BOEDAPEST, Hongarije — De leiders van meer dan een dozijn Europese extreemrechtse partijen kwamen maandag bijeen in de Hongaarse hoofdstad om steun te betuigen aan de premier Victor Orbáneen nationalistische figuur geliefd bij Amerikaanse en Europese conservatieven wiens prestaties bij belangrijke verkiezingen in april de toekomstige koers van de beweging zouden kunnen bepalen.
Orbán, die in 2010 de macht in Hongarije terugnam, wordt lange tijd gezien als een prominente figuur van extreemrechts in de wereld, lang voordat de Amerikaanse president Donald Trump in 2016 aan de presidentiële race deelnam.
De politieke successen van de Hongaarse leider – vier opeenvolgende verkiezingsoverwinningen, wijdverbreide overname van Hongaarse overheidsinstellingen, media en de academische wereld, evenals de nadruk op gezinswaarden – bracht veel mensen in Amerika en Europa ertoe hetzelfde te doen zie hem als een lichtend voorbeeld rechtse dominantie.
Maar drie weken eerder Hongaren gaan naar de stembusUit de meeste onderzoeken blijkt dat Orbán achterloopt op zijn centrumrechtse uitdager – een teken dat zijn zestienjarige heerschappij en zijn invloed op de conservatieve beweging ten einde lopen.
Kim Lane Scheppele, hoogleraar sociologie en internationale zaken aan de Universiteit van Princeton, zei dat hoewel Orbán “veel macht heeft verworven in Europa” en een lieveling is van Trumps MAGA-beweging, er veel op het spel staat bij de komende verkiezingen.
“Hongarije is het bewijs dat MAGA-achtige politiek kan werken,” zei Scheppele. “Als Orbán verliest, zal hij een deel van zijn grootsheid verliezen.”
De bijeenkomst in Boedapest op maandag was een ontmoeting Patriotten voor Europaeen groep die in 2024 werd opgericht door Orbán en zijn rechtse bondgenoten.
Het is de derde grootste fractie in het Europees Parlement. De aangesloten partijen, afkomstig uit de dertien EU-landen, hebben een sterke oppositie tegen immigratie, een voorkeur voor nationale soevereiniteit boven Europese integratie en vasthouden aan conservatieve sociale waarden.
Bij de bijeenkomst waren figuren als Frankrijk aanwezig Marine Le PenItalië Matteo Salvini En Geert Wilders uit Nederland. Eén voor één betrad elk van de dertien sprekers het podium om Orbán te prijzen en de Hongaren aan te sporen om op hem en zijn Fidesz-partij te stemmen bij de verkiezingen van 12 april.
Le Pen, wie het aanvechten van de uitspraak van maart 2025 waarin hij schuldig werd bevonden aan het misbruiken van fondsen van het Europees Parlement, zei dat Orbán zeer standvastig was over kwesties als ‘immigratie, identiteit en soevereiniteit’. Hij zei dat Hongarije ‘een embleem is geworden van het trotse en soevereine verzet van het volk tegen onderdrukking’.
“Op 12 april sturen jullie een nieuwe boodschap van kracht en vastberadenheid naar de vermoeide oude technocraten in Brussel”, zei hij tegen het publiek.
De patriotten zijn in de gunst gekomen bij Trump en zijn MAGA-beweging en hebben zich verenigd onder de slogan ‘Make Europe Great Again’. Orbán voorspelde al lang een machtsovername door extreemrechtse nationalistische groeperingen in Europa, en beschreef de Patriotten als een middel om dat doel te bereiken.
Tijdens een bijeenkomst in Boedapest zei Orbán dat de patriotten “openlijk spraken over het willen overnemen van de controle over de Europese Unie. Wij willen het centrum van Brussel bezetten en transformeren.”
Scheppele, de professor aan Princeton, zei dat Orbán de sleutel is geweest tot het succes van extreemrechts in Europa, omdat hij in staat was de macht van de Hongaarse staat en zijn financiële middelen te gebruiken om hun doelen te steunen.
“Hongarije is erg belangrijk omdat het zestien jaar lang werd geregeerd door iemand die deze beweging probeerde op te bouwen, en dat betekent dat Hongarije een veilige plek is”, zei hij.
Orbán heeft zijn invloed uitgebreid tot buiten de grenzen van Europa. Hij en Trump zijn al lang fans en hebben elkaars politieke campagnes geprezen en gesteund.
Als teken van de voortdurende invloed van Orbán onder de Amerikaanse conservatieven was Boedapest zaterdag gastheer van de vijfde Conservatieve Politieke Actieconferentie (CPAC) van Hongarije. Daar zei Orbán dat de westerse landen ‘de grootste politieke herschikking van de afgelopen honderd jaar’ doormaakten.
“Het epicentrum van deze herschikking, het machtscentrum, zijn de Verenigde Staten, en de leidende basis in Europa is Hongarije”, zei hij.
In een videoboodschap aan de CPAC steunde Trump het bod van Orbán voor herverkiezing en prees hij zijn verdediging van “uw grenzen, uw cultuur, uw erfgoed, uw soevereiniteit en uw waarden.”
Er zijn opvallende parallellen tussen wat Orbán in Hongarije heeft bereikt en waar Trump-aanhangers op hopen tijdens de tweede termijn van de president in de Verenigde Staten, zei Scheppele.
“Een groot deel van de inspiratie voor de manier waarop MAGA zichzelf lanceerde en een soort politiek programma ontwikkelde om de macht zeer snel te consolideren, werd geïllustreerd door Orbán”, zei hij. “Het is echt een onderling verbonden netwerk en ik denk dat de (Hongaarse) verkiezingen erg belangrijk zijn geweest in de politieke verbeelding van MAGA.”
Orbáns politieke problemen – aangewakkerd door een chronisch probleem stagnerende economieafbrokkelende en steeds prominentere sociale diensten beschuldigingen van corruptie – viel samen met de strijd van de Trump-beweging.
Nu de verkiezingen in Hongarije naderen en de Amerikaanse president het risico loopt een van zijn meest publieke en loyale aanhangers ter wereld te verliezen, wankelt Trump zelf van de dalende opiniepeilingen te midden van de politieke crisis in Hongarije. Iran eerst en een onderdrukking van de immigratie waarvan de populariteit snel afneemt.
Zijn Republikeinse Partij staat op het punt grote nederlagen te lijden bij de tussentijdse verkiezingen in november.
___
Associated Press-schrijver Nicholas Riccardi heeft bijgedragen vanuit Denver, Colorado.
