Hallo en welkom bij De CEO van vandaag! Ik ben Stephanie Mehta, CEO en hoofd inhoud bij Mansueto Ventures. Elke week verkent deze nieuwsbrief een inclusieve benadering van leiderschap op basis van gesprekken met leidinggevenden en ondernemers, en van de pagina’sInc.EnSnel bedrijf. Als u deze nieuwsbrief van een vriend heeft ontvangen, kan datmeld je aan om het zelf te krijgenelke maandagochtend.
Toen Valerie Oswalt in november 2022 CEO werd van ontbijt- en snackproductenbedrijf Kodiak, erfde ze een snelgroeiend bedrijf met geliefde producten, toegewijde medewerkers en een buitenomgeving, passend bij het hoofdkantoor in Park City, Utah. Hij kwam ook terecht bij een bedrijf dat het talent, de tools en de systemen moest benutten die nodig zijn om het bedrijf op te schalen.
Zijn uitdaging: de discipline en kennis toepassen die hij heeft opgedaan tijdens leidinggevende functies bij giganten van consumentenverpakte goederen (CPG), zoals The Campbell’s Company en Mondelēz International, zonder de behendigheid en authenticiteit te verliezen die Kodiak beroemd hebben gemaakt. “Het was een krachtig merk met een startup-mentaliteit”, herinnert Oswalt zich.
Een recept voor succes
Kodiak heeft de klassiekers ondernemerswortels. Oprichter en voormalig CEO Joel Clark begon op 8-jarige leeftijd met de verkoop van de volkoren pannenkoekenmix van zijn moeder. Het bedrijf trok nationale aandacht toen in 2014 een aflevering van ABC’s ‘Shark Tank’ met Clark en mede-oprichter Cameron Smith werd uitgezonden. Kodiak sloot een deal met de Sharks, maar publiciteit en de lancering van eiwitpannenkoeken stimuleerden de verkoop.
Private equity-firma L Catterton nam Kodiak in 2021 over, en Oswalt werd zeventien maanden later CEO, ter vervanging van mede-oprichter Clark, die voorzitter blijft van de raad van bestuur van het bedrijf.
Om de groei van Kodiak te ondersteunen, schakelde Oswalt, die aan het hoofd stond van Campbell’s snackdivisie ter waarde van $4 miljard voordat hij bij Kodiak kwam, leiders in met belangrijke ervaring op specifieke gebieden. Hij veranderde het prestatiebeoordelingsproces en implementeerde een nieuw incentiveplan dat gekoppeld was aan financiële resultaten. (Alle 160 fulltimewerknemers hebben aandelen in het bedrijf.) “Er kwam veel meer verwerking bij kijken dan ik aanvankelijk had verwacht”, herinnert hij zich.
Hij is zich echter bewust van de impact die de veranderingen zullen hebben op de ondernemerscultuur van het bedrijf. ‘Ik ging op luistertour’, zei hij. “Ik heb met iedereen in de organisatie gesproken. Het heeft ongeveer een half jaar geduurd, maar het was heel belangrijk.” Van daaruit identificeerde zijn team hiaten, legde de redenen achter de veranderingen uit en vierde overwinningen.
Hij corrigeerde ook wanneer de veranderingen ‘te veel’ waren voor de omvang van de Kodiak-organisatie, zoals toen hij een krachtig geïntegreerd bedrijfsplanningsproces lanceerde om inzicht te krijgen in voorraad en cashflow, evenals in prognoses en planning. De manier om dit te overwinnen is door naar feedback te luisteren en meer training te geven. “We willen ervoor zorgen dat er goed onderwijs wordt geboden, zodat deze hulpmiddelen effectief kunnen worden gebruikt”, zei hij.
Trekt beroemde investeerders aan
Ondertussen heeft Kodiak een in-house creatief team dat alle ontwerp, fotografie en videografie verzorgt. Omdat alle creatieven werknemers zijn, zegt Oswalt dat ze het merk goed kennen, waardoor Kodiak zijn authentieke stem behoudt, zelfs als het groeit. Hij merkte ook op dat het team snel ontwerpwijzigingen kon testen en doorvoeren.
De zet van Oswalt lijkt vruchten af te werpen. Vorig jaar bedroeg de detailhandelsomzet van het bedrijf $580 miljoen, een stijging van 30% ten opzichte van 2023, het eerste volledige jaar van Oswalt in deze functie. “Valerie bouwt aan een merk dat diepe loyaliteit genereert – een merk dat zich op het snijvlak van prestaties, vertrouwen en cultuur bevindt”, zegt Mark Patricof, wiens sportgerichte beleggingsmaatschappij in 2022 in Kodiak investeerde. Atleten die aan de ronde deelnemen, zijn onder meer voetbalsterren Travis Kelce en Joe Burrow, die samen met Kodiak maaltijden doneerden in respectievelijk Kansas City en Cincinnati. Tot de investeerders behoren ook tennisser Sloane Stephens en honkballegende CC Sabathia.
“Dat is de belangrijkste reden dat Kodiak zo’n goede relatie heeft met onze atleteninvesteerders, die de authenticiteit van deze missie erkennen. Al onze atletenklanten die aan deze deal hebben deelgenomen, vertelden me keer op keer hoe trots ze zijn om investeerders in Kodiak te zijn”, aldus Patricof.
Ik vroeg Oswalt welk advies hij zou kunnen hebben voor andere bedrijfsleiders die erover nadenken om over te stappen naar een meer ondernemend merk. “Je moet slordig zijn. Het wordt rommelig”, zei hij. “Als je geïnspireerd raakt door het overwinnen van uitdagingen en het verbinden met je mensen, je consumenten, je leveranciers, je klanten – dan is dat geweldig. En als je partners kunt vinden die aansluiten bij jouw prioriteiten en waarden, is dat echt magisch.”
Ga groot of ga klein
Wat is jouw ervaring met het overbrengen van de discipline van een groot bedrijf naar een kleinere organisatie – of omgekeerd? Ik wil horen wat werkt en wat niet. Stuur mij voorbeelden op stephaniemehta@mansueto.com. De beste voorbeelden zal ik in een volgende nieuwsbrief publiceren.
Lees meer: van groot naar klein
- Wat moet Alicia Boler David doen?vergeten’ van Amazon
- In de oprichtende fabriek bekend als Palantir
- Ontslagen bij Big Tech, hier is hij dan oprichter van rebounder
