Ik ben opgegroeid Los Angeles — Studio City, om precies te zijn. Mijn vader was 38 jaar lang hoofdaudiotechnicus bij NBC Burbank. Ik ontmoette de sterren waarin hij speelde: Dinah Shore, Bob Hope en Johnny Carson. Ik zat zelfs op de schoot van Tony Martin in zijn kerstslee terwijl hij ‘Jingle Bells’ zong.
We woonden in een bescheiden huis, gebouwd in 1945. Ik ging naar Hollywood High. Art’s Deli, een filmset met bagels en koffie, ligt twee blokken van mijn huis. We hadden de eerste televisie in onze buurt: een monitor die mijn vader uit de studio mee naar huis had genomen en had opgesteld om het signaal te ontvangen. Het was een geweldige plek om op te groeien. Beroemdheden, waaronder vrienden van mijn ouders, en ik genoten van hun zwembad.
Maar mijn favoriete tijd van het jaar is zomervakantie we gingen naar Nebraska om de neef van mijn vader te bezoeken, die een boerderij bezat.
Die zomer bleef me bij toen ik volwassen werd en begon een gezin stichten in LA. In de jaren zeventig wilde ik plotseling de wereld van Hollywood verlaten en mijn gezin naar een eenvoudigere plek verhuizen.
Ik ben al heel lang een boerenmeisje
Ik mis meer dieren dan mijn honden en katten. In Nebraska reed ik als kind op paarden, melkte ik koeien en werkte ik tijdens de pauzes van de oogst in de velden voor de lunch.
Mijn man, die opgroeide in Noord-Californiëwilde ook een leven op het platteland leiden, maar we hebben allebei een lerarenopleiding gevolgd en onze eerste banen waren in de omgeving van LA. We woonden eerst in Westwood, vlakbij UCLA, terwijl hij zijn bachelordiploma behaalde. Het leven is er geweldig met het nachtleven op loopafstand.
Er volgden banen in het onderwijs en het ouderschap in Anaheim en Riverside. Het leven is prima. Wij worden verantwoord volwassen. Maar we wisten dat er iets ergers was, en toen de smog in LA ademhalingsproblemen veroorzaakte voor onze twee zonen, was dit het zetje dat we nodig hadden om onze dromen waar te maken.
Ook de echtgenoot van de auteur woont graag op de boerderij. Met dank aan Cynthia Wall
We hebben 100 sollicitaties naar Northwest gestuurd. Mijn man ontving drie vacatures en accepteerde één aanbod op een community college in Salem, Orwat voor hem een loonsverlaging zou betekenen. Als fulltime moeder besloot ik avondlessen te geven in Oregon, en toen de kinderen eenmaal naar school gingen, schakelde ik over op daglessen.
We zijn zo opgewonden om ons boerenleven in Oregon te beginnen
In 1974 kochten we een boomkwekerij van zes hectare en vervolgens een landgoed van tien hectare. Onze kinderen zijn opgegroeid met het melken van geiten, het hakken van bomen en het waarderen van de schoonheid van de rust en de veranderende seizoenen. Wij fokken eenden en kippen. Ik vond een markt die klaarstond voor artikelen over onze landbouwervaringen voor beginners in de plaatselijke krant.
De kust van Oregon, op slechts een uur rijden, biedt een geweldig uitje. Van wandelen over verlaten stranden tot het bouwen van zandkastelen, het was allemaal kinderachtig plezier voor ons allemaal. Mijn man, een fervent duiker, bracht genoeg Dungeness-krabben mee om onze vriezer te vullen met hartige lekkernijen.
Ons inkomen is iets lager dan in Californië, maar de kosten van levensonderhoud zijn lager, dus het is het meer waard dan geld. Hoe zet je een prijs op tevredenheid?
We leven nog steeds in Oregon als gepensioneerden
Tientallen jaren later verheugen we ons als gepensioneerden over elke zonsopgang en zonsondergang in Oregon en het leven dat we hebben opgebouwd. Ik hou nog steeds van L.A. – de geur van oranjebloesem en eucalyptus, de spanning van de openingsfilms op de eerste avond bij Grauman’s en het rijden over de snelweg. Pacifische kustweg langs Zuma Beach, waar ik leerde bodysurfen.
Maar bezoeken is iets anders dan leven.
Het zien van herten in onze achtertuin, het plukken van perziken uit de boomgaard verderop in de straat en het inademen van de zoete geur van vers gesneden hooi zijn geweldige aanvullingen op de keuzes die we maken. Locatie, locatie, locatie is wat vreugde in het hart brengt.
