Een Colombiaans militair transportvliegtuig met aan boord voornamelijk soldaten stortte maandag neer in Puerto Leguizamo, waarbij minstens 66 mensen om het leven kwamen en tientallen gewond raakten, aldus de autoriteiten. Onder de doden waren zes leden van de Colombiaanse luchtmacht, 58 leden van het Nationale Leger en twee leden van de Nationale Politie, aldus de luchtmacht van het land.
Volgens de Colombiaanse minister van Defensie vond de crash plaats kort nadat het vliegtuig was opgestegen. Volgens de laatste cijfers van de Colombiaanse luchtmacht vervoerde de C-130 Hercules 128 mensen, inclusief bemanningsleden. Eén soldaat raakte niet gewond en 57 militairen werden gered en geëvacueerd van de crashlocatie. De luchtmacht zei dat vier van haar soldaten vermist waren.
Er is momenteel geen informatie of indicatie dat de aanval is uitgevoerd door een illegale gewapende groepering, aldus de Colombiaanse luchtmacht.
In een video op sociale media zei vice-burgemeester Carlos Claros van Puerto Leguizamo dat de lichamen van de slachtoffers naar het mortuarium van het kleine stadje waren gebracht en dat slechts twee klinieken in de stad de gewonden behandelden voordat ze naar grotere steden werden gevlogen. Puerto Leguizamo ligt in Putumayo, een Amazoneprovincie die grenst aan Ecuador en Peru.
Beelden die online door lokale media werden gedeeld, toonden zwarte rookwolken die opstegen uit het veld waar het vliegtuig neerstortte, en een vrachtwagen vol soldaten die zich naar het toneel haastten.
Daniel Ortiz/AFP via Getty Images
In het bericht van maandag op X: Minister van Defensie Pedro Sánchez zei dat de crash een “tragisch ongeval” was en dat er geen tekenen waren die erop wezen dat het C-130 Hercules-vliegtuig was aangevallen door rebellengroepen die opereerden in de buurt van Puerto Leguizamo.
Sánchez schreef dat de crash ‘buitengewoon pijnlijk was voor het land’ en voegde eraan toe: ‘We hopen dat onze gebeden een deel van de pijn kunnen verzachten.’ Hij zei dat er een reddingsteam naar de crashlocatie was gestuurd en dat de oorzaak van het ongeval nog onbekend was.
De Colombiaanse president Gustavo Petro deelde een video op X soldaten en getuigen probeerden de brand te blussen die door de crash was ontstaan.
Petro gebruikte de crash ook om reclame te maken voor wat hij een langlopende campagne noemde om vliegtuigen en ander materieel dat door het leger van zijn land wordt gebruikt, te moderniseren. Hij zei dat de inspanningen werden belemmerd door “bureaucratische problemen” en suggereerde dat sommige functionarissen ter verantwoording moesten worden geroepen.
“Als het civiele bestuur of militaire functionarissen niet in staat zijn de uitdaging aan te gaan, moeten ze worden ontslagen”, zei Petro.
