 59 series op het platform geplaatst. Een van zijn grootste hits was “Brothers By Chance, Lovers By Choice”, over een stel dat later halfbroers en -zussen wordt als hun ouders trouwen.

Yu is optimistisch over de interactiviteit van StoReel vanwege het gebruikersgedrag dat hij observeerde in de Chinese AI-companion-app waaraan hij eerder werkte.

“We zien eigenlijk een zeer hoge retentie, omdat fans een emotionele behoefte hebben om mee te praten, hun soort fantasieën,” zei hij. “Als mensen naar korte toneelstukken kijken, is dat ook een vorm van escapisme.”

Bekijk het beleggersdeck dat StoReel gebruikte om geld in te zamelen: