Er is een uitkomst bepaald Jai Opetaiatoekomst als IBF cruiserweight-kampioen.
De 30-jarige werd de eerste wereldkampioen die tekende bij Dana White’s Zuffa Boxing, voordat hij zijn debuut maakte voor de promotie toen hij eerder deze maand tegenover Brandon Glanton stond.
In de aanloop naar het gevecht was het belangrijkste gespreksonderwerp niet wat er binnen de ring zou kunnen gebeuren, maar eerder het drama buiten de ring, zoals dat destijds gebeurde. De toekomst van Opetaia als IBF-kampioen staat op het spel vanwege Zuffa’s wens om het bestuursorgaan niet te erkennen.
De promotie van White zette in plaats daarvan de titel van Zuffa op het spel voor de wedstrijd Opetaia won met eenparigheid van stemmen na een affaireen dat bracht velen ertoe te geloven dat de IBF de Nieuw-Zeelander ter plekke van zijn riem had ontdaan en dat hij vervolgens zonder toestemming doorging met vechten.
De IBF verduidelijkte de zaak later en onthulde dat er op dat moment geen beslissing was genomen, maar de beslissing werd maandag bevestigd. door Boksscène dat ze Opetaia nu van haar wereldtitel hebben verlost.
“Op 19 maart 2026 kwam de Raad van Bestuur van de IBF via teleconferentie bijeen om de status van de IBF Cruiserweight-titel van Jai Opetaia te bespreken. Aan het einde van de vergadering stemde de Raad voor het ontruimen van de titel in overeenstemming met Regel 5.H. De IBF Cruiserweight-titel is vacant.”
Dit is de tweede keer dat Opetaia de IBF-titel verliest zonder dat dit in de ring gebeurt, nadat hij tegen Ellis Zorro vocht in plaats van de verplichte uitdager Mairis Briedis in 2023.
Opetaia versloeg vervolgens Briedis in mei 2024 om de vacante titel te winnen, maar nadat hij de titel voor de tweede keer verloor, kan het een zware strijd worden om deze terug te krijgen en voor hem om zijn droom te verwezenlijken om een onbetwiste atleet te worden.
