Elon Musk kondigde plannen aan voor de bouw van Terafab, de grootste productiefaciliteit voor halfgeleiders ooit.
Een joint venture tussen Tesla, RuimteX En xAITerafab werd zaterdag via livestream aangekondigd als “de volgende stap richting galactische beschaving.” Ja, de plannen van Musk hiervoor omvatten niet alleen de aarde, en de bouw ervan zal 20 tot 25 miljard dollar kosten.
Deze tweet is momenteel niet beschikbaar. Mogelijk wordt deze geladen of is deze verwijderd.
Aanvankelijk zou Terafab een enorme chipproductiefabriek worden, gelegen naast Tesla’s Giga Texas in Austin. Musk zei dat ze in staat zouden zijn een chip te maken, te testen, te verbeteren en zo door te gaan in één gebouw, iets dat “nergens anders ter wereld bestaat.” Er zijn veel verbeteringen aan te brengen, maar het doel (volgens Musk’s opmerkingen in aandeelhoudersvergadering van Tesla in november vorig jaar) is zo dat Terafab uiteindelijk 1 miljoen waferchips per maand kan produceren met behulp van procestechnologie van 2 nanometer.
Ter referentie: het grootste halfgeleiderproductiebedrijf ter wereld is momenteel het Taiwanese TSMC, en het bedrijf is van plan dit te doen maandelijkse output realiseren van 140.000 chipwafels van 2 nanometer per maand tegen eind 2026.
In termen van daadwerkelijke chips schat Musk dat Terafab tussen de 100 en 200 miljard AI- en geheugenchips per jaar zal produceren, waarvan de meeste door Tesla zelf zullen worden gebruikt om zijn auto’s en robots van stroom te voorzien. Volgens Musk heeft Tesla de chips nodig, en hebben de huidige leveranciers, waaronder Samsung, TSMC, Micron en anderen, “maximale niveaus waarop ze zich prettig voelen bij uitbreiding.”
“Dat aantal is veel lager dan we zouden willen. Dus óf we bouwen Terafab, óf we hebben de chips niet”, zei hij tijdens de presentatie.
Vernietigbare lichtsnelheid
Dit zijn verheven doelen voor een bedrijf (nou ja, drie bedrijven) dat nog nooit eerder halfgeleiders heeft geproduceerd, maar deze doelen worden steeds ambitieuzer.
Op volle capaciteit zouden de chips op aarde 100 tot 200 gigawatt aan rekenkracht per jaar produceren, evenals 1 terawatt aan rekenkracht in de ruimte (dit betekent dat de bij Terafab vervaardigde chips uiteindelijk zoveel stroom zullen gebruiken als ze worden ingezet).
Ter referentie zei Musk dat de Amerikaanse elektriciteitsbehoefte 0,5 terawatt bedraagt. Dit is de reden waarom, volgens Musk, 80% van de computerproductie van Terafab daadwerkelijk in de ruimte zal plaatsvinden, op de op zonne-energie werkende AI-satellieten van SpaceX. De zonnestraling (de hoeveelheid energie die wordt ontvangen van de zon per oppervlakte-eenheid) in de ruimte is vijf keer hoger dan op aarde, terwijl de warmteafwijzing in het vacuüm van de ruimte het gemakkelijker maakt om al die chips af te koelen.
Nogmaals, ter referentie: de hoeveelheid computergebruik die tegenwoordig in een lage baan om de aarde draait, is verwaarloosbaar en is grotendeels beperkt tot verwerking op satellieten.
Wat Musk beschrijft, bestaat China’s “Drie-Body Computing Constellatie”. zijnde het meest prominente voorbeeld. Het is een constellatie van 12 satellieten waarop AI-modellen draaien via chips die een totale rekencapaciteit van 5 kaartbewerkingen per seconde (POPS) hebben, met plannen om uit te breiden naar 2.800 satellieten die 1.000 POPS kunnen uitvoeren. Hoewel ik het totale energieverbruik voor het project niet kon vinden, is het waarschijnlijk in kilowatt – ordes van grootte lager dan Musk had gepland.
Zelfs naar de normen van Musk is dit doel ambitieus. TSMC is de belangrijkste reden waarom er zo veel zijn politieke geschillen rond Taiwan; Als het gemakkelijk zou zijn om een ultramoderne oliegieterij te bouwen die chipwafels ter grootte van TSMC produceert, zouden de VS zich minder zorgen maken over de controle van Taiwan door China. Het bouwen van enorme datacenters in de ruimte is een even complex probleem, hoewel SpaceX hier uniek gepositioneerd is als ’s werelds meest geavanceerde lucht- en ruimtevaartbedrijf.
Daar houdt het niet op, aangezien Musk uiteindelijk van plan is om op een dag een ‘echt epische’ ‘massaaandrijving’ op de maan te bouwen die de computeroutput van terawatt naar petawatt zou stuwen, hoewel de details over hoe dit zal gebeuren op dit moment nog steeds erg vaag zijn.
Musk’s tijdlijn voor dit alles is onduidelijk. De AI-chip van de volgende generatie van het bedrijf, de AI5, zal in 2027 in serieproductie gaan, maar zal zeker niet bij Terafab worden gemaakt, wat waarschijnlijk jaren zal duren om te bouwen. Om de realiteit te zien is het de moeite waard om de ambitieuze beloften van Musk op Tesla Battery Day in 2020 in herinnering te brengen, bijna niets daarvan is nu waarlang nadat de oorspronkelijke tijdlijn is verstreken.
