Een onlangs onthulde bewakingsvideo uit de nacht van de dood van Jeffrey Epstein laat gevangenisbewakers zien die nonchalant op slechts een steenworp afstand lopen van de cel waar hij zelfmoord pleegde in het Metropolitan Correctional Center in Manhattan.Correctieagenten Tova Noel en Michael Thomas werden rond 03.15 uur voor de officierskamer in de speciale huisvestingseenheid gezien, beiden schrijvend op stukjes papier, heen en weer lopend en pratend aan de telefoon in plaats van hun verplichte taken uit te voeren om 3 uur ’s nachts, volgens een video die is opgegraven in een onlangs vrijgegeven reeks DOJ-documenten.Epstein bevond zich slechts een paar meter verderop, in de eerste cel van het blok, een korte trap af achter het kantoor van de L-level officier op de negende verdieping, volgens het schema van de gevangenis.Het ministerie van Justitie zei dat Epstein vermoedelijk ergens tussen 22.30 uur op 9 augustus zelfmoord heeft gepleegd, de laatste keer dat Noel, die in een dubbele dienst werkte, de gevangene controleerde, en 6.30 uur op 10 augustus, toen Noel en Thomas zijn levenloze lichaam ontdekten terwijl ze het ontbijt voor de gevangene serveerden.De bewakers negeerden blijkbaar feloranje waarschuwingen en herinneringen die officieren die de leiding hadden over de Speciale Huisvestingseenheid op hun computers hadden geplaatst, zo blijkt uit DOJ-documenten. Het briefje herinnerde iedereen eraan dat Epstein net van de zelfmoordwacht was gekomen, te allen tijde een bedgenoot nodig had en regelmatig incheckte.“Verplichte spins moeten elke 30 minuten worden gedaan bij Epstein, in godsnaam!!!” lees één bestelling.SHU-baas luitenant Roberto Grijalva zei later tegen DOJ-onderzoekers: “Ik heb het naast de computer gelegd. Het was gewoon iets tussen ons, dat zei: zorg ervoor dat de controles zijn uitgevoerd en dat hij de slaapzak te allen tijde aan heeft. Het papier is helder oranje en het schrift is zwart.”Grijalva zei dat hij de instructies “direct naast het scherm, hangend aan de pc” had achtergelaten vlak voordat hij op 9 augustus om 14.00 uur naar huis ging voor het weekend.“Wie er ook was, ze keken naar de krant. Maandag ging ik naar binnen en de krant was er niet meer”, zei hij.Grijalva zei dat hij op 9 augustus rond 8.00 uur Epstein en zijn celgenoot, de veroordeelde drugshandelaar Efrain Reyes, mee naar beneden nam. Epstein had de hele dag een ontmoeting met zijn advocaten en Reyes nam al zijn bezittingen mee en zal waarschijnlijk naar huis gaan.‘Terwijl ik met hen naar de deur liep, zei ik: ‘Jullie krijgen een stapelbed’,’ herinnerde Grijalva zich dat ze hem had verteld. “Epstein zei: ‘Nee, het gaat goed met mij.’”“Hij leek kalm”, voegde Grijalva toe over Epstein. “Hij maakte een grapje omdat hij om een nieuw jasje vroeg en ik tegen hem zei: ‘Nee.’ En hij zei: ‘Waarom niet? Ik had zoiets van: ‘Dit is de gevangenis, dit is wat je moet doen. Niemand anders krijgt truien, het is Versace niet’, weet je. Hij zei: ‘Ha, ha, ha, ha’, hij lachte en dat was het.Grijalva zei voordat hij naar het weekend vertrok, herhaaldelijk tegen het personeel zei dat Epstein een nieuwe celgenoot nodig zou hebben als hij die avond terugkeerde van een ontmoeting met zijn advocaten.Hij vertelde de inspecteurs ook dat de reden dat Epstein verschillende oranje lakens in zijn cel had, degene die hij gebruikte om zichzelf op te hangen, was omdat agenten er niet in slaagden de lakens van Reyes te verwijderen toen hij uit de gevangenis kwam, en ze gaven Epstein waarschijnlijk verschillende extra lakens nadat hij klaagde dat hij het ’s nachts koud had.‘Ze hebben het verpest,’ zei Grijalva. ‘Sorry. Dat kan niet.’Grijalva werkt nog steeds in het Manhattan Correctional Center en is volgens het Bureau of Prisons gepromoveerd tot plaatsvervangend kapitein.De voorzitter van de House Oversight Committee dagvaardde Noel op 26 maart voor een interview nadat The Post had gemeld dat hij Epstein had gegoogled kort voordat hij zelfmoord pleegde en een mysterieuze geldvoorraad had bewaard.Noel en Thomas werden beschuldigd van het vervalsen van gegevens waarin stond dat ze de hele nacht bij Epstein controleerden, hoewel onderzoekers later vernamen dat ze de controles van 3.00 uur en 5.00 uur niet hadden uitgevoerd.Ze werden ontslagen, maar de strafrechtelijke aanklachten tegen beiden werden in 2021 afgewezen door de door Obama aangestelde rechter van de Amerikaanse districtsrechtbank, Analisa Torres.
