Op de een of andere manier, in het algemeen alles wordt sneller. Dat maakte de Chinese autofabrikant BYD eerder deze maand bekend het is de flitsopladerHet werd een jaar geleden voor het eerst gelanceerd en kan nu de accu van een elektrische auto in vijf minuten van ongeveer 10 tot 70 procent opladen, en van 10 tot vol in ongeveer negen minuten. Dat is meer dan 900 kilometer in de tijd die nodig is om een cappuccino te bestellen en een mooie fooi achter te laten.
De nieuwe BYD-lader kan het aantal kilometers zeer snel verhogen, omdat hij tot 1.500 kilowatt (kW) per oplaadbeurt kan produceren. Vergelijk dat eens met de ‘ultrasnelle’ laders van 350 kW die vaak in de VS worden aangetroffen, die een batterij in 15 tot 25 minuten tot 80 procent kunnen opladen en de batterij in bijna 40 minuten volledig kunnen opladen.
De stap van BYD brengt de oplaadervaring dichter bij de heilige graal van de auto-industrie: vergelijkbaar met wat automobilisten verwachten als ze hun benzinetank vullen. Vragenlijst na vragenlijst vinden dat potentiële kopers van elektrische voertuigen zich zorgen maken over de actieradius en het opladen; Als we de zaken versnellen, kunnen de angsten afnemen en kunnen meer automobilisten hier serieus over nadenken. BYD, welke niet verkocht in de VS Vanwege de hoge tarieven en zorgen over de nationale veiligheid heeft het bedrijf tot nu toe ruim 4.000 laders in China geproduceerd en is het van plan om tegen het einde van dit jaar nog eens 16.000 laders te produceren, plus meer 2.000 in Europa.
Er zijn natuurlijk valkuilen, plus enkele redenen om aan te nemen dat supersnelle laders niet alle oplaadproblemen in de wereld zullen oplossen.
Momenteel kan in Europa slechts één auto profiteren van de hoge snelheden van Flash Chargers: die van BYD Denza Z9GTzal volgende maand zijn debuut maken in Parijs. De reden is dat deze EV wordt geleverd met de nieuwste generatie BYD Blade-batterij. Door zijn eigen auto’s, zijn eigen opladers en zijn eigen batterijen te bouwen, kan BYD de laadsnelheid aanzienlijk verbeteren ten opzichte van de meeste mondiale concurrenten, omdat de technologieën samenwerken. (Tesla heeft zijn laadervaring ook verticaal geïntegreerd.) Om met zulke hoge snelheden te kunnen opladen, moeten de software en bedrading van het voertuig zo zijn gebouwd dat ze die hoeveelheid stroom aankunnen.
BYD reageerde niet op de vragen van WIRED, maar gaf gehoor Chineestalige mediaDe nieuwste Blade-batterijen gebruiken lithium-mangaan-ijzerfosfaat (LMFP)-chemie om de energiedichtheid te verhogen. (De nieuwste versies gebruiken lithium-ijzerfosfaat, of LFP, dat een bepaalde energiedichtheid inruilt voor duurzaamheid en snellaadmogelijkheden). BYD zegt dat het alle elementen van de batterij opnieuw heeft ontworpen, inclusief de elektroden die energie opslaan en vrijgeven, de elektrolyt die ionenoverdracht tussen elektroden mogelijk maakt tijdens laad- en ontladingscycli, en de separator die de ionen ontkoppelt en vervolgens afvoert.
Dit verhoogt de energiedichtheid van de batterij met 5 procent vergeleken met wat vorig jaar werd aangeprezen als de nieuwste en beste batterij. BYD zegt dat de Denza Z9GT meer dan 1000 kilometer per oplaadbeurt kan halen. (Het bereik in de praktijk is doorgaans iets lager dan het bereik dat door autobedrijven wordt beweerd.)
De oplader zelf, een strak T-vormig systeem dat lijkt op – je raadt het al – een pomp van een benzinestation, logenstraft zijn complexiteit. Meer dan één megawatt uit het elektriciteitsnet halen is geen eenvoudige opgave, zowel qua hardware als qua constructie. BYD zegt dat het de lancering van de nieuwe laders een beetje eenvoudiger zal maken door ze te integreren in de bestaande laderbanken van BYD, zodat de infrastructuur niet vanaf nul begint. Daarnaast zegt BYD accu’s op laadlocaties te gaan inzetten als aanvulling op het elektriciteitsnet, zodat het elektriciteitsnet niet overbelast raakt.
De grenzen
Verwacht, ondanks zijn indrukwekkende snelheid, niet dat het nieuwe systeem van BYD de markt voor elektrische voertuigen zal veranderen. “Dit is een kleine technologische vooruitgang”, zegt Gil Tal, hoofd van het EV Research Center van het UC Davis Institute for Transportation Studies. “Dit is niet iets dat het dagelijks leven van de meeste mensen verandert.”
De eerste reden is een praktische reden. Momenteel kunnen de meeste eigenaren van elektrische voertuigen in de VS thuis opladen en gebruiken ze alleen openbare snelladers tijdens ritten van meer dan 400 kilometer. Voor die mensen is het verschil tussen opladen in 20 minuten en in 5 minuten wellicht bijna verwaarloosbaar.
