Twee Canadezen op een humanitaire missie in Cuba zei dat het voor omwonenden gemakkelijker was om te berekenen hoeveel uur de lichten aan waren dan uit.
En toen de stroom werd ingeschakeld, zei Leanne Isaak dat Cubanen zich haastten om een groot aantal taken uit te voeren, zoals koken, mobiele telefoons opladen, douchen en emmers met water vullen.
“Mensen zeggen: ‘Over drie dagen heb ik waarschijnlijk geen stroom meer, dus ik ga alles doen wat ik moet doen in deze periode van een of twee uur om me voor te bereiden op de volgende keer dat ik ga proberen door te gaan’, zegt Isaak, oprichter en mededirecteur van een non-profitorganisatie genaamd One Shared Future Un Futuro Compartido.
“In het Spaans zeggen ze: ‘We hebben geen stroomstoringen, we hebben lichten aan’, omdat (ze) vaker in het donker zitten dan dat ze elektriciteit hebben,” voegde Elise Hjalmarson toe, die ook een van de directeuren is van de non-profitorganisatie.
De vrouwen, die in Kelowna, B.C. wonen, kwamen vrijdag aan in Cuba met 14 koffers gevuld met medicijnen, zonne-energieapparatuur, multivitaminen, luiers voor volwassenen, chirurgische handschoenen, menstruatieproducten en andere items.
In een interview vanuit Havana op zaterdag zeiden ze dat ze van plan waren chauffeurs te zoeken die elektrische auto’s bezitten en, in samenwerking met door Cubanen geleide groepen, de goederen over een aantal dagen over het eiland te distribueren. Ze zijn ook van plan rijst en bonen te kopen met contante donaties om uit te delen.
“Een deel ervan gaat naar ziekenhuizen en gezondheidscentra voor vrouwen. We hebben verschillende plaatsen waarmee we verbindingen hebben opgebouwd”, zegt Isaak, die ook aan de Universiteit van British Columbia werkt.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang de dagelijkse nieuwsverhalen van Canada in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
Het leven op het Caribische eiland is snel verslechterd sinds Amerika in januari de Venezolaanse leider afzette, waardoor cruciale olieleveranties werden stopgezet vanuit een land dat een trouwe bondgenoot van Havana was geweest. De Amerikaanse president Donald Trump dreigde ook tarieven op te leggen aan elk land dat olie aan Cuba verkoopt of levert.
Sindsdien is het eiland afhankelijk van aardgas, zonne-energie en olie om thermo-elektrische centrales te laten draaien, maar dit is niet voldoende om aan de vraag te voldoen.
Isaak en Hjalmarson zeiden dat ze een nare situatie ervoeren zodra ze landden. Er was een stroomstoring op de luchthaven. Ze hoorden flitsende geluiden en een generator, en een paar minuten later kwam de lopende band met hun tassen in beweging.
“Toen hadden we ’s avonds een stroomstoring toen we bij de Airbnb aankwamen, en daarna hadden we ’s ochtends nog een stroomstoring, dus je kunt de frequentie zien. Dit deel van de stad had ongeveer een jaar geleden waarschijnlijk slechts een bescheiden hoeveelheid stroomstoringen”, zegt Isaak, die bijna een dozijn reizen naar Cuba heeft gemaakt voor zijn liefdadigheidswerk.
De vrouwen zeiden dat ze hun veertien koffers verschillende trappen op droegen omdat een stroomstoring de lift in het gebouw waar ze logeerden stopte.
Veel van de 11 miljoen inwoners van het land hebben moeite om te voorkomen dat voedsel bederft. Het ziekenhuis heeft de operatie geannuleerd. Topuniversiteiten hebben de klassengrootte verkleind vanwege stroomstoringen en transportonderbrekingen.
Trump eiste onder meer dat de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel zijn ambt zou verlaten, politieke gevangenen zou vrijlaten en stappen zou zetten in de richting van politieke en economische liberalisering in ruil voor het opheffen van de sancties.
Nadat het elektriciteitsnet van Cuba vorige week instortte en stroomuitval over het hele eiland veroorzaakte, zei Trump tegen verslaggevers dat hij er vertrouwen in had dat hij spoedig de “eer zou hebben om Cuba over te nemen”.
Hulpzendingen beginnen binnen te komen en olieleveringen uit Rusland worden deze maand verwacht, maar brandstoftekorten blijven een kritiek probleem.
Isaak zei dat de uitdagingen waarmee hij en Hjalmarson worden geconfronteerd, niet in verhouding staan tot de uitdagingen waarmee de Cubaanse samenleving wordt geconfronteerd.
“Mensen zijn moe, gefrustreerd en gestrest. Er is zoveel onzekerheid”, zei Isaak. “Velen van hen zeggen, als ze hun gevoelens beschrijven, dat ze nog steeds aan het overleven zijn.”
En Cubanen overleven door vreugde te vinden in het dagelijks leven, zei hij.
“We liepen rond twee uur ’s nachts rond en mensen speelden dominostenen op straat. Er speelde muziek, mensen dansten”, zei Isaak.
“Sommige Cubanen haten het woord stoer, maar het zijn hele stoere mensen en ze voelen zich goed bij elkaar.”
Het proces van het distribueren van goederen zal de komende dagen moeilijk zijn, voegde Isaak eraan toe.
“Maar we zijn blij om hier te zijn en aan de slag te gaan.”
© 2026 De Canadese pers
