SEOUL, ZUID-KOREA – 17 DECEMBER 2025: Deelnemers Jung Ho-young, Hudukjuk, Monk Sunjae, Son Jong-won, producenten Kim Eun-ji en Kim Hak-min, Yoon Jumo Yoon Nara, French Papa, Chinese Cuisine Witch en Baby Beast poseren tijdens een persconferentie voor de Netflix-serie Culinary Class Wars: Black and White Chef Seizoen 2 op het JW Marriott Dongdaemun Square in Jongno-gu, Seoel. (Foto door iMBC/Imazins via Getty Images)
Imbc | Imazin | Getty-afbeeldingen
Zuid-Korea Netflix de show ‘Culinary Class Wars’, waarvan het tweede seizoen op 13 januari eindigde, heeft voor veel ophef gezorgd in de voedingsindustrie.
Reserveringen en wachtlijsten voor de restaurants van de deelnemers stegen met gemiddeld 303%, vijf weken na de tweede première van de show, vergeleken met de voorgaande vijf weken. Dat blijkt uit een rapport van restaurantboekingsplatform CatchTable vrijgegeven via Zuid-Koreaanse media.
‘Culinary Class Wars’ categoriseert chef-koks in ‘Black Spoons’ (verborgen meesters) en ‘White Spoons’ (elite) chef-koks, wat de dichotomie weerspiegelt tussen straatvoedsel en ervaringen met Michelin-sterren, en kijkers willen graag van beide kanten van het spectrum proeven.
Dit geldt vooral voor millennials – zij geboren tussen 1981 en 1996 – en Generatie Z, geboren in 1996 of later, die andere culturen dan de hunne willen ervaren, zo blijkt uit de Asia-Pacific lifestyle survey van Euromonitor International uit 2025.
Interesse in culinair toerisme
Dawn Teo, chief operating officer van de in Singapore gevestigde hotel- en restaurantontwikkelaar Amara Holdings, zei dat reserveringen voor de restaurants in de Netflix-show ‘onmogelijk’ waren tijdens een reis die ze afgelopen oktober naar Seoul maakte.
De impact van het evenement “zorgde ervoor dat mensen zich bewust werden en opletten”, zei Teo.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme heeft een verschuiving aangekondigd naar het opnemen van voedseltoerisme in zijn strategie tegen 2026, zei het in december – en het land is niet het enige land dat de belangstelling van toeristen voor voedsel groeit.
In Singapore is voedsel een van de belangrijkste aanjagers van de toegenomen toeristische bestedingen tussen januari en september 2025, volgens de Singapore Tourism Board. De toeristeninkomsten voor eten en drinken stegen met 15% vergeleken met dezelfde periode in 2024, hoewel het totale aantal bezoekers slechts een stijging van 2,3% ervoer.
En in Japan meldde ongeveer 82% van de toeristen dit Japans eten was een van hun reisverwachtingen tegen 2024, vergeleken met ongeveer 70% in 2015.
Eten is voor reizigers een manier om authentieke cultuur te ervaren, aldus Erik Wolf, uitvoerend directeur en oprichter van de World Food Travel Association.
Vooral na deze pandemie willen mensen naar meer landelijke locaties, secundaire en tertiaire locaties. Ze willen mensen leren kennen, en wel op een oprechte manier”, vertelde Wolf telefonisch aan CNBC.
De dichotomie tussen gourmet en straatvoedsel
Ook hotels spelen op deze groeiende culinaire belangstelling in.
Bijna 1 op de 5 reizigers is specifiek op zoek naar nieuwe restaurants of culinaire ervaringen, en 60% van de luxe reizigers geeft de voorkeur aan hotels met geweldige eetgelegenheden, aldus onderzoek. Hilton Trendsrapport 2025.
“Restaurants in hotels kunnen tegenwoordig niet (zomaar) hotelrestaurants zijn. Ze moeten restaurants zijn als restaurants (op zichzelf), of locaties als locaties”, aldus Candice D’Cruz, vice-president luxemerken van Hilton Asia Pacific.
Voor consumenten moet de focus liggen op de hele ervaring, van seizoensproducten tot de inkoop van glaswerk, voegde D’Cruz eraan toe. “Als ik naar Japan ga, wil ik witte perziken in het perzikseizoen. Ik wil aardbeien en witte aardbeien in het perzikseizoen”, vertelde hij in een interview aan CNBC.
In Singapore wil Amara Holdings het verlangen naar culturele ervaringen vervullen door rondleidingen aan te bieden door lokale ventercentra en markten, dicht bij het vlaggenschiphotel in het centrum van Singapore.
Het mag niet als een verlies worden beschouwd als “gasten niet bij ons eten voor ontbijt, lunch of diner, als ze naar Zi Char-restaurants of nabijgelegen ventercentra gaan om te eten”, zegt Amara’s Teo – Zi Char verwijst naar goedkoop straatvoedsel.
Het zou eerder als een overwinning moeten worden beschouwd als hotels de nabijheid van authentieke culturele ervaringen kunnen bieden, zei Teo.
Klanten kijken naar fruit bij een straatmarktkraam in Singapore, op zaterdag 31 januari 2026. De inkomsten uit het toerisme in Singapore stegen in de eerste drie kwartalen van 2025 met 6,5% op jaarbasis tot een record van S$23,9 miljard ($18,8 miljard).
Bloomberg | Getty-afbeeldingen
Wolf wijst erop dat de meeste mensen tijdens hun reis niet vaak in luxe of gastronomische restaurants eten, wat dat aantoont Restaurants met een Michelin-ster kunnen mensen ervan weerhouden een bestemming te bezoeken, omdat ze deze met hoge kosten kunnen associëren.
Hoewel Michelin luxe ervaringen in zijn gids vermeldt, belicht het ook lokale straatverkopers of goedkopere kraampjes. Hawker Chan, een voormalig restaurant met een Michelin-ster, had een kiprijstgerecht van $ 3 op het menu toen het de prijs in 2016 ontving.
Maar voor Eric Neo, culinair directeur van het Capella hotel in Singapore, “gaat lekker eten meer over intentie, het vertellen van verhalen, waarbij we de kans krijgen om te communiceren en de gasten een ervaring te bieden”, terwijl bij informeel dineren meer over “snelheid” gaat, zei hij tijdens een interview.
Tijdens Capella’s rondleiding door de lokale markten fungeert de chef-kok als gids en leidt hij de gasten door het proces van het selecteren van ingrediënten en brengt ze terug naar de keuken om het gerecht te maken.
Neo nodigt ook chef-koks buiten Singapore uit, als onderdeel van zijn wens om “een leercultuur tussen twee verschillende landen te bevorderen”, zei Neo. Dit soort ervaringen zijn niet alleen bedoeld voor hotelgasten, maar ook voor chef-koks om hun horizon te verbreden, zegt hij. Capella haalt Koreaans-Amerikaanse chef-koks binnen en Edward Lee, deelnemer aan Culinary Class Wars naar Singapore voor een feestelijk diner in augustus.
Het is ook belangrijk om de historische culturele invloed achter het voedsel dat we consumeren niet te vergeten, zei Wolf, “vooral de invloed van vrouwen bij het beschermen van de culinaire cultuur” en “het koken van zaden in de landbouw.”
