De Duitse acteur Udo Kier, een filmveteraan wiens werk varieerde van de tragedies van Lars von Trier tot ‘Ace Ventura: Pet Detective’ en ‘Blade’, is overleden. Hij is 81 jaar oud.
De alomtegenwoordige avant-gardefilmster Kier stierf zondagochtend, zo bevestigde zijn partner, Delbert McBride, Variatie. McBride gaf geen doodsoorzaak op.
Op het moment van zijn overlijden had Kier meer dan 200 film- en televisiecredits verzameld, met name zijn samenwerkingen met Von Trier. Ze werkten de afgelopen decennia met tussenpozen samen, te beginnen met de ‘Epidemic’ uit 1987 en meest recentelijk samen aan de ‘Epidemic’ van Von Trier.Nymfomane” in 2013. Kier, ook in de films ‘Dancer in the Dark’ (met Björk in de hoofdrol), ‘Melancholia’ en ‘Breaking the Waves’, assisteerde Von Trier bij zijn onderzoek naar de donkerste menselijke emoties.
Naast Von Trier speelde Kier tijdens zijn carrière in de films van een aantal andere gerenommeerde Europese filmmakers, waaronder Werner Herzog, Dario Argento en jeugdvriend Rainer Werner Fassbinder.
Kier, bekend om zijn imposante aanwezigheid en doordringende blauwe ogen, speelde vaak ongewone en dreigende personages in arthouse-films, waaronder de wanhopige, maagdzoekende graaf Dracula in ‘Blood for Dracula’ uit 1974 (‘Andy Warhol’s Dracula’), geregisseerd door Paul Morrissey. Een jaar eerder werkten de kunstenaars samen aan ‘Flesh for Frankenstein’ uit 1973. Kier speelde vaak bovennatuurlijke figuren en verscheen onder meer in ‘Blade’ en ‘Shadow of the Vampire’ naast Willem Dafoe en John Malkovich.
Bijna 30 jaar na zijn doorbraak in de korte film ‘Road to Saint Tropez’ uit 1966, speelde de in Keulen geboren Kier vooral in Gus Van Sant’s speelfilm ‘My Own Private Idaho’ uit 1991, waar hij het scherm deelde met een jonge Keanu Reeves en wijlen River Phoenix. De film is een cultklassieker geworden en wordt geprezen vanwege de weergave van seks en queerness. De speelfilm was een van de 25 films die werden geselecteerd voor opname in de film Nationaal filmregister Bibliotheek van Congres in 2024.
Hoewel hij vooral bekend staat om zijn artistieke rollen, is Kier ook verschenen in verschillende reguliere werken, waaronder ‘Ace Ventura: Pet Detective’, ‘Downsizing’ en ‘Armageddon’. Zijn recente filmcredits omvatten “Zwanenzang”, ‘Bacurau’ en ‘Geheim agent’, van Brazilië internationale speelfilminzending voor de Academy Awards van 2026.
Kier speelde ook in een aantal tv-projecten, waaronder de televisiefilm ‘Medea’ van Von Trier, de horrorminiserie ‘The Kingdom’ en de shows ‘Scooby-Doo! Mystery Incorporated’, ‘Pitch Perfect: Bumper in Berlin’ en ‘Hunters’.
Buiten televisie en film verscheen Kier in Madonna’s muziekvideo’s (“Dieper en dieper“, “Erotica”), Goo Goo Dolls, Supertramp en Korn, onder andere artiesten. Hij heeft ook zijn stem geleend aan verschillende videogames, waaronder “Call of Duty: WWII” en staat gepland om samen te werken met Hideo Kojima over zijn aankomende “OD”.
Kier werd volgens Variety op 14 oktober 1944 geboren in een ziekenhuis dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door de geallieerden werd gebombardeerd. Kier’s vader vertrok voor zijn geboorte en de acteur werd opgevoed door zijn moeder. In zijn tienerjaren sloot Kier een vriendschap met Fassbinder.
Halverwege de jaren zestig verhuisde Kier naar Londen om Engels te leren, maar in plaats daarvan werd hij ontdekt en gecast in ‘Road to Saint Tropez’. Vervolgens ontmoette hij Morrissey, die destijds een zeer nauwe band met Warhol had, waarmee hij de basis legde voor zijn decennialange filmcarrière.
Kier woont in Palm Springs, waar hij regelmatig aanwezig is op het jaarlijkse Palm Springs International Film Festival.
